Дом буквально за несколько погрузился в траур - на слугах красовались тёмные одежды, зеркала были занавешены тканями, не слышался топот и громкий смех детей. Удивительно, как быстро поняли дети, что нужно вести себя тихо и носить тёмные костюмы, поскольку этого хочет мама! Одна лишь Сашенька могла понимать, отчего в доме царит траур, но вот помнит ли она князя, любила ли его хоть немного своим детским сердечком?
На отпевание князя Поля хотела пойти, даже не из собой любви к покойному, а просто чтобы Дашу поддержать в тяжёлый час. Но вмешался Илья, мягко намекнувший, что не хотел бы, чтобы его невеста принимала участие в этой церемонии. И против желания жениха Полина идти не стала - в конце - концов, кто ей князь, чтобы ради него не выполнить просьбу любимого? По той же самой причине Поля не стала и носить тёмные одежды в знак траура, лишь старалась выбирать из своего гардероба самые скромные и простые платья, чтобы Дашины чувства не оскорблять.
Наступил день приезда матери Ильи и Даши. Первый, впрочем, почти засветло ещё поспешил уехать, как смутно подозревала Поля, учиться заново держаться верхом. Хотя, каждому ясно было, что просто он оттягивает час встречи с матушкой. Даша была занята какими - то бумагами, а Поля читала у себя в комнате сборник романтических баллад месье Жуковского. Услышав, как Дашин голос велел принести чай в гостиную, Полина отложила книгу и тоже поспешила вниз, дабы подруге составить компанию. Даша уже сидела в гостиную, просматривая какие - то бумаги в полглаза. Мягко улыбнувшись подруге, Полина села рядом:
- Всё с бумагами возишься, Дашенька? Не устала пока? 

- Да уж, с двумя поместьями тебе хлопот, верно, уйма! Другая бы на твоём месте и сломалась бы давно уже, а ты молодец, держишься, справляешься со всем.
И правда, давно ли Даша была светской дамой, которая лишь по балам да приёмам разъезжает, дочь воспитывает и за домом глядит? А тут прямо - таки в добротную сельскую помещицу превратилась, и за работами в полях присматривает, и дом надзирает, и четверых уже детей растит. Отпив горячего ароматного чая, Поля глянула в окошко, которое и распахивать - то по такой жаре страшно было, чтобы зноя и духоты в комнату не напустить. Сейчас, конечно, дождя ничто не предвещало, но осень уже близка, скоро погода и испортится наверняка.
- Успеешь, даст Бог, работники у тебя хорошие, проворные, дело своё знают. А дождь и нужен уже, такая жара просто невозможно, скоро задыхаться от зноя впору будет.
Со двора послышался звук подъехавшего экипажа, голоса и топот слуг. Вспомнив кое - что из шутливых слов Ильи и предупреждения подруги, Поля сразу поняла - прибыла княгиня Волконская. И Даша полностью подтвердила её предположение, встав с дивана и прошептав что - то насчёт приезда матери. Ободряюще сжав руки Даши, Поля шепнула:
- Всё будет хорошо, не волнуйся, Илья в обиду тебя не даст!
Ровно через минуту в гостиную неспешно вплыла величественная дама. Поля она показалась настоящей красавицей, если бы не слишком уж жёсткий и властный взгляд и сжатые в тонкую полоску губы. Хотя, княгиню можно было понять, любимый сын ведь в беде, как не переживать за него?
Некоторое время Поля просто молча наблюдала за диалогом княгини и Даши. Первый реплики их были вполне нейтральны -= вопрос о причине траура в доме, огорчение вестью о смерти зятя. Но вот в ответ на одну из реплик княгиня отвесила Даше звонкую пощёчину, приправив её ещё и обидными словами. Поля от неожиданности аж вздрогнула и едва сдержалась, чтобы не вскрикнуть громко. Вот так отношения матери к дочери, вот так материнская любовь! Конечно, сама она свою матушку видела, пока в Институте училась, лишь на каникулах летом, но никогда княгиня Елецкеая не позволяла себе даже голос повышать на детей, уж не говоря о том, чтобы руку поднимать на них. Папенька, тот мог ещё прикрикнуть, если младшие Елецкие шалили, но маменька - это же оплот ласки и любви, в конце - концов.
Удивительно, но Даша после пощёчины очень быстро взяла себя в руки и даже представила княгине Полину. Поднявшись навстречу матери своего жениха, Поля приветливо улыбнулась ей, поражаясь, как быстро выражение лица  княгини сменилось  на радушное и приветливое. А тёплое объятие будущей свекрови и вовсе растрогало Полину до слёз.
- Я тоже счастлива знакомству, Лидия Алексеевна! Теперь я, кажется, понимаю, в кого так пригож собой Илюша, он очень похож внешне на Вас!
От похвал её внешности щёки Полины заалели от удовольствия. Конечно, не ангельский характер у княгини, но, похоже, общий язык они уже смогли найти, что не может не радовать.
- О, Вы безнадёжно льстите мне, Лидия Алексеевна! Но Вы с дороги, верно, устали, путь по такой жаре - испытание нелёгкое. Присаживайсь, выпейте чая с нами.

Кажется, Полина Лидии Алексеевне понравилась вполне. Хотя, немудрено, всё - таки она - невеста любимого сына княгини, а с супругой ненаглядного отпрыска логика подсказывает дружить. Всё - таки давно известно поговорка, что ночная кукушка перекукует дневную, то есть, что даже самая нежная матушка не будет иметь такого влияния на сына, как жена его.
- О, я бы с превеликим удовольствием познакомилась и с Михаилом Фёдоровичем, но дела поместья и вправду,важнее всего в эту поры, Вы правы.
Не укрылось от Поли и то, как снова княгиня больно уколола Дашу, намекнув на никчёмность её как хозяйки имения. И юная княжна ощутила себя словно между двух огней - с одной стороны, лучшая, любимейшая и бесценная подруга, а с другой, будущая свекровь, с которой надо подружиться во чтобы то не стало, чтобы не создавать себе лишних проблем на голову.
- О, могу Вас заверить, Даша прекрасно управляет поместьем, сама вникает во все тонкости хозяйственные! Я многим полезным вещам обучилась, пока живу здесь.
Снова княгиня переключила своё внимание на неё и спросила, а где же Илья? Поля отпила горячего чая и улыбнулась:
- А Илюша с утра к другу своему отправился, у него имение рядом совсем. Верно, увлекся общением с другом, про время забыл немного.  Но сейчас Илья должен вернуться уже.
И правда, появление Ильи было бы сейчас очень кстати. Во всяком случае, хоть кто - то бы сглаживал неприязнь княгини к Даши, позволив не свершаться не самым приятным сценам, вроде недавней звонкой пощёчины.

Илья с наслаждением отдался урокам верховой езды.Его конь ,знавший отлично хозяина,сейчас прекрасно справлялся с ведущей ролью.Он обходил стороной ямки,блестяще брал барьеры если того требовалось,и слушался малейшего движения.
Волконский и вправду забылся,отдавшись езде,но когда Полонский намекнул ему о времени,едва не застонал.Пора было возвращаться,встретиться с матерью.
-ты едешь со мной-потребовал он у друга и повернул коня в направлении к дому.Точнее Николай сказал куда ему поворачивать,а он лишь повиновался.Спешившись у особняка с помощью друга,Илья вошел к дом и направился в гостиную,"просматривая" путь перед собой тростью.Он издалека услышал "дифирамбы" маменьки.
-кому нужна помощь,матушка?Я здесь,живой и здоровый-Илья обнял подбежавшую к нему мать,надеясь,что в его отсутствие она не успела огорчить никого из девушек.
-Илюшенька,сыночек мой!Как же ты напугал меня!Разве можно так?Одному уезжать?-причитала Лидия Алексеевна ,не выпуская из объятий сына
-со мной все хорошо.К тому же я был не один.Вот,познакомьтесь,Николай Леонидович Полонский,мой хороший друг и сосед
-и тем не менее!Не смей так больше делать ,слышишь?-не отступала от своего княгиня,ее ласковый тон становился требовательным и строгим,словно ругала натворившего что-то школяра
-прекратите,маменька,достаточно!-повысил голос Волконский,немало раздражаясь.Отцепив от себя руки матери ,он прошел к дивану.Потянувшись,приобнял за плечи сестру-все хорошо?-спросил он тихо и громче добавил-налей мне чаю,сестренка
Прислушавшись,Илья потянулся в направлении,в котором по его мнению была невеста-Полина?
Маменька тем временем,смерив взглядом графа,вскинула гордо голову и изогнула дугой бровь
-граф Полонский?Неужели тот самый?-величественно подала ему руку-не могу сказать,что рада дружбе моего сына с Вами.Однако,мне ничего не остается,как смириться.Верно?

- Даша мне очень дорога, поверьте, и я бы сказала, что за короткий срок она превратилась в настоящую отличную сельскую помещицу.
Очередную грубость княгини Поля просто пропустила мимо ушей - что матушка Дашу отчаянно не любит, и так ясно, вон, как в выражениях не стесняется в её адрес! Конечно, то, что княгиня не в восторге от романа дочери с императором, можно понять, то так оскорблять её, ранить каждым словом? Господи, неудивительно, что Даша покорно пошла замуж за нелюбимого старого мужа, тут на что угодно согласишься, лишь бы от такой "любезной" маменьки держаться подальше.
- А Илюша одобряет нашу дружбу, мы и познакомились, собственно, именно через Дашу.
Очарование от радушия княгини медленно, но верно сходило на нет. Да, к ней, Поле, Лидия Алексеевна добра, но неужто можно с родной дочерью так обходиться, так обижать её словами? Вот и опять, посыпались на Дашу упрёки, на сей раз из - за того, что она отпустила Илью в гости одного. Ловко вклинившись в диалог матери и дочери, Полина улыбнулась:
- Мне кажется, волноваться пока излишне, Лидия Алексеевна, друг  Ильи вполне надёжный и хороший человек, с ним Илюша в полной безопасности.
Взором, полным надежды, Поля взирала на дверь. Вот как кстати пришлось бы сейчас явление Илюши! Ещё одной, столь же неприятной, сцены Даши и княгини она просто не вытерпит, а Илья, может быть, хоть немного сможет сглаживать углы. Послышались из коридора шаги, и в гостиной появился Илья, которого княгиня тут же бросилась обнимать, а следом за ним и граф Полонский. При виде последнего Поля еда сдержала вздох облегчения - уж при госте - то княгиня наверняка сдерживаться станет, не будет обижать Дашу.
- О, вот и ты, Илюша, мы только что говорили о тебе!
Пока Илья обнимал матушку и отвечал на её расспросы, Поля улыбнулась и графу:
- Здравствуйте, Николай Леонидович, рада снова видеть Вас!
Наконец Илья присел на диван, очутившись между Дашей И Полей. В ответ на его вопрос княжна улыбнулась:
- А мы с твоей матушкой уже познакомились, Лидия Алексеевна чудесная женщина! Пей же чай, пока не остыл.
Даша ловко налила брату чая, а Поля подвинула ему под руку ложку и вазочку с вареньем.

Илья взял чашечку из рук сестры,ни на секунду не поверив ее словам.Не могло быть все хорошо,еще ни разу такого не было ,сколько он себя помнил.Волконский уже корил себя за то,что малодушно не приехал встречать мать вовремя,а допустил ее пребывание в одной комнате с сестрой и невестой.
-о,надеюсь,твое мнение останется таковым и в дальнейшем-усмехнулся Волконский,прислушиваясь к перепалке матери и Полонского.Вот на ком на ком,а на графе пробовать свои коготки бесполезно.Услышав о трауре сестры,Илья фыркнул-ее траур закончится через полтора месяца,к нашей свадьбе.Я был против и этого траура,но Даша настояла-Илья сжал руку Полины,начиная излюбленную игру с ее пальчиками

- Несомненно, останется, мы недурно уже поладили друг с другом. 
Пальчики Ильи переплелись с её пальцами, и началась ласковая, так нравящаяся Поле игра. Княгиня успела попытаться ужалить уже и Полонского, правда, без особого результата - граф производил впечатление человека настолько уверенного в себе и сильного духом, что никакие нападки княгини ничуть не смутили его.  Больше того, тут же начал он по обыкновению и рассыпаться в комплиментах дамам, в частности, и Поля получила свою долю приятных слов.
- Не думала, что вы такой тонкий льстец, граф. Но любой женщине приятны эти слова, в этом я уж точно могу Вас заверить.
ТО, какими многозначительными взглядами обменивались граф и Даша, не могло не броситься в глаза. Но среагировала на это лишь княгиня, не упустившая случая снова побольнее уколоть дочь. К счастью, вовремя вступился за сестру Илюша, и Поля с жаром поддержала его:
- Да - да, к нашей свадьбе с Илюшей Даша траур наверняка снимет. Она - подружка невесты, и будет странно, если на ней будет вдовий наряд.
Общим вниманием завладел граф Полонский, решивший поведать всем об успехах освоения верховой езды Ильёй. И Поля едва сдержалась от жалобного вздоха - ну, теперь ждать Даше новых упрёков и уколов от матушки! Как же, отпустила Илюшу учиться держаться в седле, слепого, не остановила его!
- Ну, я рада, что всё хорошо, сказать по правде, я изрядно волновалась. И спасибо вам, Николай Леонидович, что присматривали за Илюшей и помогли ему в этом деле. 
Обернувшись к жениху, Полина улыбнулась:
- Поздравляю, это твоя первая серьёзная сейчас победа! Всё будет хорошо, вот увидишь.

-конечно притворяюсь!Зато Полина рядом.Советую и тебе "притвориться" друг мой!-засмеялся Илья,покручивая колечко на пальчике невесты-благодарю тебя,любовь моя-он нежно поцеловал ручку Полины,затем вновь стал играть колечком-о,не надейтесь ,Полонский,что похвалив ,отделаетесь от меня!До свадьбы мне нужно вспомнить и освоить все танцы,движения,ибо я никогда не танцевал с закрытыми глазами
Атмосфера в комнате стала не такой напряженной,в главном благодаря графу.Друг везде мог создать атмосферу непринужденного веселья,а мог и накалить обстановку до бела.Но матушка,кажется,не поддалась и вновь все испортила.Причем от ее слов не только веселье улетучилось,но гнев с головой захлестнул князя.Волконский поднялся на ноги,на скулах его заходили желваки,руки сжались в кулаки,голос стал хрипловатым от плохо сдерживаемой ярости
-стало быть Вам мало было того,что Вы выдали ее замуж за эту мерзкую старую скотину?Мало того,что она натерпелась от него пока он был жив?Вы решили ,что бы она и дальше мучилась,после того как он сдох,как собака,в тюремной камере?-Волконский повышал голос,сжимая и разжимая пальцы в кулаки-Как Вы смеете указывать ей снимать траур или нет?Как смеете Вы настраивать мою невесту против моей сестры?Я запрещаю Вам оставаться наедине,как с Полиной,так и с Дарьей.Я не желаю,что бы Вы оставались здесь более,если Вы и дальше планируете вести себя подобным образом!

Княгиня, кажется, разошлась в своём стремлении уколоть Дашу вовсю. Во всяком случае, жало её кололо уже с максимальной ядовитостью, желая уже не просто обидеть дочь, а до слёз довести её. И повод к тому нашёлся у неё - слова самой Поли о том, что Даша к свадьбе их с Илюшей снимет траурное одеяние. Честно говоря, слушая, как жалит Дашу язык княгиня, Полина уже мысленно ругала себя за несдержанность - вот что ей стоило смолчать об этом, спрашивается? Появилась бы Даша на свадьбе, как подружка невесты, неужто княгиня кинулась бы выгонять с венчания дочь? Но отступать от сказанного было поздно уже, тем более что и желание вступиться за подругу становилось всё сильнее. Поэтому, смело взглянув в глаза княгини, Поля проговорила:
- Простите, Лидия Алексеевна, но не могу не сказать, что не согласна с вами. Снятие траура на день венчания близкого родственника даже Церковью не возбраняется и считается делом нормальным. Поэтому именно Даша будет на свадьбе моей подружкой, и никто другой.

От ласковых прикосновений Илья к руке стало светло и радостно на сердце. Поглаживая руку жениха, Поля довольно улыбнулась:
- При всём уважении к графу, только тебе достанется моя забота, хороший мой! 
Заговорил Илья о том, что недурно бы, чтобы кто - то поучил его заново танцевать. Граф Полонский от эдакой перспективы мгновенно отказался, обратив всё в весёлую шутку. А Поля с задорной улыбкой проговорила:
- Ну, уж помочь тебе вспомнить танцевальные движения и я с превеликим удовольствием смогу! И проще будет, если учить тебя буду я, ведь и танцевать на свадьбе нам придётся вместе.
Обратившись к графу, Поля весело рассмеялась:
- О, нет, Илья прекрасный танцор, и умение танцевать пропасть в нём не могло! Так что ничего страшного моим ножкам не грозит, я уверена.
Илье, тем временем, выслуживать оскорбления матери в адрес Даши изрядно надоело, и он решил наконец осадить княгиню. Эмоции, кажется, целиком захлестнули его, так что на маменьку он уже буквально кричал, намекая, что если та не будет повежливее, то в доме этом больше не место ей. Граф Полонский предпринял попытку сдержать друга, не дать ему ещё больше вспылить. И Поля поспешила на помощь Полонскому, ласково тронув Илью за другую руку и нежно принялась увещевать:
- Всё нормально, Илюша, всё хорошо! Зачем шуметь, зачем поднимать бурю, ведь Лидия Алексеевна - твоя матушка!

Илья нервно дернул плечом,скидывая руку друга,вырвал руку и из нежных пальчиков Полины.
-хорошо?!Это по Вашему хорошо?!-кипятился Волконкий- скоро она и тебе будет говорить,что делать,будь уверена!-взял он за руку невесту,сжав чуть сильнее чем надобно,но тут же выпустив.-о благе?Да Вам всегда было плевать на ее благо!Признайтесь наконец,что Вам важнее мнение света,нежели счастье как Дашино так и мое!Только мне Вы почему-то боитесь высказывать в такой форме!
Илья снова дернулся,отталкивая от себя Полонского,отмахнулся он и от слов сестры.У него было ощущение,что либо сейчас он поставит мать на место,либо так и дальше она будет портить жизнь сестре,к тому же теперь она примется и за Полину,стараясь перекроить ее по своим меркам.А этого он не мог допустить-не забыл,именно поэтому  я не позволю Вам больше так вести себя!-прошипел Волконский,перейдя с повышенного голоса на вкрадчивый полушепот.
Видимо,более спорить с сыном она не могла,как и всегда уходя от ссоры,не доведя до ее разрешения.Мать обрушилась на Дашу,раздался звон пощечины ,и Волконский застыл.Он никак не мог ожидать,что его мать,их(!) мать ,поднимет на нее руку.Кричать да,угрожать,жалить словами,но ударить!
Что произошло дальше,полностью выбило князя из колеи-мать после совершенного не то что не раскаялась ,она заговорила о чае!
-я хочу,что бы Вы уехали,маменька,немедленно!-спокойно проговорил князь

Илья распалялся с каждой секундой всё больше и больше. Обычно приступы его раздражения, совсем нередкие после случившейся беды, с успехом сводила на нет Поля своим ласковым голосом и прикосновениями. Но сейчас ситуация была иной - речь шла о том, что матушка ведёт себя с Дашей, как с безродной девкой крепостной, иначе и не скажешь, а что сестру Илюша любит безмерно, было и слепому видно. Рука Ильи слишком сильно, почти до боли, сжала её запястье, а голос жениха скорее похож был на гневный крик.
- Я, при всём уважении к Лидии Алексеевне, никогда не потеряю своей самостоятельности в суждениям и поступках, Илюша! Успокойся же, шумом и криком здесь не поможешь ничем, только детей напугаешь!
Видимо, поняв, что делает ей больно, Илья выпустил её руку. А княгиня уже снова обрушилась с градом упрёков и оскорблений на Дашу, видимо, отойдя от шока, вызванного гневным выступлением сына. Рискнула вступиться за подругу и Поля, робко подавшая голос:
-  Лидия Алексеевна, простите, что вмешиваюсь, но Даша никогда и слова худого не сказала Илье о Вас, чем угодно поклясться могу! 
Звук пощёчины прозвучал как гром среди ясного неба, и Поля сдавленно охнула - в доме ведь посторонний человек, граф Полонский, неужто княгиня не стесняется ненависть к дочери выплёскивать в такой форме и при нём? Даша тут же выбежала из комнаты, а княгиня, как ни в чём не бывало, заговорила о чае! Первой мыслью Поли было бежать за подругой, успокоить, поддержать её. Но, подумав секунду, княжна решила остаться в комнате. Илья сейчас разгневан до ужаса, неизвестно, сможет ли сдержать хоть как - то его гнев граф Полонский, её помощь в успокоении Илюши может оказаться весьма кстати.
- Благодарю, мне уже не хочется.    
А Илья меж тем абсолютно спокойным тоном попросил матушку покинуть дом, не задерживаясь в нём дольше. И Полина мысленно молилась, чтобы княгиня этого предложению вняла и укатила обратно в своё имение - да, издалди такая свекровь не худший вариант, но терпеть её рядом очень тяжело!

Волконский шумно выдохнул.Он отлично знал свою мать,знал ее характер,манеру себя держать.Но сегодня она показала то,что обычно при нем боялась показывать,более того это видели Николай и Полина.Такое позорное,унизительное отношение внутри семьи!
Когда мать дотронулась до его щеки,Илья дернулся в сторону,отстраняясь от ее руки.Когда княгиня вышла,он опустился на диван,поставив локти на колени и опустив голову на руки.Просидев так несколько минут,Илья откинулся на диван,потянувшись усадил рядом с собой Полину.Обняв ее за плечи,князь притянул девушку к себе.
-ну что,милая,твое впечатление о моей матери так  и осталось неизменным?-протянув другую руку к Николаю проговорил-благодарю тебя,друг мой,боюсь я мог бы сделать то о чем бы жалел  в последствии

В отсутствии дочери воинственного пыла у княгиня немедленно поубавилось - она сразу завела милый светский разговор о том, как пьют чай в Лондоне. И Поле это было немало удивительно - Илья ведь так и пышит гневом, кабы не сдерживающий его Играф, верно, и ударить мать он смог бы. А самой княгине всё всё равно, как говорится, хоть трава не расти.
Наконец княгиня сообщила, что с дороги хочет прилечь и отдохнуть. С трудом сдерживая вздох облегчения, Полина проговорила:
- Конечно, Лидия Алексеевна, приятного отдыха Вам! 
Как только фигура княгини скрылась в коридоре, атмосфера в гостиной мгновенно разрядилась. Снова уселся на диван Илья, настойчиво потянувший за собой и Полю, чему девушка охотно повиновалась. Добавив в чашку немного уже почти остывшего чая, Поля с удовольствием позволила жениху обнять себе за плечи и улыбнулась:
- Да уж, теперь Лидия Алексеевна нравится мне куда как меньше.Теперь понятно, почему Даша как отчаянно не желает встречаться с ней, ежели каждое их свидание оборачивается таким образом.
Обернувшись к графу, Полина поспешила присоединиться к благодарности Ильи:
- И от меня большое спасибо, честно говоря, я даже растерялась сама, просто не знала, как вести себя в такой ситуации, что предпринять, чтобы Илюша не сделал чего - нибудь, о чём после сожалеть потом.

Илья нахмурился на слова друга.Своеобразная-это был весьма мягкое определение тому,кем являлась его мать.Опять же,если рядом был отец,она никогда не позволяла себе подобного.Надо написать ему,может приедет на пару дней.Понятное дело,уборочная,но в поместье отличный управляющий,можно доверить ему дела на несколько дней.
-Николай,могу я просить тебя проверить как Даша?Я хочу поговорить с Полиной,и мы присоединимся к тебе

Тень недовольства пробежала по лицу Ильи - конечно, он, верно, просто слов не находил, чтобы пояснить другу и невесте эдакое поведение матери, которая родную дочь пуще лютого ворога, кажется, ненавидела. Откровенно говоря, Поля искренне сожалела, что не пожаловала княгиня с мужем - уж князь, верно, не дал бы дочь в обиду и не допустил бы столь неприятной и некрасивой сцены.
Неожиданно Илья попросил друга убедиться, всё ли в в порядке с Дашей после столкновения с матерью. И прибавил к этому, что хочет с Полей поговорить ещё. А вот о чём Илья хочет говорить, девушка и понятия не имела. Возможно, за некрасивое поведение матери извиниться? Хотя, с чего ему - то извиняться, не он же Дашу оскорблял и пощёчиной наградил? Граф покинул гостиную, и Полина улыбнулась:
- Ну, и что ты сказать хотел хороший мой?

Илья дождался пока затихнут шаги друга,потом взял руки невесты в свои
-милая,после того,что ты сегодня увидела,трудно не задаться вопросом,не появились ли у тебя противоречивые чувства к нашему союзу?-Волконский склонил голову набок-ты видела мою мать во всей красе,и это не последний раз,когда она показывает характер.Мой отец совсем другой,думаю скоро вы познакомитесь.Дашу ты итак знаешь.Вот такая у меня семья.Ты не сомневаешься  в своем решении вступить в нее?-он не сомневался в чувствах невесты,но после того,как она увидела какой была его мать,он просто не мог не спросить об этом

Ладошки Полины оказались в сильных и надёжных руках жениха. А после Илья заговорил, заговорил, да ещё и о том, не смутило ли увиденное Полю настолько, чтобы поколебать её уверенность стать молодой княгиней Волконской! От услышанного Поле захотелось звонко рассмеяться, но она ограничилась лишь улыбкой:
- С чего бы мне сомневаться в желании стать твоей женой? Хвала Господу, я же не за матушку твою замуж выхожу, да и не рядом с нами неотлучно она будет жить. Да, Лидия Алексеевна - женщина с тяжёлым нравом, но мне - то пока она ничего дурного не сделала, да и не сделает, будем надеяться. 
Илья снова продолжил монолог на ту же тему. А Полина лишь осторожно гладила его руку, стараясь, чтобы поскорее изгладилось из его души неприятное чувство от стычки сестры и матери, чтобы не поселилась в нём навсегда злость и обида на женщину, родившую его.
- Буду рада познакомиться с твоим отцом, когда случай представится. Он, верно, очень хороший и терпеливый человек, если столько лет живёт с матушкой твоей.   
Немного помолчав, Полина добавила:
- Я одного только боюсь - как бы такие сцены каждый день не повторялись, Даша же не снесёт просто такого. Надо бы от общения с матушкой её постараться оградить, да как вот только? 

Илья слушал слова Полины ,и на душе его становилось спокойней.Он обнял девушку,прижав к своей груди и коснулся губами волос.Скорее бы уже прошли эти недели,что бы можно было не волноваться,что кто-то увидит их .
-и за что мне такое счастье?Я никогда не расплачусь с сестрой за знакомство с тобой-улыбнулся Илья,чуть крепче сжав девушку в объятиях-нет,не будет.После свадьбы мы переедем в мое поместье,а она вернется в имение с отцом.Да и ничего она тебе не сделает,обещаю-над словами невесты о Даше,князь задумался.Сестра последнее время и правда была на взводе-уборка началась,он ослеп,его поместье прибавилось к заботам,свадьба опять же скоро,а ко всему роман ее с царем закончился,и судя по всему Даша тяжело переживала этот разрыв,хоть и прошло,как было известно Илье,уже более двух месяцев-думаю,Даша и сама будет мать сейчас избегать.К тому же,уверен,что матушка не рискнет в скором времени вести себя подобным образом

От ласковых прикосновений и объятий Ильи стало легко и спокойно, будто выветривался весь недавний страх за Дащу во время столкновения её с матерью и всё неприятное чувство от той сцены.
- Да за то, что ты и недостоин меньшего, хороший мой, вот и всё. А с Дашей тогда уж сообща расплачиваться будем, ибо если тебе она помогла найти невесту, то мне - самого лучшего на свете жениха.
Ещё сильнее стали объятия Илью, будто руками своими он желал защитить невесту от всех проблем со своей матушкой. Хотя, ей - то Лидия Алексеевна вряд ли рискнёт  вредить - невеста любимого сына всё - таки, не нелюбимая дочь.
- Вот и славно, честно говоря, я теперь склонна думать, что любить и уважать твою матушку можно лишь на расстоянии.    
Слова Поли насчёт того, как бы в дальнейшем избежать открытых стычек Даши и княгини, заставили Илью немного задуматься. Конечно, проще всего было бы, кабы назавтра пустилась княгиня в обратный путь, но о том, чтобы так быстро она уехала, и мечтать нечего даже. А знеачит, придётся постоянно сидеть, как на иголках, предвкушать новый поток оскорблений и обид по адресу Даши.
- Дай - то Бог, чтобы так и было, только на это и остаётся надеяться. 

-не совсем согласен,но в большинстве своем да,это так-улыбнулся Волконский,и вдруг подумалось ему,что если бы не увидела Полина мать  с Дашей,то верно до сих пребывала в счастливом неведении о том какая у нее свекровь.Но теперь занавес не только приподнят,он с колоссальным успехом рухнул пыльным комом на сцену ,представив закулисье во всей красе-пойдем-ка найдем Николая и Дашу.Думается мне,что граф не равнодушен к сестре-это не особо радовало Илью.Все же он знал своего друга прекрасно.Знал ,что у того в индийском особняке имеется гарем,знал,что одна из прекрасных диких нимф тайно привезена в его поместье в России,скрываемая даже от матери.Он не хотел,что бы едва распался роман с царем,Даша поверила другому мужчине,не менее любвеобильном чем Император.
Поднявшись,Илья потянул за собой Полину-веди своего слепого жениха,иначе я заведу тебя совсем не туда -усмехнувшись,Илья поцеловал невесту в губки и отстранился

Илья после стычки с матерью совсем успокоился, даже улыбка появилась на его лице. И Полю не радовать это не могло - куда как тяжелее было бы, если бы за такое обращение с сестрой Илюша напрочь возненавидел мать, и пришлось бы метаться между женихом и свекровью. И Поле немало радостно было, что привела в прежнее хорошее расположение духа любимого именно она, невеста его. В ответ на предложение Ильи пойти поискать Дашу и графа,Полина кивнула головой:
- И то верно, пойдём, разыщем их! 
И тут только Поле в голову пришло, что Илья - то только что говорил о том, что граф неравнодушен к Даше! Неужели догадался наконец об этой очевидной для Поли вещи? Или это Полонский честно признался другу в чувствах к сестре? Ответа на этот вопрос Поля выяснять не стала, а лишь улыбнулась:
- Мне тоже кажется, что графу нравится Даша, но она женщина красивая, вдова, в друг твой, что уж говорить, мужчина весьма привлекательный. Естественно, что какие - то чувства между ними возникли. 
Медленно Полины и Илья двинулись из гостиной на поиски хозяйки дома и графа. Четкое ухо Поли немедленно уловило какие - то звуки на крыльце, в то время, как остальной дом был тих. Уверенно ведя жениха за руку, княжна направилась к выходу из дома. Но по пути она, помня, как лишь чудом не обнаружили её на коленях у Ильи пару дней назад граф и Даша, нарочито повысила голос и произнесла громко и отчётливо:
- Ну, судя по всему, Дарьюшка и граф где - то на крыльце. Сейчас и разыщем их, хороший мой.
Теперь уж можно быть уверенной - ежели граф и Даша не глухи, голос её услышат и успеют, ежели что - то было между ними, принять приличествующий вид и не разозлить пуще прежнего Илью.

-и мне так кажется.И мне это совершенно не нравится-категорично заявил Волконский,следуя за Полиной по дому.Вокруг была все та же темнота.Порой он видел какие-то светлые пятна,но не предавал этому значения,считая,что выдает желаемое за действительное.
Он шел за Полиной,абсолютно доверяя ей и уже привыкнув к тому,что  следует то за невестой то за сестрой.Он понял уловку Полины,но промолчал.Все равно,если между Дашей и Николаем что-то происходит,он этого не увидит.
-дома прохладней,верно-Илья пытался понять,все ли хорошо с сестрой после стычки  с матерью.Но ее голос был вполне веселым,что удивляло его