За последние дни обстановка в доме немного наладилась и успокоилась. Лидия Алексеевна при Илье Дарью больше не обижала, не пыталась уколоть или поддеть её, лишь в отсутствии сына нелюбимой дочери что - то могла высказать. Спала наконец жара, и чудесная погода, нормальная для конца лета, установилась за окошком. Полина в своей комнате занималась вышиванием, сидя у раскрытого настежь окошка. С крыльца доносились голоса играющих детей и лай Петти, виднелась фигура Даши, сидящей с рукоделием на крыльце. Неожиданно к крыльтцу подкатил экипаж, и из него вышел средних лет полноватый мужчина. По радостным возгласам уже обнимающей его Даши Поля сразу поняла - прибыл отец Дарьи и Илюши, которого ждали как раз со дня на день. Вскочив со стула, Поля критически оглядела себя в зеркале - зелёное платье её идёт, оборки не помяты, лишь причёска немного потрепалась с утра. Даже горничную, чтобы помочь справиться с приведением причёски в идеальный вид, княжна не стала - быстро вытащила из растрепавшейся части волос шпильки, да подколола локоны заново. Тем временем в дверь постучались, и вошедшая служка сообщила, что просят её спуститься в гостиную, ибо прибыл Михаил Фёдорович Волконский.  Ещё раз глянувшись в зеркало, Поля поспешила вниз, уже предвкушая приятное знакомство в отцом жениха.
В комнате собрались уже Даша, князь Волконский и Илья. Войдя в гостиную, Полина улыбнулась тепло полноватому седому мужчине:
- Здравствуйте, Михаил Фёдорович, как рада я познакомиться с Вами! Да, я невеста Илюшина, Полина Сергеевна Елецкая, но лучше - просто Поля. 
Неожиданно со стороны крыльца послышался какой - то шум, и через минуту в гостиной появилась служанка, доложившая Даше:
- Барыня, приехали князь Сергей Дмитриевич Елецкий и княгиня Екатерина Фёдоровнаа Елецкая.
Услышав эти слова, Полина от радости и удивления чуть не подскочила - пожаловали ведь её родители, да так нежданно, без предупреждения? Обернувшись к Даше, она извиняющимся тоном проговорила:
-Ну, Дашенька, у тебя день гостей сегодня! Это мои маменька с папенькой, я и сама даже не знала об их приезде, потому и не предупредила тебя!   

Отредактировано Полина Елецкая (20-12-2014 21:51:10)

Илья смеялся вместе с отцом,когда дети шумной ватагой вбежали в гостиную.Вот так было всегда!Едва отец появлялся где-то,ежели он был в добром расположении духа,то сразу же поднимался шум и гам.Он мог возиться с детьми,рассевшись на полу и совершенно не стесняясь этого,катать малыша на плечах,изображая лошадь ,при гостях.Он мог рассказывать смешные истории,смеясь так заразительно,что слушатели заражались его весельем больше чем от самой истории.Он не помнил,что бы отец повышал голос,он всегда был спокоен,в серьезных ситуациях говорил сдержанно,по делу,правду всегда говорил в лоб,не ища обходных путей.Его уважали и любили все соседи,к нему постоянно обращались за помощью и советом,крепостные так же уважали хозяина,но и побаивались,знали,что за лень да подлость прощения от князя не будет.
  Волконский не сомневался в том,что отец не поладит с Полиной,этого просто быть не могло.Поэтому на сердце у него было легко и спокойно,когда князь знакомился с невестой.Новость о приезде родителей Поли его не удивила,но все же стало малость не по себе.Поднявшись,он сжал в правой руке набалдашник трости
-что ж,вот сейчас все и познакомимся

Познакомив родителей со всеми собравшимися, Поля с чистой совестью опустилась на диван рядом с Ильёй. Знакомство маменьки и папеньки со всеми собравшимися происходило как по маслу - кажется, все будущие родственники знакомством друг с другом остались более чем довольны. Беспокоило лишь немного Полю одну - как бы отец, бывший военный, прямой в высказываниях,не  привыкший к политесам, не обидел случайно Дашу ненароком оброненным словом об её прошлом. Конечно, слухи в Марьино долго идут, но что Даша лишь недавно была фавориткой Государя, отцу было известно прекрасно. Но, по счастью, маменька, поймав чуть обеспокоенный взгляд дочери, тут же поняла, что беспокоит её и незаметно кивнула, давая понять, что проследит, чтобы ни единого слова, способного обидеть хозяйку дома, из уст Сергея Дмитриевича ненароком не вылетело.
Вообще, княгиня Елецкая так и расточала радушие - от простенького, но милого комплимента Михаила Федоровича расцвела, как маков цвет, на Дашу взирала с дружеской теплотой, а Илью, кажется, и вовсе уже почитала за сына второго. И во взоре супруга её читалась горячая человеческая симпатия к Илье, равно как и в словах его:
- Увидишь ещё, Бог даст, главное, не отчаивайся! Да, теперь понятно, отчего Поля так полюбила себя - выбор дочери полностью одобряю, что тут скажешь ещё.
Казалось бы, лучшего знакомства родителей с женихом и желать нельзя. Слегка наклонившись к Илье, Поля шепнула:
- Ну, папенька уже души в тебе не чает, чувствую, пуще даже Мити будет любить тебя! Да и матушке ты очень понравился.
Даша же выглядела как будто немного обеспокоенной, смущенной, что ли, когда поспешила распорядиться о чае для всех. Неужто волнуется, как отнесутся к прошлому её Полины родители? От одной мысли об этом Полю едва не пробрал смех, который она, впрочем, сдержала. Накрыли стол к чаю и вернулась Даша, которую принялся, по всей видимости, ободрять Михаил Фёдорович. Поля же налила чая себе и Илье, Сергей Петрович разлил напиток себе и супруге. Отпив пару глотков чая, княгиня Елецкая улыбнулась Долли:
- Чай у вас дивно хорош, никогда не пила такого!
А князь Елецкий, глянув на Дашу, тоже не переменул похвалить её:
- А я вот отмечу, в каком порядке идеальном имение у вас содержится, вы просто образцовая помещица, право слово!

Илья сел на диванчик рядом с Полей.Он боялся сделать что-то не ловкое,так как народу было много,можно и задеть было кого ненароком,или чего еще хуже опрокинь что-либо на столе.
-поживем увидим,любовь моя-улыбнулся князь Полине,принимая чашечку из ее рук.Отпив маленький глоток,он прислушивался к разговорам.Тут послышались легкие шаги и в гостиную величественно вплыла Лидия Алексеевна
-добрый день,прошу прощения,что заставила ждать себя-улыбалась княгиня
-Сергей Дмитриевич,Елена Федоровна,познакомьтесь,это моя матушка,Лидия Алексеевна-представил мать Илья

При словах об охоте князь Елецкий немало оживился, и Поля едва подавила смешок - уж что - то, а охоту папенька всегда любил, любимым времяпрепровождением его была эта забава. Поэтому и ничуть не удивилась княжна, услышав, как радостно воскликнул отец:
- Идея отличная, я поохотиться всегда рад! А дамы, да дети могут просто лесным воздухом подышать тем временем, ну а потом пикник устроим непременно!
Илья, параллельно играющий по обыкновению с колечком Поли, горячо поддержал идею отца и князя Елецкого насчёт пикника. И Поля с немалым энтузиазмом присоединилась:
- И верно, отчего бы не устроить пикник? В лесу сейчас дивно хорошо, наверное, и дети в восторге будет.   
Обернувшись поочерёдно к матери и будущей свекрови, Поля спросила:
- Маменька, Лидия Алексеевна, а вы как к идее пикник устроить отнесётесь?
Матушка, впрочем, беседовала с Дашей на тему домашнего хозяйства. Во всяком случае, до Поли донеслась её реплика:
-  О, как я Вас понимаю, сама ведь троих детей вырастила! Хотя, Митя в Пажеском корпусе с 8 лет учился, а Маша и Полечка - в Институте Благородных девиц, так что хлопоты лишь в раннем детстве с ними были. Ну, насчёт похвал моим похвалам хозяйственным Поля льстит мне немного, но с домом и хозяйством управляюсь, да и то хорошо.
Замолчав, княгиня Елецкая отпила чая, и обернулась к дочери:
- А почему бы и нет? Дело это хорошее, лесной воздух очень даже полезен.
Княгиня же Волконская, казалось, была сама любезность. Поля даже понять не могла, не то при родственниках будущих свой нрав она сдерживает, не то мужа побаивается и при нём ведёт себе чинно и благопристойно.

-о,я совсем не против!Идея чудесна!Вот только детей стоит ли брать с собой?-Лидия  Алексеевна пыталась придумать благовидный предлог,что бы оставить детей дома,но не могла.Не то что  бы она категорически не любила детей,но она любила тишину,спокойствие,не терпела,когда ее дергают,трогают маленькими липкими ручками.Но тут в разговор вмешался князь,услышав слова супруги
-не говорите глупостей,Лидия Алексеевна!Дети в первую очередь должны поехать и побегать по лесу,а не сидеть за науками каждодневно-голос Михаила Федоровича  в этот раз не был добрым и ласковым,не сердитым,не раздраженным,но достаточно строгим.И княгиня ,глянув на мужа ,лишь улыбнулась
-что ж,я совсем не против!Елена Федоровна,а Вы?Дети Вам покоя не дадут,очень уж шумные!
Илья молча слушал то,как разговаривали родители его и невесты.Кажется все нашли общий язык.А отец приехал кстати,и с родственниками будущими познакомился и мать в его присутствии ведет себя иначе
-Поль,подай мне чай пожалуйста-тихо проговорил он,ибо поставил чашечку на стол,а взять ее боялся,опасаясь опрокинуть-завтра ,на пикнике,я буду с вами.Охотник из меня сейчас тот еще!
-да ты никогда им и не был!-воскликнул князь,услышав слова сына-тебя волоком приходилось тащить на охоту!
-не любитель я убийств,отец,и Вы это знаете-улыбнулся Илья,а князь рассмеялся,обращаясь к кн.Елецкому
-вот -вот!Представляете какого мне жилось?Думал даже дочь бы взять с собой,так нет,и она туда же!Верхом -пожалуйста,не хуже мужчин держится в седле, а вот охота нет.Но это и хорошо,не женское дело,а сын вот,подвел в этом вопросе

- Конечно, не возражаю, мальчика к охота с с малолетства приучать надобно!
Отец загорелся идеей охоты пуще прежнего - конечно, с детьми он возиться всегда любил, а собственный сын уж вырос давно, того и гляди, внуков подарит ему, коли женится наконец. А вот Даша поначалу от того, что охотиться будет и Миша, в восторг не пришла - видно, сомневалась, не станет ли убийство животных для мальчика слишком серьёзным испытанием. Но ведь на то он и мальчик, в конце - концов, что к мужским забавам с детства приучаться, поэтому после слов князя Волконского своё мнение Даша тут же переменила.
Краем уха Поля прислушивалась и к беседе матери и Лидии Алексеевне. Последняя горячо выражала своё желание иметь внуков, что немало поразило Полю. Вообще - то, внучка у княгини имеется уж давно, а она так говорит, будто нет пока счастья быть бабушкой у неё. Что же, Лидия Алексеевна рождённую от любовника нелюбимой дочерью внучку и не считает своею даже?
По счастью, маменька проявила такт, не стала удивляться, отчего это собеседница её так говорит, и улыбнулась:
- О, внуки, внуки! Вот только на дочек здесь у меня и надежда вся - сын всё не женится никак, а уж как я увидеть его женатым - то хочу!
При этих словах маменьки Поля незаметно прыснула в кулачок - да уж, Митю женатым и она представить себе никак не в силах!  А отец, прислушавшись к этой беседе, хмыкнул и обратился к князю Волконскому:
-Вот вам сыном гордиться впору, а мне за Дмитрия только краснеть пока приходится. Задира, дуэлянт, в карты играет, прямо уж и не знаю, как обуздать хоть немного нрав его. 
Поля же замечталась немного, задумалась. Вот пойдут у них с Ильей дети, и что же, Лидия Алексеевна будет чаще обычного тогда наведываться к ним?  Не приведи Господь радости такой, детей от такой бабушки лучше, коли возможно, подальше держать будет. Илья, кажется, думал точно также, судя по лицу его.

Илья чувствовал себя не спокойно и как ни старался,было заметно,что князь напряжен и раздражен.В поместье он привык перемещаться,запомнил где куда повороты,предметы и мог вполне свободно перемещаться.Здесь же,в лесу,он не мог контролировать ситуацию,не знал что впереди,за что может зацепиться или попасть в ямку,и это бессилие выводило его из себя
Наконец оказавшись на месте,держа одной рукой руку сестры,Илья сел на расстеленное одеяло и вытянул ноги.Сидеть было спокойней чем ходить по незнакомой местности

- Не беда, главное, что воздух хорош и свеж, а солнышко даже если не видеть его, настроение повышает.
Честно говоря, было у Поли искушение сейчас поддержать жениха, сказать, что образуется ещё всё и вернётся к нему зрение, если верить в это. Но дети, развеселившиеся пуще прежнего и вовлекшие в свои забавы и Дашу. Впрочем, та и не сопротивлялась совсем и бегала вместе с детьми с искренним удовольствием. Лидия Алексеевна такое поведение дочери не упустила случая осудить в беседу с матушкой Поли. Полина же лишь смерила княгиню Волконскую взглядом, в котором сквозило непонимание и отчуждение, и оглянулась на мать - как та среагирует на такой выпад со стороны будущей родственницы? Впрочем, княгиня Елецкая доброжелательным тоном с улыбкой сообщила:
- О, Ваша дочь ведёт себя абсолютно вещественно! А дети просто чудо, особенно девочка.
Голова Ильи уже покоилась на коленях Полины, сам он как будто расслабился и полностью успокоился. Ласково перебирая его волосы руками, Полина мечтательно вздохнула:
- Как хорошо! Так бы и сидела вечно так, родной мой!

-тут я с тобой согласен,любовь моя.Я бы тоже променял скучные дни вот на такие вот часы на природе-улыбнулся Волконский чуть мечтательно.Полина была права-хоть солнца он не видел,но явственно ощущал теплые лучи,пробившиеся  сквозь листву.День выдался каким-то сказочным,отошли на задний план проблемы,заботы,все было как-то нереально,легко.
Но идиллию разрушил голос матери,в котором сквозило скрытое неудовольствие.Лидия Алексеевна не любила внучку,хоть и была вынуждена ее принимать и относиться с даже  с большим уважением,чем к дочери.Ведь то что она незаконнорожденная не отменяло тот факт кем был ее отец,а  гнева этого человека боялся любой человек,не то что княгиня Волконская.
-они не приемыши,maman,а воспитанники Дарьи.Елена Федоровна,моя сестра увидела мальчиков у помещика,весьма жестокого человека,и выкупила их-Илья лег чуть удобней,едва не мурлыча подобно коту под ласковыми пальчиками невесты.Тут к ним присоединились сестра и племянница,мальчиков слышно не было-Поль,может и мы присоединимся к пиру,пока наши девочки не оставили нас голодными?
Улыбнувшись,Илья сел,приобняв невесту одной рукой.Сегодня вся его сдержанность улетучилась,и то что рядом сидят ее и его матушки нисколько его не смущало.Не волновало его и то,что сегодня ему придется есть с помощью Полины,сейчас он был готов есть из ее рук,откинув мысли о беспомощности.Тут подала голос Саша,и по его спине пробежал холодок от ее просьбы.Он явственно ощутил,хоть и не видел,как напряглась мать.Даша молчала,судя по всему не зная что ответить
-найди,милая,я сам передам твоему отцу подарок

Дашу, как будто, обещание Ильи передать подарок от Саши её отцу немало удивило. Хотя, и правда, нет у Ильи беспрепятственного доступа к Государю, разве что ради огромной любви к племяннице имела смысл попытка получить у него аудиенцию. А уж сейчас, незрячим, вряд ли даже до столицы Илья сумеет доехать, его ведь должен сопровождать обязательно кто - то. Но за время знакомства с Ильёй Поля поняла одно - слов на ветер он не бросает, раз пообещал племяннице повидать её отца, значит, и дойдёт до него.
С топотом выбежали на поляну Егор с Алёшей. Приняв из рук Егора прелестный букетик лесных цветов, Полина искренне поблагодарила его:
- Спасибо, Егор, какие цветы красивые!
Меж тем Илья озвучил просьбу покормить его, и тут Поля поняла, что тоже не против уже перекусить. Но сначала она решила за женихом поухаживать, поэтому потянулась к одной из корзинок и на удивление легко обнаружила там нарезанный кусками вкусный яблочный пирог.
- Ой, вот же я бестолкова, совсем забыла за тобой поухаживать! Вот он яблочный пирог, сейчас и попробуем его. 
Сев поудобнее, девушка развернула кушанье, освободив его от бумаги, и осторожно отломила кусочек, который поднесла ко ко жениха:
- Кушай, пирог должен быть очень вкусным, кухарка у Даши просто изумительная!   

Отредактировано Полина Елецкая (02-01-2015 14:29:08)

-ммм,пирог и вправду великолепен.Надо будет Купаву к Дашиной кухарке подослать,рецепты выманить-улыбнулся князь,осторожно взяв губами пирог с пальчиков невесты.Поздний завтрак проходил весело и непринужденно.Дети,расслабившись,рассказывали о чудесах ,увиденных ими в лесу и ведомые только им в силу возраста.Отменно приготовленные кушанья не успевали остынуть,но и приличная часть была оставлена в корзинах для охотников,которые должны к ним присоединиться.
-Елена Федоровна,Вы уж извините,что не в собственном поместье Вас  встретил,но обещаю,что не в берлогу приведу Вашу дочь после свадьбы
Тут к разговорам о поместье присоединилась мать,чем вызвала у князя легкое раздражение-она ведать не ведает,что значит управлять поместьем в полной мере,а про уборочную и точно ничего не знает.Этим всегда занимался отец,ограждая обожаемую супругу от лишних хлопот.
-матушка,в моем поместье замечательный управляющий,я полностью ему доверяю-и это было правдой,своему управляющему Волконский доверял,ибо человек был проверенный,на воровстве не пойманный,дела вел умело и достойно.От следующих слов княгини,Волконский даже опешил-неужели мать не понимает,что унижая дочь,открыто говоря о ее связи с Императором,она унижает и саму себя.Но княгиня уже вступила в разговор с Еленой Федоровной,опять в своей излюбленной унижающей манере,Илья не стал вмешиваться,не желая разводить скандал при будущей теще.
-сразу после свадьбы выставлю охрану вокруг дома и велю не подпускать матушку и близко к особняку-приглушенно проговорил князь,обращаясь к невесте

Елена Фёдоровна, попивая компот, согласно кивнула:
- Да, с первого взгляда видно, как любят друг друга детки наши, как хорошо им рядом друг с другом! Лучшего Полюшке мужа я и сама бы не смогла найти, право слово.   
Поля же в это время наслаждалась вкуснейшим пирогом, запивая его компотом, при этом не забывая и жениху периодически подсовывать лакомые и вкусные кусочки. Даша заговорила о подготовке к свадьбе, и девушка улыбнулась:
- В день венчания близкого родственника траур снять дозволяется, никто не посмеет посчитать это чем - то странным. А с гостями я, право, не знаю - мне бы хватило Наташи, тебя, Маргариты, да сестры моей и брата, но ведь недолго и обидеть кого - то, не внеся в список. Так что ты права, нужно будет ещё раз проверить его.   

Маменька продолжала рассказывать княгине Волконской о Маше, промолвив:
- Андрей Петрович Гордеев, у него под Москвой имение, Смирновка. Маша там с супругом и живёт, типичной сельской помещицей стала. 
На поляне появился Михаил, счастливый и довольный тем, что побывал на настоящей охоте. Улыбнувшись мальчику, Поля кивнула:
- Подстрелишь, конечно, не зря же дедушка говорит, что из тебя отличный охотник выйдет!
Присоединились к присутствующим и старые князья, оба весьма довольные состоявшейся охотой и обществом друг друга. Лидия Алексеевна тут же принялась хлопотать вокруг супруга, играя роль образцовой и любящей жены. Поля хотела было поухаживать за отцом, но матушка опередила её, положив перед папенькой большой кусок пирога и налив ему вина в стакан. Илья держал Полину за руку, и удивительно легко и спокойно было у девушки на сердце.
- Ты во всём хорош, родной мой, и золотую лань увидишь ещё непременно!   

-хм то есть ты не хочешь ни праздника ни гостей?-малость удивленно спросил Илья невесту.Что ему,сельскому помещику ,этого не хотелось было понятно,но ей,молодой девушке,неужто тоже не хотелось?-в принципе,я не имею ничего против гостей.Но искренне надеюсь,что не будет на свадьбе вашей рыжей заносчивой болтливой подруги,фрейлины...как бишь ее...кажется,Катрин?
Волконский вытянул ноги на траве,наслаждаясь чистым воздухом,ласковым солнцем и семейной компанией.Засмеявшись,он потрепал Мишку по волосам-но-но,молодой человек.Не то  я буду вынужден вызвать Вас на дуэль за флирт с моей невестой
Илья никогда не дрался на дуэли,пару раз был секундантом,а самому стоять под прицелом не приходилось.Он не считал дуэли благородным делом и был солидарен в этом вопросе с Императором.
На поляну снова вернулись дети,наполнив тишину звонкими голосами и смехом.Его не удивило,когда матушка согласилась плести с Сашей веночки-она всегда поразительно менялась,когда рядом был отец.Нет,она вовсе не притворялась,не играла,но всем и каждому было известно как сильно княгиня Волконская привязана к супругу,как сильно она его любит.И от этой любви к нему,она становилась добрее ко всем без исключения,даже с Дашей она разговаривала совсем по другому в его присутствии.
Илья снова взял невесту за руку и поднес ее ладонь к губам,ощущая сладость на ее пальчиках от пирога,которым она его почивала.
-ты не замерзла,душа моя?
Тут поляну накрыл густой бас отца,учившего уму разуму непоседливого Алешу.Илья усмехнулся,снова вспомнив детство-мать та могла и за розги взяться для пущей убедительности,но куда больше все боялись раскатистого баса Михаила Федоровича.Если князь повышал голос,значит дело было действительно плохо.

- Что ж, я знала, на что иду, когда соглашалась за тебя замуж выйти. Поэтому подчиняюсь и с уверенностью говорю, что больше никому не позволю за мною ухаживать, ну, кроме наших мальчиков, разве что.
Родители тем временем ударились в воспоминания о детстве своих отпрысков. Первым делом Дарья вспомнила о том, как вёл в детстве себя Илья. Услышав, что с детства был он тихим, чинным и послушным мальчиком, Полина засмеялась:
- А в этом я и не сомневалась, как - то даже представить себе не могу шалящего или проказничающего Илью. 
Лидия Алексеевна меж тем поведала будущим родственникам о детских шалостях Даши, но без обычного сарказма, а с теплотой и любовью. Полина лукаво глянула на подругу:
- Вот уж не думала, что ты такой проказницей была когда - то!
Елена Фёдоровна меж тем мечтательно улыбнулась:
- Поля всегда тихой и спокойной была, проказ с её стороны не было практически. Вот Маша частенько шалила, ну и с сыном хлопот хватало. Да только мы их почти никогда не ругали даже - всё - таки только летом дети с нами были, большую часть года девочки в Институте благородных девиц, а Митя в Пажеском корпусе учились.