Митя, вернувшись из дома Корфов, сразу же ушёл к себе и прилёг на кровать с книжкой. Но не шли книжные строки на ум, в голове крутилось лишь происшествие в гостях. И дёрнул же чёрт его решиться пойти напропалую и сорвать хотя бы один поцелуй с губ восхитительной Долли! Мало того, что рука у владычицы грёз его тяжёлая, так ещё и Корфа так не вовремя в комнату принесло. Ладно хоть сам поцелуй не видел он, иначе пристрелил бы его прямо на месте, и вся недолга. Что вызова, похоже, не миновать, это и так ясно, как Божий день, но лучше уж иметь шанс принести приятелю извинения, да миром дело уладить, чем прямо на месте быть убитым им. Корф горяч и вспыльчив, конечно, но вряд ли его самого в такой уж огромный восторг перспектива стреляться с товарищем и родственником в какой - то степени приведёт. Ох, твердили же и Илья, и Поля, что не доведёт его любовь к Долли до добра, вот и пожинает плоды своей страсти теперь!
Вошёл со стуком слуга, и протянул визитку Корфа. Сердце забилось в два раза чаще, предчувствуя недоброе. Присев к столу, Дмитрий перевернул визитку и прочитал на оборотной стороне : ""Милостивый государь, завтра на рассвете жду вас в перелеске у поместья вашего зятя. И одолжите у него пистолеты - с его оружием я не знаком. Владимир Корф." Да, вот и вызов подоспел, не теряет Корф времени даром! Что ж, пора, пора за деяния свои отвечать и расплачиваться за чёртову любовь, в такой омут его затянувшую. Снова постучали, и на пороге возникла уже сестра, сосредоточенная и серьёзная. По тону её сразу стало ясно - Поля всерьёз настроена устроить ему хорошую головомойку за выходку у Корфов. Встав со стула, Митя подошёл к ней, обнял за плечи и улыбнулся:
- А есть, что объяснять? И так всё знаешь, сестрица, не так ли? Ну, глуп был, не совладал с собой, признаю теперь! Да поздно уже об этом говорить - то.

Волконский выжидательно смотрел на приближающегося князя,словно одно его появление должно было что-то прояснить.Он лишь кивнул на извинения об опоздании и теперь не менее выжидательно посмотрел на зятя.Сожаления были произнесены,но вот врятли этого будет достаточно,что бы обойтись без стрельбы,а жаль,очень жаль
-господа,не желаете ли вы примириться?-вопрос его был обращен скорее именно к Владимиру,ведь в том,что Елецкий не жаждет идти к барьеру было и без того понятно

Неожиданный металлический блеск, на мгновение появившийся в глазах Владимира, не укрылся от Мити. Что ж, имеет право гневаться Корф, немало дел наворотил он из - за влюбчивого сердца. И все основания есть у Корфа сейчас пристрелить его, защищая доброе имя своё и честь жены. А знает ли Долли о поединке? Скорее всего, и понятия не имеет, иначе уж верно бы не смирилась с тем, что супруг стоит сейчас у барьера. Дарья Михайловна - дама смелая, решительная, уж точно способ не допустить дуэли нашла бы. А впрочем, и к лучшему, что не в курсе поединка их Долли. Где дуэль, там места женщинам нет, давно и хорошо всем это известно.
Вот и прозвучали наконец условия поединка! И они Елецкого немного воодушевили - раз отдаёт Корф ему право первого выстрела, значит, не рвётся обязательно пристрелить на месте. Да и дистанция не самая плохая, могло и куда как хуже быть. Князь Волконский закончил отмерять расстояние, зарядил оружие и отошёл в сторону, словно давая знак дуэлянтам, что со своею миссией справился. Что ж, пришла пора, нужно довериться судьбе! Будет благосклонна Фортуна - останется цел он, уедет в столицу и выкинет так некстати накрывшую его влюблённость в Долли из головы. Ну а если суждено погибнуть ему, что ж, чему быть, того не миновать. Взяв пистолет, протянутый князем, Митя отошёл на свою позицию. Тихим, но твёрдым голосом он произнёс:
- Если дуэль эта окажется роковой для меня, прошу, выполните одну лишь мою просьбу. Передайте Дарье Михайловне искренние и глубокие извинения мои за глупое поведение в последнее время.
Что убивать Корфа он не будет, Митя уже отчётливо понимал. Во - первых, что глупая, опасная влюблённость, которая начала выветриваться уже, перед дружбой однополчан? Да, на дуэлях князь дрался не раз, но становиться убийцей давнего и хорошего приятеля - нет уж, увольте. А во - вторых, как после убийства Корфа в глаза сестре, Илье, Дарье Михайловне он посмотрит? Нет уж, лучше не целиться насмерть, а выстрелить мимо, чтобы и честь сохранить, и не становиться убийцей.
Стал в позицию и Корф. По знаку князя Дмитрий поднял оружие и прикрыл один глаз, прицеливаясь. Важно не ранить или,того хуже, не убить Корфа, иначе никогда не простит он себя до конца дней уже.  Князь Волконский ровным, твёрдым голосом начал отсчёт.

Волконский все так же не говоря ни слова отмерил шагами дистанцию,обозначив барьеры воткнутыми в землю ветками,вернулся назад и ,зарядив пистолеты,повернул ящик к дуэлянтам.Оружие было выбрано,соперники у барьеров,а князь все так же смотрел на них без каких либо эмоций.Вот только возьмись разглядеть то,что творилось внутри у старого князя,этак лучше и не соваться туда.
-начинайте,господа-ровным голосом,разорвал тишину Волконский,переводя взгляд с одного на другого

От весёлого взгляда Корфа как - то легче и покойнее стало на душе. На нём крови друга нет, значит, чиста его  совесть, да и вообще, будет всё теперь прекрасно. Если Корф, конечно, не взбешён глупой выходкой его настолько, что не обратит внимание на то, что стрелял Митя специально не на поражение. Тогда всё решится в ближайшие секунды, и совсем не благополучно для него.
Странные слова Корфа насторожили князя ещё больше - вот как понять его аллегории, спрашивается? Что Корф от выстрела не откажется, яснее ясного, но всерьёз или шутя напоминает он про свою меткую и натренированную в стрельбе руку? На всякий случай всё - таки про себя Дмитрий прошептал мысленно давно забытую молитву, а вот крестить счёл излишним. Раз сам нарвался на поединок, нужно с честью встретить любой исход его, как подобает офицеру.
Минуты, пока Корф прицеливался, показались Дмитрию вечностью, не меньше. Вот сейчас, сейчас решится судьба его, либо решит Корф, что хватит с него  простого хорошего урока, либо пристрелит всё - таки. И на то, и на другое равные у приятеля права. Выстрел прозвучал неожиданно громко и ясно, так что на секунду князь вздрогнул даже. Миг - и пролетела уже пуля над самым ухом, чудом лишь не попав аккурат в глаз. С облегчением вздохнув, Дмитрий широко улыбнулся Корфу. Что ж, приятель в своём репертуаре, решил, что лучшего средства навсегда выбить блажь из головы его, чем вот так продемонстрировать свист пули над самым ухом,  не изыскать. И прав  ведь Корф, ох, как прав - слегка оцарапанное левое ухо и сознание, что пуля эта могла вполне прилететь в глаз ему, если бы не желание Корфа лишь припугнуть, лучше всякой воды ледяной отрезвило его. Улыбнувшись, Дмитрий поспешил заверить князя:
- Просто царапина, Михаил Фёдорович, не извольте беспокоиться!
Уже обращаясь к Корфу, Дмитрий широко улыбнулся:
- Что ж, я думаю, конфликт наш можно считать вполне исчерпанным, не так ли?

Волконский шагом подошел к ним и положил каждому руку на плечо
-ну что,а теперь я бы не против и выпить за вернувшийся в семью мир.Вы со мной,господа?

Как легко и просто стало сразу на сердце! И, главное, куда делась так глодавшая душу симпатия к Долли? Ушла без остатка, похоже, когда пуля пролетела с миллиметре от головы и оцарапала ухо. Что ж, и к лучшему оно, одного опыта поединка с Корфом ему вполне хватило на весь остаток жизни.
- То, что испытывал я к Дарье Михайловне - не более,  чем азарт, теперь в этом я убеждён. Клятвенно обещаю, что выброшу глупость эту из головы и отныне буду вести себя примерно и учтиво с женой твоей. Скажу ещё, что с супругой тебе повезло несказанно, береги и люби её.
Князь Волконский предложил недавним противникам выпить за примирение и улаживание конфликта. И Митя вовсе не прочь был сейчас заглянуть в трактир, отметить так удачно закончившуюся дуэль. Но Корф мгновенно напомнил ему о том, что стоит и о Полине вспомнить, успокоить её, что всё в порядке. Ведь о поединке сестра знает, а значит, наверняка места себе не находит, если встала уже. Да и вообще, ночью спала ли она, зная, что на рассвете может он погибнуть? Ох, вряд ли, скорее уж, глаз не сомкнула даже! Кивнув Корфу, Дмитрий серьёзным тоном проговорил:
- Я и сам Полю пугать не хотел, да так вышло, что у поединке она знает доподлинно.  Не извиняйся, сам я виноват, что уж говорить - то тут. Да, надобно сейчас поспешить, Полину и Илью успокоить, что цел и невредим я, а уж там можно и отметить наше примирение.

-поспешите,князь.Уверен,что бедная девочка сейчас с ума сходит,дожидаясь Вас-покачал головой Волконский,но в глазах его уже светилось привычное тепло.Пожав руку Елецкому,князь дружески хлопнул его по плечу  и повернулся к Владимиру,над чем-то смеющемуся,но спрашивать пока не стал-давайте-ка и мы домой,Владимир,мои старые кости мечтают оказаться у камина и с бокалом бренди-князь уже через минуту оказался в седле и припустил к имению.

Дуэль,опять дуэль-от этой мысли она едва не скрежетала зубами,расхаживая взад-вперед по холлу.Но вот если в дуэли с Вороновым ее напрягало и волновало в большей части то,как переживет Владимир смерть или ранение друга,то теперь под  дулом пистолета оказался он сам!И то что скорее всего Митя не станет в него стрелять,ее отнюдь не успокаивало.Разум подсказывал,что Владимиру ничего не грозит в этой дуэли,а надо бы поволноваться за Елецкого,который навлек на себя эту грозовую тучу,но и о нем и о Полине она подумает после,когда увидит,что с мужем все в порядке.
Что бы там ни говорил Владимир о дуэлях,ей ,наверное,никогда не понять и не принять все их благородство.Точнее от части она то понимала,но вот тем не менее для они оставались глупостью,из-за которой можно схлопотать пулю и мучиться,что сейчас делает Сергей Петрович собственно,а можно и вовсе отправиться на тот свет,как Александр Сергеевич.И кому стало от этого легче?Разве что самим дуэлянтам,а как же остальным?Почему ей,как причине этой дуэли,нельзя высказать свое мнение и растащить их по разным углам?Потому что ,дорогая моя,не в тебе здесь дело,а в чести твоего мужа.Елецкий,ухлестывая за тобой,выказал пренебрежение к твоему статусу замужней женщины,а значит и самого мужа,а этого уже не прощают.Вот так то.
Вместе с тревогой нарастал и гнев,собственно пока она даже не знала на кого именно,пожалуй сразу на всех мужчин разом.
Из холла пришлось уйти,когда из гостиной донесся голос тетушки,окликающий ее.Софья Павловна знала о метаниях племянницы,но сама оставалась равнодушной.Подумаешь,дуэль-ну перестреляют друг друга и перестреляют,их выбор в конце концов.
Конский топот заставил не подойти степенно к окошку,а сразу выйти  в холл.Взгляд требовательно скользнул по нему,но не зацепился ни за что-ни ранений ни царапин,и только тогда в глазах промелькнуло облегчение и радость.Но вот сменить гнев на милость она пока не желала.
-вовремя.А  мы было думали ,что вы не поспеете к завтраку.-смерила она взглядом сначала мужа,потом отца  и вновь посмотрела на Владимира,чуть приподняв бровь-как поживает мсье Елецкий?-если  бы Митя пострадал,отец не светился бы как ясно солнышко.А он вполне выглядел довольным,того и гляди начнет потирать ладошки.Ей Богу,не  с дуэли вернулись,а с охоты или пирушки в трактире!

Даша подала ему одну руку,словно для официального приветствия и вопросительно посмотрела на отца