Владимир в свою очередь поднялся но по пути к двери завернул к столу
- Погоди-ка - он вынул из ящика круглую коробочку - Вчера после обеда написал ювелиру и сегодня он прислал вот это. С долгами надо рассчитываться быстро. Особенно если должен столь неоднозначной особе как твоя тетушка, верно?
Он догнал ее у двери и прежде чем открыть перед ней створку обвил одной рукой талию и склонился к ее губам. Но на этот раз поцелуй был живым и настоящим - а не тем полубессознательным касанием как за несколько минут до этого. И только после этого - открыл перед нею дверь, и вышел следом

При их появлении шум на секунду стих, после чего возобновился с удвоенным энтузиазмом. Дети наперебой рассказывавшие Даше о своих приключениях все же последний свободный денек перед началом занятий у них получился насыщенным - были наконец усажены за стол, Владимир поприветствовав всех как обычно подвинул Даше стул, и обходя стол по пути к своему месту с поклоном положил перед Демидовой сафьяновый футлярчик с часами. Физиономию при этом хранил самую серьезную, хотя глаза так и искрились от сдерживаемого смеха. Шутка ли - столь солидная дама и проиграла пари, да какое! И лишь после этого опустился на свое место. А в футляре действительно находились часы - золотые с серебряной гравировкой дамские часы на цепочке которые равно можно было носить как медальон, держать в кармане или цеплять к поясу, производства  Иоганна Мозера с гербом "Henry Moser & Cie" на внутренней стороне задней крышки.

Дни входили в свою колею. Владимир присматривался к расписанию детей, и закончив наконец послесвадебные дела принялся всерьез за текущие планы. Конец осени и зима были самыми спокойными временами в деревне. Полевые работы закончились, и теперь до самой весны можно было забыть о полях, посевах и урожае, о проблемах с погодой, болезнями злаков, о торговле излишками урожая и прочем. Оставалось лишь то, что было круглый год - крестьяне с их радостями и сварами, болезнями и проблемами в которых хочешь-не хочешь а приходилось принимать участие, их возня со скотом, лесопилка и лесорубы - тоже в общем-то немало, но с учетом того - какой объем в делах занимали поля и все что с ними связано то осень и зима в уезде считались чуть ли не временем отдыха, временем охот, гостей и балов. К тому же охоты начавшись с развлечений к середине зимы превращались в необходимость - потому что если осенью дворяне развлечения ради отстреливали глухарей да зайцев - то к зиме когда от нехватки еды в промерзшем лесу волки начинали выходить к деревням - охота на них становилась необходимым а временами и рискованным делом.
На завтра впрочем Владимир не планировал ничего особенного - двое егерей обнаружили кабанью лежку, оленей и вдосталь глухарей и тетеревов, собиравшихся в стайки в это время года.  Оленей без нужды трогать не стоило, но если удастся подсмотреть их в лесу и показать детям - по своему собственному опыту помнил что впечатления от этого зрелища будут великолепные. Уже после обеда приказав готовить на завтрашнее утро лошадей и пару собак он наведался в большой зал, где полным ходом шло переустройство, если повезет то дня через два, шестнадцатого, он сможет преподнести детям подарок. Подарков Владимир получать не любил, зато очень любил их дарить, и день собственных именин не был исключением. Паркет уже сняли, центральное из пяти больших полукруглых французских окон заменили на деревянные ворота, четыре других забрали изнутри легкой диагональной решеткой на высоту до трех метров из пяти, и сейчас - с террасы без устали подъезжали телеги груженые песком и опилками и десять крепостных сняв лаги заполняли оставшееся на месте убранного пола пространства, ловко орудуя лопатами. Двери ведущие из зала в холл снова заперли - вся работа велась через боковые ворота, и террасу снабженную наклонным деревянным пандусом для подвоза песка и свободного прохода лошадей.

Владимир отложил перо, чтобы поднять мальчика и усадить себе на колено. После чего снова взял перо, и продолжил писать, словно ничего не случилось, хотя от того что малыш обратился к нему вслух - впервые напрямую, по сердцу словно прокатилась теплая волна. И так же спокойно пояснил, отвечая на вопрос
- Это письмо. В Петербург. Из соседней спальни мы сделаем комнату для твоей мамы. Вот и пишу, прошу прислать к нам обойщика с образцами тканей, чтобы она выбрала цвет стен. А вот это - он дотронулся темно-полосчатым оперением до уже готового конверта - просьба прислать мебельный каталог и мастера.

Отредактировано Владимир Корф (15-03-2015 16:47:16)

Владимир попытался подавить улыбку при этом бесхитростном вопросе. Вот так - обычный простой вопрос ребенка, а вот поди пойми что на него отвечать. Но ответил серьезно, словно взрослому человеку, и не сразу а после паузы словно бы всерьез пораздумав над ответом
- Ну представь к примеру, если к маме приедет в гости княгиня Натали и захочет посекретничать наедине, о своем, о женском. Не беседовать же им в присутствии мужчин, верно? - он чуть шевельнул коленом на котором сидел мальчик и посмотрел на него сверху и сбоку словно желая убедиться верно ли выбрал ответ.

- Лошадку? - не сразу понял Владимир. И лишь по жесту понял чего может хотеть мальчик, и невольно рассмеялся, представив что сказал бы Репнин или Воронов если бы им год назад кто-то сказал что Корф будет изображать "лошадку" . Но тем не менее - отодвинул кресло от стола, сдвинулся на его край, чтобы мальчик сидел у него на бедре свесив ноги и не задевая коленками за сиденье кресла, и протянул ему два указательных пальца держа их горизонтально - Ну тогда держись за уздечку.
И принялся покачивать ногой с пятки на носок, щелкая каблуком по полу так чтобы бедро на котором сидел мальчик совершало движения похожие на движения лошадиной спины. И не удержался от улыбки при виде мальчишеских глаз.
- Послезавтра- заговорщически прошептал он - Ты будешь ездить уже не на мне а на пони. Только не говори пока братьям, это сюрприз.

- На фризе будешь ездить со мной. В любой день когда захочешь - улыбнулся Корф вновь берясь за перо. Он поднял голову на стук в дверь, вопросительно посмотрел на Дашу но спрашивать ни о чем не стал, внимательно наблюдая за ее лицом

Владимир молча отложил перо и встал. Он обошел стол, подошел к камину и не заглядывая в письмо и не садясь рядом положил руку ей на плечо
- Что такое? Дурные новости?

- Вот как? - Владимир пробежал глазами письмо, пожал плечами и взглянув на адрес небрежным жестом бросил его в камин - На такое учтивое поздравление, следует и ответить столь же учтивым образом. Я ему напишу ответ. Не принимай близко к сердцу, Даша. Он не стоит того.

Владимир усмехнулся и наклонился к ней, приобняв за плечи и коснувшись губами волос. А потом вернулся к столу, дернул звонок, и опустившись в кресло придвинул к себе чистый лист бумаги
- Звали, Владимир Иваныч? - сунулся в дверь Григорий
- Звал, Гриш. - обмакивая в чернила перо отозвался он. - Найди-ка графа Воронова и пригласи его сюда. Немедленно.
- Слушаюсь, барин.
Обросший словно медведь до самых глаз мужик исчез, а Владимир невозмутимо взялся за письмо.

- Зачем? - отозвался Владимир не поднимая головы, и продолжая писать - Серж тебе неприятен?

Воронов как раз возвращался с прогулки с княжной Орловой. Нога болела сильнее после ходьбы, пусть даже бОльшую часть они беседы они провели на скамейке, но это его не слишком волновало. Это уже были лишь отголоски, которые скоро пройдут сами по себе, и пуля засевшая в кости снова уснет - до следующего приступа. Правда учитывая сырую и промозглую холодную Петербургскую зиму, а в особенности - предстоящие зимой парады когда ротмистру придется проводить целые часы на открытом воздухе в одном мундире - рецидив не заставит себя ждать. Впору снова на Кавказ попроситься - морозы там правда не слабее но хоть воздух не настолько влажный, и нет этой гнилой сырости выедающей кости. Но впрочем это не имело значения, о чем-о чем а о будущем Сергей беспокоиться не умел.  Переданные здоровенным слугой слова особых эмоций не вызвали - и через несколько минут он уже символически стукнул в дверь кабинета и вошел, не дожидаясь приглашения. К чему церемонии со старым другом, да особенно когда он сам зовет к себе
- Вспомнил наконец про меня, спаситель? - бросил он с улыбкой Владимиру и поклонился Даше - Мое почтение баронесса.

- Как новенькая - усмехнулся молодой человек, поблескивая веселыми искринками в глазах. На фоне того что он довольно тяжело опирался на трость и хромал при ходьбе это утверждение могло бы вызвать известные сомнения но вот ни по лицу ни по глазам не ощущалось даже тени былой боли. Он крепко сжал руку Корфу, только что заметил Егора когда тот встал - отвесил ему преувеличенно почтительный поклон хоть и расплываясь в улыбке и обратившись к Даше заявил - Право, баронесса, ваш супруг сегодня ночью в очередной раз спас мне жизнь. Только вот как всегда благодарностей слушать не желает, поэтому отныне я буду адресовать их вам.

Отредактировано Сергей Воронов (15-03-2015 20:14:04)

- Тогда передайте - в очередной раз что я его вечный должник, и уже со счета сбился в который раз - молодой человек весело улыбнулся ей и прищурившись поглядел на друга - Слышал?

- Куда ехать и что там сделать? - без обиняков спросил ротмистр, даже не ответив на вопрос в состоянии ли он ехать. Собственно чтобы оказать услугу Владимиру он вполне согласился бы даже проделать весь путь прыжками на одной ножке, но это было настолько само собой разумеющимся что он не счел нужным говорить об этом вслух

Владимир передал ему незапечатанное письмо раскрытым, что явно указывало на то что он хочет чтобы тот его прочел.
"Милостивый государь.
Благодарю за Ваши поздравления по случаю моего бракосочетания с Дарьей Михайловной, и позвольте ответить Вам столь же искренними благопожеланиями.
Что касается вопроса о продаже троих крепостных мальчиков - я в крайнем затруднении. Ни у моей супруги ни у меня нет никого из крепостных подходящих под Ваше предложение. Но имеются баронеты Михаил, Алексей и Егор Корфы, мои сыновья по духу и букве закона.
От души выражаю надежду в том что Ваша учтивость и воспитание не позволили бы упоминать о них в таком контексте, и готов предположить что это досадная ошибка с Вашей стороны.
Я был бы рад если бы моя супруга сегодня же получила от Вас письмо с признанием вашей ошибки и соответствующими извинениями.
В противном случае податель сего письма выскажет вам - где, когда и в какой форме я желал бы получить от Вас удовлетворение за оскорбительные намеки в адрес моих сыновей.
Полагаю следует напомнить также что если Вы когда-либо будете иметь неосторожность хоть как-то упомянуть вслух или письменно хоть слово в адрес моей семьи - то за удовлетворением я буду иметь честь явиться немедленно и без посредников.
С искренним уважением
Владимир Корф.
Дождавшись пока Воронов пробежит листок глазами и вернет обратно - Владимир сложил его и капнув на сгиб бумаги воска - оттиснул печать.

Отредактировано Владимир Корф (16-03-2015 12:35:38)

- Завтра с утра у нас охота, значит после обеда. - спокойно отозвался Корф - На пустырьке за его забором. И как обычно.