- Учту на будущее, спасибо - он просиял, и подвинул к ней пустую чашку. Ее реакция заставила его вздохнуть с облегчением. Все же он изрядно опасался что она может счесть его жестоким, изменить свое отношение, да и вообще....

- О-о это неинтересно - тихонько засмеялся Владимир беря вновь наполненную чашку - Все в уезде уже знают, не сомневайся. Даже Долгорукие. Крепостные разносят новости лучше чем утренняя газета. Рокотовым я и приглашение посылал через Илью и Полину. Разве что вот Натали и приедет. Ну или Марья Алексеевна пожалует - представив себе эту картину он едва не подавился глотком чая. - А у тебя? Много подруг осталось в Петербурге?

- Ну по таким точно скучать не будешь - Усмешка Владимира была ироничной, но глаза светились пониманием - Знакомо.... очень знакомо. Ну что же, чем меньше докучливых визитеров - тем лучше. А если их не будет вовсе то я тем более печалиться не стану. - он все же доел свой несчастный гренок, и продолжил - А теперь расскажи-мне какой распорядок дня у детей. До сих пор после переезда да в предсвадебной суматохе они проводили дни в свое удовольствие но ведь теперь похоже у них начнутся занятия.

Корф помотал головой
- Не понял ничего. Что за учителя, чем занимается Жюли и кто это, я ее еще не видел. И как и чем и главное - когда они занимаются? Хочу выбрать время чтобы не мешая их занятиям все же реализовывать то что я им обещал

- Значит занять я их могу с шести до восьми. Тем лучше, устанут - будут лучше спать - задумчиво произнес Владимир - Только вот в это время года на улице уже темно. Да и холодно. Значит придется оборудовать для них крытый манеж который был бы освещен. Послушай.... А большой зал, он же нам не скоро понадобится? Только в сочельник если ты захочешь пригласить гостей.

- Почему бы и нет. Это быстрее и легче чем строить манеж с нуля, да и близко от дома нет свободного места такой площади - он с улыбкой пожал плечами - Этим залом пользуются лишь по случаю больших балов а в последний раз он и вовсе двадцать лет стоял без дела. Для семейного круга довольно и гостиной со столовой. А это очень легко. Снять паркет секциями, насыпать песка с опилками, обложить стены деревянными панелями в ладонь толщиной, и обнести окна хотя бы до половины решеткой изнутри. Ну и вместо центрального навесить дверь. А в случае если зал понадобится - настелить паркет обратно, снять панели и решетки и проветрить хорошенько - не больше пары недель займет. Зато будет одним разом и манеж, и фехтовальный зал и стрельбище

- Боюсь стрельбище и манеж будут куда востребованнее в доме в котором растут целых трое мальчишек чем бальный зал - он с веселыми искорками в глазах следил за ней, не слишком беспокоясь о реакции - в конце концов если она окажется против можно было бы и выстроить  новое помещение, пусть и неблизко от дома, на границе парка. Мысли о том чтобы срубить хоть несколько парковых деревьев для такой постройки он вообще не допускал. - А к твоим именинам я успею превратить его обратно. Когда они у тебя кстати? Зато думаю мальчикам понравится такое новшество. Да кстати и Александре тоже. Я обещал ей белую лошадку, нельзя затягивать со вручением подарка.

- А зачем тебе? - он откинулся в кресле закинув ногу на ногу и с явным удовольствием окидывая ее взглядом. До чего было непривычно, удивительно и..... волшебно - сидеть вот так за завтраком, друг против друга, наедине, смотреть на нее - в рубашке и халате, с рассыпанными по плечам волосами, спокойную и улыбающуюся..... Шевельнулось воспоминание о двух таких завтраках по дороге из Грушева, когда они так же сидели друг против друга, но тогда его неотступно терзало беспокойство за нее, страх, собственная усталость. А сейчас.... Это было похоже на волшебный сон, и он никак не мог почувствовать до конца что это - теперь реальность. Самая настоящая реальность жизни которой отныне длиться и длиться долгие годы.

Владимир промолчал, лишь поднес к губами кончики переплетенных пальцев, только вот сиявшая улыбка и золотые искорки в глазах были явным ответом. Да, именины его были шестнадцатого ноября, и эта фраза "через пять дней" напомнила ему как тогда в коридоре восточного крыла прозвучала она же - обозначая дату их свадьбы.
- Только я тебя просто умоляю - никаких торжеств по этому поводу. -  выждав паузу по всем законам драматургии рассмеялся он наконец - Не выношу в этот день никаких особенных мероприятий, не говоря уже о сборищах или поздравлениях. Вот холостяцкие пирушки были, сознаюсь да и то редко.

- Не люблю - кивнул он - И вообще лучшее что можешь придумать это забыть и день и дату. Я серьезно, Даш, пожалуйста, не надо ничего. Подумаешь день - стану на год старше, только и всего

- Даша, Андрей не знает! - Владимир закатился от смеха - Он мало что знает кроме собственных дел, а про меня и вовсе практически ничего. Он и про первую дуэль с цесаревичем бы не узнал если бы мне позарез не был нужен секундант, а позвать кроме него было некого. У Репнина более важные дела найдутся, он знает что мне этот день ничем не дорог. Разве что Воронов приедет выпить со мной по рюмке в память о том как мы эти именины на Кавказе праздновали.

- Было бы о чем ведать - Владимир потянулся, вытянув и с хрустом вывернув наружу сцепленные в замок руки и поднялся с неудовольствием проводя ладонью по щеке. - Так. Чем думаете заняться, баронесса? Мне бы все же привести себя в порядок, а сюда не то что одежды - даже бритвы не принес. Надо будет все же сходить в свою прежнюю спальню хоть на четверть часа. Обязуюсь вернуться в срок.

- Ванну значит.... - его глаза лукаво блеснули. Сколько времени требуется женщине чтобы принять ванну? Ну учитывая что воду еще не нагрели и не принесли - значит по-всякому больше чем понадобится ему чтобы побриться. А значит вполне есть шанс успеть. - Тогда прошу вашу руку баронесса-
- он церемонно поцеловал ей руку и опрометью кинулся к дверям. Двойной повод поторопиться - что же больше!

Владимир же слетел по лестнице в свою бывшую спальню. На его счастье Данилка ошивался там с видом потерянным и явно не зная как теперь быть - весь существующий уклад разом поменялся, и он не знал как теперь будет происходить обязательный утренний ритуал. Уж во всяком случае не в супружескую спальню ему втаскивать утреннее ведро воды и брюзжать по поводу распахнутого окна - отвратительная привычка появившаяся у барина невовремя в последний месяц - как раз к холодам как по заказу. Впрочем недоумевать пришлось недолго. Владимир живо освободившись от одежды вылил на себя ведро воды, не озаботившись его нагреть, торопливо намыливая щеки и шею в нескольких словах пояснил слуге как теперь ему надлежит поступать, и через десять минут уже выбритый, с приглаженными волосами натягивал свежую рубашку, с наслаждением вдыхая холодный воздух из окна. В груди иногда сжимало от этого холода, зато он с полной ясностью ощущал вкус воздуха, который все чаще и чаще в замкнутом помещении начинал ему казаться лишенным кислорода, и вынуждал делать более частые вдохи и все равно не насыщал. Данилка же собирал в охапку халат Владимира, кое-что из одежды, бритвенный прибор и полотенца, чтобы не вынуждать его каждое утро бегать из спальни жены в свою прежнюю дабы привести себя в приличный вид. Одевшись Владимир вынул из кармана подаренный вчера Александром сверток, развернул и с удовлетворением хмыкнул. Прежний портсигар он продал по пути из Грушевого домой когда закончились наличные, и этот оказался весьма кстати. Кстати была и привычка держать курево не только в кабинете но и в спальне. Поэтому он заполнил портсигар, взял из стола спички, ящичек со второй трубкой, кисетом и ершиком, и поднялся наверх. Из ванны, пристроенной синхронно с гардеробной по северной полуокружности комнаты еще доносились голоса и плеск, а значит он успел вовремя. Данилка занес его вещи в гардеробную. Отыскать там местечко и вправду оказалось нелегким делом, но вещей было всего ничего, лишь самое необходимое. Для курева своего Владимир недолго думая приспособил нижний ящик туалетного столика жены - благо сейчас половина из них пустовали. И выпроводив камердинера из спальни остался посередине комнаты перед диллеммой. Шокировать ли Любашу второй раз за день, и возможно озадачить Дашу? Или же не торопиться? Первая мысль была более чем соблазнительной. Но он удержался, хотя и с трудом. В конце концов она имеет право привести себя в порядок без свидетелей, а превращать процесс обычной гигиены в интимную игру - хоть и увлекательно, но не всегда уместно
- Не торопись - в конце концов убедил он себя - У тебя еще много времени. И чтобы сохранить за собой это решение и не позволить себе передумать он вынул трубку, неторопливо набил ее и вышел на крышу, служившую бельведеру огромным - во все стороны балконом. Едва уловимый уклон крыши мог быть опасен, но только не для него, бродившего по этой крыше с детства. Да и крепкие борта которыми обнесли крышу по его указанию исключали любой риск. Впрочем он не собирался гулять, а просто прислонился к стене с наружной стороны , и с наслаждением закурил. Удивительно было после стольких дней лихорадочной подготовки - сегодня никуда не спешить и не торопиться.

Трубка прогорела уже более чем наполовину когда он услышал какую-то возню в комнате. Заглянув в окно Владимир увидел Любашу раскладывающую по кровати одежду и ехидно улыбнулся, предвкушая ее реакцию. Потом выбил трубку прямо на покрытие крыши, не особо заботясь об этом - тлеющий табак на асбестовой гнутой черепице погаснет очень быстро, а ветер унесет его без следа, и вошел в спальню через французское окно прижимая палец к губам
- Тшшшшш!
Сполна наглядевшись на перепуганное от неожиданности изумление горничной он знаком велел ей выйти, взял подготовленное ею широкое полотенце и беззвучно ступая пошел к двери в ванную. Осторожно приоткрыл и так же беззвучно вошел, любуясь открывшейся ему картиной

Дилемма. Отвечать? означает картину. Промолчать? означает насторожить. Впрочем второй вариант оказался предпочтительнее. Представив что бы на его месте делала горничная он повесил полотенце на высеребренный крюк, ступая как можно легче поболтал рукой в кадке с горячей водой, чтобы создать иллюзию что это возится вошедшая горничная, и набрав полный ковш опустился на колено рядом с ванной, почти касаясь грудью откинутой на бортик руки и с восхищением глядя на нее.
Моя. Моя жена! Господи Боже! Моя жена!!!! Совершенное тело в прозрачной воде, одуряющий запах цветочных масел, горячий пар - голова закружилась так что он едва не потерял равновесие. Но удержался о край ванны и подняв ковш повыше тонкой струйкой принялся поливать выступающие из воды плечи, и запрокинутую на бортик шею

У Владимира перехватило дыхание, он прикусил губу чтобы сдержать себя. Одно лишь это зрелище заставило его напрячься до предела. С трудом поборов искушение он зачерпнул второй ковш и стараясь растянуть его подольше продолжил поливать совсем уже тонкой струйкой, водя ковш из стороны в сторону в какой-то странной ласке заставляя воду литься на ее шею, грудь, в ложбинку между ними, и совсем уже затаив дыхание - проливая тонюсенькую струйка по каждой груди, задерживая ее подольше на сосках. И чувствуя что более не в силах сдерживаться - одновременно опустил в воду правую руку, не заботясь о том что рубашка моментально намокла выше локтя, и осторожно проведя руку под водой коснулся ладонью ее левой груди чуть приподнимая ее над водой

Владимир отбросил опустевший ковш, и опустив и вторую руку в воду обвил ее талию, все так же продолжая ласкать правой рукой ее грудь подался вперед и коснулся ее губ, вначале мягко потом все крепче и глубже продлевая поцелуй. Ванна угрожающе заскрипела грозя накрениться под его весом оттого что слишком сильно подавшись вперед он надавил на ее край, и между двумя поцелуями он улыбнулся у самых ее губ, представляя что будет если она сейчас опрокинется.

Струйка воды с ее руки потекла за воротник, заставив его инстинктивно передернуть плечами. Не отрываясь от ее губ, улыбаясь между неторопливыми поцелуями он переместил левую руку под ее шею, чтобы не давить слишком сильно на край, а правой принялся мягко водить по погруженному в воду телу, касаясь ладонью то одной груди, то другой, осторожно захватывая пальцами и тут же выпуская соски, скользил кончиками пальцев по животу, до развилки между ног, гладил ладонью по бедру и вновь возвращался выше, проведя по задней поверхности бедра и выше, чуть сжав нежную округлость ниже талии, и еще выше по спине, и боку снова возвращаясь к груди, и выше, гладя поднятое из воды плечо.

- Ванну? - его глаза весело заискрились - Чтобы мы в ней опрокинулись? С удовольствием - Владимир выпрямился, скинул обувь и как был - в штанах и рубашке перешагнул через высокий бортик ванны и опустился в воду на колени рядом с ней. Вода немедленно хлынула на мозаичный пол переливаясь через край

- А я  никогда не принимаю ванн - улыбнулся Владимир опуская руки ей на плечи и скользя ими вниз, мягко обойдя ладонями груди по контуру, и осторожно дотронувшись большими пальцами до сосков - полведра воды на голову чтобы намокнуть и еще ведро чтобы смыть мыло. Вам придется научить меня как это делается, баронесса

- Извольте, я весь ваш - отозвался он с улыбкой, опуская руки в воду. От нее еще шел пар но скоро она начнет остывать, а жаль. Эта забава нравилась ему все больше и больше. Не отрывая от нее взгляд он сдернул запонки с тугих манжет, распуская рукава, и не глядя кинул их куда-то в сторону. Звонкий звук с которым серебро прокатилось по мозаичному полу свидетельствовал о том что они докатились до стены.

- Значит... - промурлыкал он закинув голову и закрывая глаза, наслаждаясь каждой секундой ее прикосновений. Ему стоило величайших усилий держать руки опущенными вниз, тогда как все его существо требовало обвить ладонями ее талию и привлечь к себе - Именно так... и принято принимать ванны? Любопытно...

Владимир глубоко вздохнул, совсем по-кошачьи выгнул шею, подставляя ее боковую поверхность, ключицу и плечо под льющуюся воду и ее ладошку, и чуть ли не мурлыкал от прикосновения ее губ. Низ живота уже раздирало болью, но прекращать игру раньше времени он не хотел. Действительно ведь мало времени осталось, отчего бы не потянуть пока возможно, пока вода еще теплая.... Он открыл глаза, с плясавшими в них искорками и подавшись назад лег в ванне, опустил голову на бортик и распростер руки по бортам, так что вода покрывала его до середины груди
- А что полагается делать дальше?