- Хочешь сказать - такое наказание? - он весело сощурился - И между прочим не тебе одной! Еще четверым существам, которые весьма властно захватывают мое время и чем дальше тем больше - воруя его у тебя же!

- Тогда готовься к длительной осаде! - Владимир тихонько рассмеялся и снова притянул ее к себе касаясь ее губ - Но из такого плена я вовсе не захочу освобождаться!

- Скучая?! - Он широко распахнул глаза - Скорее опасаясь обвинений в отлынивании от едва-едва взятых на себя обязательств! Был холостяк, стал в одночасье отцом многодетного семейства и тут же заперся с любимой в спальне начисто позабыв о своем обещании относительно детей...как бы это выглядело? Твой отец и тетушка пожалуй еще могли бы понять, но дети не простили бы мне такого воровства. Особенно если учесть что я обещал Михаилу что отныне мама будет проводить с ними больше времени чем раньше, а едва женившись - похитить ее лишь для себя одного...

- На свободу, как же - усмехнулся он вытягивая меж пальцев каштановую прядь - В объятия четверых детей, не считая многочисленных родственников и гостей... Noblesse oblige - какой бы злодей не придумал это выражение!

- Сам не желает? - Корф аж взвился от этой формулировки, и сцепив руки перехватив кистью правой за запястье левой прижал ее к себе покрепче и клацнул зубами возле ее уха - Ну-ка леди, напомните-ка мне когда вы в последний раз слышали от меня что я чего-то желаю либо не желаю?

- Уходишь от ответа, ну ладно, я тебе это припомню - пригрозил Корф смеясь и потерся ухом о ее висок, словно и впрямь укушенный - И вообще, смею заметить, вы, мадам злоупотребляете своей властью надо мной самым что ни на есть злостным образом!

- Теперь еще и издевается - вздохнул он, по ее примеру жалуясь неизвестно кому и поднимая голову так чтобы опереться подбородком о ее макушку. Не слишком-то хотелось царапать ей кожу хоть и едва пробившейся за сутки но все же колючей щетиной - Безраздельная. И вам это хорошо известно!

- Ни в коей мере. Маленького - да. А первые два эпитета - не про тебя это точно! - он опустил голову и ткнулся носом в шею - С твоим-то рвением постоянно за всеми присматривать и делать все для всех - в ущерб себе назвать тебя эгоистичным существом может только слепец. И злым - тоже. Зато! - Видимо заметив что тон с легкой пикировки внезапно съехал на серьезность -он тут же выправился - Зато вы, леди - безжалостно жестоки по отношению к беззаветно любящему вас супругу! Вот! Издеваетесь, и дразнитесь самым беззастенчивым образом!

- Ничего - он сложил ладони вместе, пряча ее ручки между ними и улыбнулся касаясь носом ее волос - Можешь творить со мной все что захочешь. Это твое право, и ничего не надо искупать.

- Целиком и полностью - подтвердил он с едва уловимой улыбкой, наслаждаясь этим прикосновением и этим ее жестом - Сейчас пойду... только хочу посмотреть как они проснутся...

Владимир лишь улыбнулся. Больше всего на свете он любил смотреть как просыпается она - когда просыпался раньше. Как вздрагивали ресницы, как открывались все еще подернутые сонной поволокой глаза... как она все еще во власти сна зарывалась вновь в подушку или вновь прикрывая глаза устраивалась поудобнее на его плече... Любил смотреть на ее волосы рассыпанные по подушке и по его руке лежавшей под ее головой. Любил до боли, до щемящей нежности - эти удивительные мгновения, когда она, теплая и сонная, доверчивая, мягкая прижималась к нему и он ощущал что готов воспарить от переполнявшего его блаженства... Но говорить вслух - к чему. Она же и так видела это в его глазах.... и увидит еще не раз...

- Вот и они - Владимир улыбнулся глядя на них, и опустил руки, отпуская Дашу, которая ведь наверняка подойдет к детям - Доброго утра, молодые люди. Как вам спалось?

- А еще кое-кто так сладко сопели в два носа что едва меня не убаюкали - Улыбнулся Владимир подходя к кровати следом за Дашей и останавливаясь прямо перед ними, заложив руки за спину и переводя взгляд с одного на другого. Какими же они были сейчас трогательными оба.... - Между прочим, Алексей Владимирович - вы кажется хотели попросить о чем-то вашу маму, или мне память изменяет?

- К тому же ты спас ему жизнь. - улыбнулся Корф. В самом деле - Алешке пора была воспитывать в себе чувство ответственности, и собака была куда лучшим решением для этого чем любые наставления - Но имей в виду - если берешь на себя ответственность за кого-то то это становится лишь твоим делом. Слуги не станут его ни кормить ни ухаживать - все будешь должен делать сам. Согласен?

- Где-то во флигеле для слуг, под присмотром Григория. Ожидает решения своей судьбы - стать ли ему домашним псом или получить в свое пользование конуру и паек на псарне - усмехнулся Владимир - Но пока ты не поправишься ему сюда нельзя. Сам его заберешь - вот тебе еще один стимул побыстрее выздороветь

Владимир спрятал улыбку. Мотивация сработала - вот уж теперь мальчишка не будет кривиться и отпихиваться от отваров и чаев. Тем лучше, быстрее выздоровеет. И подмигнув на прощание - он вышел следом за Дашей, и остановившись в коридоре переплел пальцы с ее. По коридору сновала куча народу, дом просыпался.
- Вот и все. А теперь, госпожа моя слушаю ваши распоряжения. Дозволите ли откланяться или ваш покорный слуга имеет счастье пригодиться вам для какого-либо иного дела?

- Вначале посплю, иначе завтрак разгонит сонливость а потом будет не уснуть. - он поднес к губам ее пальцы и улыбнулся - Думаю уже недолго... Не знаю почему, но... Надеюсь. -его улыбка стала озорной и приблизившись к ее уху он добавил шепотом - Иначе однажды ночью я сбегу с караула чтобы нагрянуть к тебе в постель... И не ровен час застану там кого-нибудь маленького, крайне недовольного моим приходом. Представляешь какой будет конфуз?

- Ох.... Я кажется снова вспоминаю предсвадебные дни. - удрученно вздохнул Корф у которого однако в глазах плясали искорки - Пожалуй рехнулся бы отложи ты свадьбу еще на неделю! Все, все, не гневайтесь, баронесса, я уже убежал! - И едва удержавшись чтобы не привлечь ее к себе, и понимая что потом оторваться будет еще сложнее он опрометью промчался по коридору к лестнице и взбежал наверх в бельведер словно спасаясь от искушения. Но на этот раз ему достало терпения вначале сполоснуться прежде чем повалиться на кровать. И прежде чем заснуть - он поменял местами подушки и с удовольствием опустил голову на вмятину которую еще хранила подушка от ее головы

Владимир же спал на этот раз меньше, и проснулся еще до полудня, со странным ощущением пустоты. Неделя и два дня. Господи и как это раньше он спал один - сейчас кровать казалась такой огромной и пустой = хоть даже днем укладывайся на полу. Это становилось мучительным, настолько что разглядывая свое изображение в зеркале и протирая полотенцем сверкающую полоску бритвы он в который уже раз подумал - верное ли дело я затеял... принесет ли плоды? То есть возможно принесет - но когда... И не бросить ли всю эту затею...кем ты себя возомнил - охотником за кошмарами? С чего взял что то что помогло Алешке может помочь и Мишелю? Ну подкараулишь ты следующий кошмар - он вновь проснется молча... и еще и еще... чего ты будешь ждать? Ночей когда он не будет просыпаться? Да, но как понять что время пришло? А вдруг оно не придет? Память изглаживется годами... Понятно что он все-таки ребенок, но...
И пожалуй только упрямство и привычка держать слово - даже данное самому себе заставила не бросать начатое. Хотя...
Хотя мысль "у нас еще много ночей впереди" - почему-то перестала утешать. Но ночи проведенные с детьми она не будет считать потерянными? Или будет? А что считаешь ты сам? Ответа на этот вопрос он не знал и терялся в душе как никогда. Но... начатое надо доводить до конца... Знать бы как и когда настанет этот конец, но... бросать нельзя.
День прошел в суматошных попытках построить снежную крепость, но отсутствие главного заводилы сказалась и постройка была заброшена толком не начавшись. Большой зал начали приводить в порядок, сняли помост и вывезли уже почти весь песок. Все четыре французских окна и превращенное в ворота центральное держали открытыми днем и ночью чтобы выветрился запах лошадей, поэтому Егор катался на пони по двору, закутанный как снеговик, а за пару часов до ужина устроившись с детьми у камина и отложив на это время все дела он почти час рассказывал им древний эпос, больше похожий на сказку, и улыбался, видя как у Сашеньки горят глаза в тех местах когда говорилось о великой любви героев и как заинтересованно вслушивался Михаил в интересные речевые обороты которые Корф запомнил в интонациях рассказывающего эту историю Никандро.
Ночь у Алексея прошла без происшествий. Михаил проспал всю ночь без кошмаров, Жар у Алексея поднялся лишь к середине точи и держался не слишком высоко. Завтра похоже его уже не будет... И что тогда? Перебираться в комнату Михаила и караулить его там? Или вообще бросиь это дело? Или оставить его тут еще пару ночей? Зачем? От всех этих вопросов кружилась голова, и когда утром открылась дверь и вошла Даша он чувствовал себя совершенно сбитым с толку и молча обняв жену зарылся лицом в ее волосы
- Как думаешь... сколько еще?

- Верно ли я поступаю? - прижимая ее голову к груди и склонившись лицом в ее волосы наконец задал он вопрос мучивший его те две последние ночи когда ничего не происходило и оба мальчика спали спокойно. И почти тут же - второй, который не давал ему покоя еще ранее - Ты не сердишься на меня?

- Хорошо - выдохнул Корф и накрыл ее ладонь своей - Кто бы сказал мне... что когда-нибудь буду охотиться за детскими кошмарами...

- Спокойно... - он поднял голову, глядя поверх ее головы на спящих детей. - Жар был, но слабый... он очень хочет выздороветь. Могу ошибаться, но мне кажется сегодня ночью уже обойдется и без него...

- Конечно дождусь. Ради этого не жаль прободрствовать всю ночь - его ладони крепче обвили ее талию и прижали к себе. Только смотрел он не на детей а на нее. - Но жду-не дождусь когда смогу вновь видеть как просыпаешься ты

Он прижал ее еще крепче и с сожалением оторвавшись наконец от ее губ качнул головой
- Я уже соскучился... не представляешь насколько. И.... - он тряхнул головой, чувствуя что повторяется, что вновь попадает в заколдованный круг - но нельзя же разорваться надвое! Раз решил что-то сделать - лучше это делать а не раздумывать сожалея о том что упускаешь в этот момент. Иначе ни дело не получится ни.... он окончательно запутался и виновато поглядел на нее.