Это была ранняя весна, когда по всему дворцу пошли в начале слухи, а затем уже достоверные факты о приезде юной немецкой принцессы. Молоденькие фрейлины кривились в улыбке, в ожидании приезда невесты наследника, которая была приглашена в качестве гостьи, для знакомства,  и всячески подшучивали над уехавшей Ольгой Калиновской.  -Ах, бедняжка Ольга, как же она будет страдать, узнав, что её любовник так скоро нашел ей замену, да еще претендующую на место супруги - закатывая глаза, делая их печальными, как скороговорку повторяла везде фрейлина Нарышкина. Как выглядела принцесса Мария никто толком не знал. Кто-то мельком видел портрет, написанный каким-то немецким художником. Но толком так никто ничего объяснить не мог, а потому все завистники приняли решение твердить одно - принцесса это нечто ужасное. Более того, все поголовно говорили - не быть ей не только Императрицей, но и невестой. "Как только цесаревич Александр увидит её, тут же отправит назад" и уже начинали сочувствовать самой Марии. Вдобавок ко всему витали мнения и о ее происхождения. Конечно она незаконно рожденная! Сомнений не было. Наташа старалась не слушать о чем говорят вокруг, тем более что совсем не давно, как только её вернули ко Двору, она была назначена главной фрейлиной принцессы. Для фрейлины это было удивительным предложением, но, разумеется, девушка согласилась. Теперь она сама могла, а не по чьим-то ни было распоряжениям, руководить новым штатом фрейлин, в окружении гостьи, не зависеть от наставлений мадам Нелидовой. Впрочем, сама Наташа надеялась, что скоро так и так всё закончится, ведь она выйдет замуж и уедет из дворца, а в имении или доме где она будет жить с молодым супругом князем Андреем Долгоруким, необходимо руководить прислугой, крепостными. Так что данное назначение шло на пользу в качестве опыта. Однако и завистники и сторонники сходились в одном - все с нетерпением ожидали приезд юной Марии.
Встреча принцессы было достаточно скромным. В тронном зале находились Император с супругой и пара охранников, которые стояли у дверей, даже сам цесаревич умудрился опоздать. Двор с огромным злорадством заговорил о неуважении к юной особе. Вскоре Императрица представила принцессе её фрейлин и Наташу, как главную. Мари с первого взгляда понравилась княжне. Молодая, совсем еще юная, с грустными испуганными глазами, она показалась Наташе беззащитной и хрупкой. Сама княжна вдруг остро почувствовала как принцессе будет тяжело здесь.
Шли дни. Наташ хорошо справлялась со своими обязанностями. Она старалась сделать всё чтобы Мария не скучала и чувствовала себя как дома. Вместе с Василием Андреевич Жуковским Наташа помогала изучать принцессе русский язык. Не только правильно говорить, но и писать.

- Раз-ве-се-ли-ла , да - смеясь помогла выговорить трудное русское  слово княжна. Наконец яблоки были собраны и, поднявшись, княжна поставила корзинку на стол. - Хорошо - согласилась девушка помогать Марии говорить правильно на тяжелом, но таком красивом русском языке - Мари? - Наташа слегка удивилась, что принцесса вот так запросто попросила её называть по имени, без всяких придворных титулов. Впрочем, и это ей показалось забавным. С принцессой было очень легко, просто и неловкие ситуации вызывают добрый дружеский смех, а не завистливые и издевательские смешки в будуаре Императрицы со стороны фрейлин, впрочем на это княжна не обращала совершенно никакого внимания. Но порой это выводило из себя. И Наташа мысленно еще раз поблагодарила небеса за свое назначение. Вытащив яблоко из корзины, фрейлина протянула его принцессе в знак дружбы, - хорошо, Мари - и улыбнулась - Вы хотите написать письмо, Мари? и кивнула на листок бумаги, который принцесса держала в руках.

-я знаю, что Александр вообще не любит писать письма - Наташа пыталась найти хоть какой-то ответ на недоумение принцессы. - русские мужчины, не спешат открывать что у них на сердце - в её глазах заблестели озорные огоньки. -это правда - впрочем, княжна сама и для себя говорила это оправдание. Ведь она до сих пор несколько не понимала Андрея, порой не знала о чем он думает. И сейчас, он давно уехал в поместье, но за это время ни строчки. И это, разумеется, тоже огорчало Натали, поэтому отчасти девушка хорошо понимала Мари.