Из всех дней, которые оставались до праздника, этот был самым длинным. Что только Анна ни делала, чтобы убить время - ничего не помогало. Платье она выбрала еще в тот самый день, когда получила приглашение от Даши. Потом, правда, раз десять поменяла свой выбор, но это уже не важно. Сегодня с самого утра в очередной раз примерила, чтобы убедиться, что оно хорошо сидит. Как будто за день что-то могло измениться. После примерки отправилась на прогулку, хотя погода, мягко говоря, совершенно к ней не располагала. Дождя не было, но было холодно и мрачно. Низкие тучи, грязные, набухшие, вот-вот готовы были разразиться не то дождем, не то снегом. Во всей природе чувствовалась мрачность, ожидание зимы и повсеместное уныние. Но только не в ее душе. Там царило лето, сияли разноцветные радуги и весело пели невидимые птицы... Анна предвкушала встречу с Сергеем, и для нее погода была прекрасной.
После прогулки она поболтала с Варварой, помогла ей с пирогом, получила горсть орехов, расправилась с ней, поиграла с ленивым, откормленным котом, потом отправилась в библиотеку, взяла наугад книжку с полки и ушла с ней в гостиную - там было теплее. Усевшись на диван, хорошенько укуталась в шаль и глянула на часы. Какая несправедливость! Столько дел переделала, а еще только полдень...
Анна со вздохом уткнулась в книжку. Сентиментальный роман. Что ж, пусть роман...
Шаги в коридоре и звук открывшейся двери ее не удивили, и она даже не сразу подняла голову от книги - дочитывала предложение. А когда увидела Михаила, то...
Удивилась. Разозлилась. Захотела указать ему на дверь. Передумала. Осуждающе посмотрела. Снова передумала и посмотрела уже спокойным взглядом. Пусть прошлое останется в прошлом. Ей теперь нет никакого дела до этого... до Михаила.
- Здравствуйте, князь. Владимир дома, я могу сходить за ним.
Ей хотелось поскорее покинуть эту комнату. Все-таки, что бы она себе ни доказывала, а его пренебрежение выносить не очень-то легко...

Анна при появлении Владимира скользнула к дверям. Михаилу и Владимиру есть о чем поговорить, ее присутствие, к счастью, совершенно теперь не обязательно.
- Я вас оставлю, господа, мне нужно идти...
Они, похоже, и не заметили ее ухода. Анна тихо прикрыла за собой дверь и медленно пошла в свою комнату. Зачем только приехал этот Репнин? Испортил ей все удовольствие от предстоящего праздника... Она надеялась, что он явился ненадолго, и скоро уедет, но что-то подсказывало ей, что этот визит затянется...

- Куда тебе писать, знать бы еще - Владимира ощутило кольнуло это "у меня служба, а ты..." но он не подал вида. В конце концов откуда Михаилу знать насколько тяжело ему было пережить и позорное разжалование и это отстранение от службы - он же всегда делал хорошую мину при плохой игре, и повидимому делал хорошо, раз даже Репнин подчас за любой маской умевший разглядеть спрятанные эмоции - скушал его видимое безразличие и не поморщился. А значит хорошо.  - Ты же перекати-поле теперь, в Петербург, в Тифлис, в страну Великого Хана - писать боюсь можно было с равным успехом. Нулевым. - он сжал руку Репнина и в ответ на его пантомиму вскинул бровь с полуулыбкой - Надеюсь на этот раз ты обошелся без сонетов? Хорошо что я теперь не слышу тех переслащенный виршей которыми ты угощал всех своих пассий, хоть какой-то плюс с того что ты теперь куролесишь один. Но черт побери как же я рад тебя видеть! Ты как раз вовремя, Мишель.

- Все живы-здравы слава Богу - Владимир взял друга под локоть - Пошли, мне все равно надо наверх а твоя комната тебя ждет, дух переведи с дороги. А вовремя - потому что праздник у нас завтра. Выдуман князем Волконским - этакие полу-семейные полу-дружеские посиделки от встречи рассвета до вечера у камина с разными вкусностями. Байки и игры приветствуются, так что будешь в своей стихии.
Корфу даже в голову не пришло поинтересоваться - надолго ли пожаловал Репнин, и с каким делом. С тех времен когда они иногда приезжали на зимние каникулы из Корпуса вместе, потому что родители Михаила почти все время проводили в своем тосканском поместье - он был в этом доме желанным гостем, и комната отведенная для него, по соседству со спальней Владимира никогда никем не занималась, и всегда содержалась в порядке, готовая в любой момент принять постояльца.

- Нет, с жеребцом одним по душам беседовал - отозвался Владимир подходя с другом к лестнице- А Анна... да, она уезжала в Петербург, но вернулась - ровно дюжину дней назад. Я даже не спрашивал почему, и что там у нее произошло с театром.
Он застыл, поставив ногу на первую ступеньку и коротко, внимательно взглянул на друга
- Мишель... Я не лез в ваши дела, но насколько могу видеть - у вас все закончилось. А раз уж вам предстоит жить в одном доме - может все же расскажешь чем именно? Думаю мне стоит знать

- Отчего же тогда неловко? - риторически спросил Владимир поднимаясь с другом по лестнице. - Знаешь, Миша, думается мне что если бы твои чувства к ней были бы столь велики как тебе казалось - ты бы видел не перья а воробья. А коли были невелики - то и хорошо что все это завершилось. Она еще тебе спасибо скажет, что ты не стал дольше морочить ей голову, иначе пришлось бы ей потом перезнакомиться с доброй половиной девушек мадам де Воланж и отбивать тебя у каждой твоей новой пассии, уж прости но ты уж слишком влюбчив друг мой. Так что выброси из головы свою неловкость - все к лучшему.

- Я не веселился, Мишель - тихо произнес Корф, останавливаясь рядом. - Если вспомнишь я постоянно предостерегал тебя. Не моя вина что я не мог сказать тебе об этом прямо. Не хотел задеть тебя. Но скажи - если бы ты вдруг узнал что я не барон Корф а усыновленный сын какого-то крепостного - ты бы стал относиться ко мне иначе? 

Владимир ошарашенный ее неожиданным появлением и гневной тирадой только проводил ее взглядом, дернулся когда захлопнулась дверь, перевел на Репнина взгляд и неожиданно прыснул со смеху как мальчишка которого учитель застукал за болтовней во время урока, обсуждающий потом сие досадное происшествие с приятелем
- Ну вот тебе и ответ. Немного эмоционально на мой вкус, зато подробно. К слову я сказал бы тебе то же самое. Так что прекрати опасаться и ей-богу Мишель, если мой дом для тебя станет нежеланным местом посещения из-за чего-то что не сложилось в прошлом - я сильно рассержусь. На обоих. И огорчусь тоже

- Нет. Переоденусь только а то погляди-ка на это - Владимир красноречиво подергал поуоторванный рукав. - А потом жду тебя внизу. Черт возьми мне не терпится тебя обо всем расспросить. И выброси из головы в конце концов всю эту чушь. Сам видишь претензий к тебе нет, что ж больше-то? А если так уж невмоготу чувство вины грызет - поговори и извинись, чай не дите малое. А по мне так оставь в покое и ее и себя.