Санки остановились не слишком далеко от них, и в тихом морозном воздухе слова разносились так четко, что не расслышать или ошибиться было невозможно. Воронов следивший за ними с напряжением натянутой тетивы лишь сверкнул глазами в темноте. Но если слова Репнина заставили его сжать кулаки и податься вперед, то от слов Анны он отшатнулся назад, словно желая уйти поглубже в тень и выгадать время на раздумье. "Вас больше не смущает мое происхождение... мы с вами все решили... останемся друзьями..." Так вот оно что.... Выходит Репнин и был тем самым о ком она говорила тогда ночью у его кровати. Человеком обещавшим ей любовь.... и сбежавшим узнав о ее происхождении. Отчасти он впрочем понимал Репнина - ведь еще тогда он сказал ей что виною всему было скорее всего не само происхождение а то что его скрывали, замалчивали и водили за нос. А теперь выходит он вновь признается к ней в каких-то чувствах... и даже имевший место разрыв не имеет значения. Равно как и происхождение - ведь теперь он делает признание - зная о нем. Выходит действительно у Репнина к ней есть некие чувства - до сих пор.... Впрочем чувства других мужчин Воронова не заботили, и резкий тон Анны свидетельствовал о том что поползновения князя запоздали. Но в то же время... не передумает ли она. Не всколыхнутся ли в ней вновь те чувства что были раньше? Ведь.... ведь как она плакала тогда, ночью... Рана была глубока... Что же будет теперь, когда рука, что нанесла эту рану появляется вновь, да еще неся вместо копья - целительный бальзам? Он шагнул назад, едва не наткнувшись на Корфа, который погрозил палцьем и вручил два снежка. Воронов с усмешкой оглянулся на пару рядом с санками. Что ж, неплохая мысль - выплеснуть таким образом  свои противоречивые ощущения. Он кивнул, Владимир с улыбкой подбросил и поймал свой снежок, и....
В следующую минуту воздух заполнился целым ураганом летящих снежков. Плотные, тяжелые, хорошо отполированные теплом ладоней они обрушились на Михаила. В Анну попало лишь несколько снежков да и те лишь скользнули по ее юбке.
Владимир тихонько засмеялся, и когда все боеприпасы кончились -смеясь вышел из перелеска по дну овражка. Воронов вышел следом с усмешкой прокатывая по ладони маленький, с империал размером - снежок ставший более похожим на крулгую льдинку
- Право, господин Репнин, неужели мы невовремя?

Когда из ниоткуда в Михаила принялись вылетать снежки, Анна вскрикнула от неожиданности, а затем не смогла не засмеяться. Очень забавно выглядел ничего не понимающий и растерявшийся Михаил. А когда из перелеска вышли Владимир и Сергей, то ей стало не до смеха. Она и рада была видеть Сергея, и расстроилась, что он застал их с Мишелем снова вдвоем.  Как будто она ищет любой повод, чтобы с ним уединиться. Нет, с этой минуты нужно вообще избегать любого общения с Репниным... Оно приносит одни лишь огорчения.
Анна пыталась улыбаться, а взгляд ее пытался поймать взгляд Сергея... но почему-то ей никак не удавалось это сделать. Да и не особенно разглядишь в этой полутьме что-то...
Больше всего Анну мучила неизвестность. Что он о ней думает? Почему нельзя просто подойти и прямо спросить его об этом?..
Нельзя... И ей оставалось только стоять и смотреть на него. И пытаться поймать его взгляд...

Воронов же успел вскинуть руку и снежок летевший в голову разбился об его ладонь. Он с усмешкой наблюдал за тем как Репнин отряхивается от снега а потом перевел взгляд на Анну. Темнота скрадывала черты, но стояли они достаточно близко чтобы он не мог не заметить тревоги на ее лице.
- Что скажете, Анна Ивановна? - Он чуть улыбнулся, протягивая руку в перчатке - А ведь князь прав. Окажете мне честь? Признаться я уже позабыл где у этих санок зад а где перед, мне понадобится квалифицированный наставник. Не позориться же перед детьми и баронессой!

- Язык мой - враг мой, -
- Воистину так! - резюмировал Корф подталкивая друга наверх, по склону - Встречу тебя как бабушка любимого внука, только что без пирогов.
Следя за приготовлениями Мишеля он тихонько посмеивался - а когда увидел этот рискованный и в то же время великолепный спуск - без стеснения зааплодировал. Впрочем конец пути проделанный Мишелем на мягком месте ниже поясницы ногами вперед не прекратил потом аплодисментов, хотя к нему присоединился и хохот от которого Владимир едва ли не согнулся пополам. Протянул руку, помогая другу встать и покачал головой
- Ну ты даешь! И нет, не повторю! Ибо такой спуск дОлжно сохранить в памяти однократным! Браво, Мишель!
Ему очень хотелось спросить - что означали те слова которые они с Вороновым слышали сидя в засаде. Но он пока воздержался понимая что не время для того да и не место

-а ну стоять!Поди-ка сюда!-поймав младшего сына за руку,Даша притянула его к себе и опустилась в снег.Что происходило внизу и происходило ли что-то вообще было для нее вне досягаемости-Мишель,спустись к Матрене,принеси мне ридикюльчик-повернув сына спиной к ветру,Даша расстегнула шубку и поправила выбившееся одежки.Тут и Мишель подоспел.Даша бросила на него взгляд,отмечая,что и этот катальщик не особо следит за своей же одеждой,но тут мелькнула мысль-слава Богу!То что Мишка отвлекся на катание  и игры,а не проводил все время следя за братьями,дорогого стоило.Сбившийся,мокрый от попадающего за шиворот снега шарф сменен на сухой,поменяны и варежки на сухие и теплые от уложенных в ридикюль плоских,горячих камней,шапка поправлена,все застегнуто.Все,можно играть.Мишель был в более пристойном виде,да и он не Егор,досконально не проверишь,но и его рукавицы сменены на теплые,поправлена одежда.И вот мальчишки мчатся вниз,пока выбившиеся кудри Александры убраны под капор,проверена одежда,сменена.
-мама,смотри!И я так!
Как так?!Даша вскинула глаза от Саши,нашла взглядом сына и побледнела.Казалось,сердце остановилось,когда он заскользил на ногах по склону,а падение и вовсе растянулось на целую вечность,в которую она даже не дышала.Алешка благополучно скатился вниз,а ей потребовалась минута,что бы унять бешено заколотившееся сердце и прогнать темноту,разверзшуюся перед глазами
-зазнайка!И я...можно?
-нет!-довольно резко ответила Даша и выдохнув привлекла к себе дочь,поспешив смягчить свой тон-не стоит,милая.Юбки обязательно помешают,упадешь,оцарапаешься...да и в снег лицом,разве красиво?Давай-ка я тебя столкну на санках,проедешь намного дальше Алешки
Саша ,по началу озадаченная резкостью матери,кивнула с осветившей личико улыбкой и поспешила к саням.Толчок ,и санки помчались вниз,а ветер засвистел в ушах,играя лентами капора

-нет,уши приколачивать не буду-буркнул мальчик,стряхивая снег с рукавиц.Вот уж сердить отца не хотелось.Ему пока не довелось видеть как это или испытывать на себе,но пробовать желания не было никакого.Странно,но он совершенно не сердился,а значит...Алешка лукаво взглянул на него,сдвинув шапку со лба-ничего.Я еще пару раз попробую и скачусь!Вот увидите!

Воронов вместе с Анной поднялся на вершину холма и увидев окончание этой сценки, и Дашу, сталкивающую девочку - не удержался от смеха
- Браво, баронесса! Уж не представляю как вы справляетесь со всеми этими сорванцами разом. Впрочем спешу вас уверить - представление которое устроил Репнин было совершено все же не без повода - подозреваю что ваш супруг, который караулит там внизу был весьма доволен.

Алешка покосился на горку,где наверху стояла мама и поежился.Вот уж действительно,он как-то и позабыл.Даже кататься расхотелось,попросту потому что подняться надо было,а там ,наверху,и нагоняй схлопотать можно
-да,пожалуй не стоит-согласился мальчик-а ты поедешь?

-пока буду катиться,потеряю одного из четверых.Сами видите,Алешка даже под присмотром умудряется балагурить-улыбнулась Даша и отошла в сторону,отодвинув с края,брошенные Сашей санки.Раз,два,три...четыре...-катитесь,пока моя орава опять горку  не заняла-тихо рассмеялась она,кивнув на бегущую наверх ребятню,но цепляясь друг за друга,падали и соскальзывали к подножию холма,хохоча и барахтаясь в снегу

Владимир хохотал, даже не пытаясь увернуться от этой бомбардировки. Рыхлый снег разлетаясь от кучек белым дождем оседал на волосах, на ресницах, попадал и в рот, превратил черное пальто в подобие леопардовой шкуры. Хохотал так что не удержался на ногах, повалился на колени рядом с приятелем, ткнул его еще раз спиной в снег, обхватил за руку и все еще смеясь поднялся на ноги, поднимая и Мишеля
- Ну... умеешь ты.... стихоплет - он едва не стонал от смеха, сгибаясь пополам, и перепачканным снегом рукавом утирал заслезившиеся глаза. - Последнее слово за собой оставить! Сдаюсь, в этом я тебе не соперник!
И ткнув Репнина в плечо он кивнул наверх Алешке с восхищенной улыбкой следившего за дружеской потасовкой, в охапку - Егора скатившегося едва ли не к самым его ногам, свободной рукой подцепил сани Сашеньки на которые девочка немедленно уселась и направился вверх по склону, к жене.

- Думаю Корф ее скоро сменит - шепнул Воронов Анне - Покажите -ка мне пока как надо с этими странными предметами обращаться
Несмотря на то что он утверждал будто понятия не имеет - он подцепил довольно длинные санки на которых могли уместиться оба, вначале смеха ради поставил их задом наперед, скорчил странную гримасу, развернул наконец как полагается и галантным жестом пригласил девушку сесть. А потом сдвинув сани с места, разбежался толкая их перед собой и уже когда полозья до середины ухнули на склон впрыгнул позади нее словно в седло коня по-кавказски не касаясь стремян. Сани под двойным весом понеслись вниз по склону, засвистел ветер, он обхватил девушку за талию - не то сам боясь вывалиться - не то уберегая от падения ее и не удержался от удовлетворенного вздоха. Только вот только ли от упоения скоростью?

-ничья это всегда хорошо!-удовлетворенно кивнула она,стряхивая снег с его волос и плеч-ответьте-ка мне,почему Вы без головного убора,барон?-тоном,словно говорила с одним из провинившихся детей,поинтересовалась Даша,чуть прищурившись.А на его предложение замотала головой-нет,не поеду.Виданное ли дело мне с горы ездить?А замерзнуть не замерзну,не успею просто напросто.А вот Егор хотел с тобой съехать,интересовался тобой у крыльца.Так что...да,да,я помню,что обещала насчет санок

-расписывала,но...-ну и каким образом объяснить,что не желательно ей кататься в горы.Может если только с ним и детьми,так народу то уйма.Хотелось ей съехать или нет,она понятия не имела,как-то не задумывалась.Дети были довольны,и слава Богу.Но возразить она особо ничего не успела,пока разбиралась в собственных мыслях,уже оказалась в санях.И что прикажете делать?Вылезти уже все равно не вылезешь,остается лишь катиться-я тебе это еще припомню-беззлобно бросила она мужу

Анна со смехом смотрела, как Сергей колдует над санками. Ее плохого настроения как не бывало, и домой больше не хотелось. И совершенно не ощущалось холода. Рядом с ним ей всегда было так тепло... даже на морозе.
Когда Сергей ловко запрыгнул позади нее в сани и обнял ее, она пожелала про себя, чтобы этот спуск длился вечно... и словно услышав ее мысли, сани послушно катились и катились сначала по склону, а потом еще какое-то время по ровной поверхности. Так бы и уехать сейчас от всего мира... вместе с ним...
Тепло его рук она ощущала даже через одежду. И когда санки окончательно остановились, не торопилась подниматься. Еще немножко, совсем чуть-чуть побыть с ним рядом...
- Похоже, нам удалось проехать дальше всех... - сказала она, оглянувшись на Сергея.

- А ну, вы, четверо, отпустите-ка мою жену! - со смехом крикнул Владимир стоя на самом краю склона, и наблюдая эту возню. - Раздавите не ровен час!

В ответ на его крик и смех,дети только помахали ему руками.Каждый что-то кричал,но что именно в этом гомоне понять было невозможно.Даша попыталась встать,но смехом была опрокину обратно двумя парами рук.
-все,все,сдаюсь!-смеясь,заявила она,обездвиженная в снегу.Вот только даже сквозь смех и детскую возню,веселье и забаву,внутри шевельнулась противная,липкая и безотчетная паника,когда Алешка прижал к земле одну руку,а Саша вторую,раскинув их в стороны,удерживая обеими руками.
-ты теперь в нашем плену!И мы за тебя будем требовать выкуп!Что бы такое придумать....-протянул Алешка,в то время,как Егор уселся верхом на ногах
-придумай,что-нибудь интересное!Не зря же я в снегу лежу!-улыбнувшись побелевшими губами,поддержала его Даша,плохо слыша свой голос сквозь гул лихорадочно забившегося сердца.
Прекрати!Это просто игра!Под тобой снег,а не кровать,руки держать дети,а не веревки!И это всего лишь Мишка,а не...не...Успокойся!
-господа,вы слишком долго думаете.Ваша пленница превратится в сосульку,пока вы придумаете!
-мы тебя согреем на Вариной печке!И ты снова будешь теплой!-заявил Егор,покачиваясь взад-вперед

- Эй вы! - со смехом вновь окрикнул их Владимир, но результата не последовало. Разумеется, кто бы сомневался. Возня в снегу конечно дело веселое, но когда на маленькую хрупкую женщину не в меру активно наседают сразу четыре стихийных бедствия это может закончиться как минимум хорошей простудой. А как быстрее всего было добраться до низа склона? Да очень просто. Только вот в санки он садиться не желал наотрез. Примерившись ко склону он шагнул вниз, едва не потерял равновесие когда его резко качнуло назад, выправился балансируя раскинутыми руками и заскользил вниз, инстинктивно удерживая подошвы сапог под углом друг к другу и стараясь сохранить равновесие на полусогнутых ногах. Воздух ударил в лицо, глаза заслезились от ветра, затуманило взгляд с непривычки, он резко дернул головой чтобы стряхнуть пелену, качнулся примерно на середине склона, и потеряв равновесие отчаянно взмахнул руками.... но уже было поздно, его кренило все сильнее и сильнее, левая нога заехала за правую, и как-то нелепо дернувшись Корф повалился на лед, но довольно неудачно - не на живот и не на спину, а набок, оказавшись поперек склона, и не успев даже выругаться как следует - да что там, не успев даже пискнуть покатился вниз с боку на бок, так что перед глазами завертелись небо, лес и лед словно в каком-то диком хороводе. Он то и дело пытался опереться руками о лед, сгибая локти приподняться  чтобы затормозить падение и наконец кое-как умудрился повернуться ногами вперед. Инерция скольжения швырнула его вперед когда ноги уперлись в землю, и он кувыркнулся головой в снег в паре метров от происходившей над Дашей кутьерьмы.

И снова спуск, и снова перехватывает дыхание, когда он обнимает ее... Им нет дела до остальных, а остальным нет дела до них. Какой чудесный вечер... Как же ей хорошо...

Взметнувшийся в воздух фонтан снега, и несказанное облегчение затопило с головы до ног,когда детей сорвало с ее рук,да  с такой силой,что она не сообразила куда они делись и почему,главное руки были свободны и не раскинуты в сторону.Она мгновенно села,машинально потерла запястья и перехватила Егора,повалившегося на ее ноги.
-теперь ты мой пленник!Но ни за какой выкуп я тебя не отпущу!-поднявшись с земли,она подняла Егора на руки,но тот и не сопротивлялся,что нельзя сказать о Саше и Алешке,которые отчаянно дрыгали ногами,визжа и хохоча-так вот кто меня спас!Мой герой!-рассмеялась Даша,глядя на мужа и барахтающихся в его руках детей-Мишель,беги к столу,пусть Полина разливает чай,все идем греться!

-ужесточить!-воскликнул Алешка
-до трех пряников!-не отставала Саша
Даша так и покатилась со смеху,уткнувшись лбом к головку Егора и перехватив его поудобней.
-чааай стыынет!-прокричал от стола Мишка,сняв шапку и махая ей в воздухе