В пустом театре звук рояля казался громким и чересчур гулким. Таким он и должен был быть, чтобы слышно было на самых задних рядах... вот только играть было некому, разве что призракам?
Анна оборвала сонату, не доиграв до конца.
Прошло только два дня с тех пор, как она в последний раз видела Сергея, а ей уже казалось, что она не видела его год... А ведь он предупреждал, что его отлучки когда-нибудь будут гораздо более продолжительными...
Значит, придется научиться ждать.
Анна закрыла крышку рояля. Весь сегодняшний вечер она ждала чуда, но оно не произошло. Наверное, дела задержали Сергея, и сегодня он тоже не вернется... Больше нет смысла оставаться в театре. Одной тут временами становится совсем уж жутко.
Но Глаша встретила ее неожиданным известием - оказывается, граф Воронов уже вернулся, и первым делом заперся с барином в кабинете. И они до сих пор там о чем-то говорят.
Анна благоразумно попыталась убедить себя, что разговор с Владимиром мог быть важнее встречи с ней, но у нее не получилось.
"У мужчин какие-то свои понятия и правила, бесполезно пытаться их понять. Я бы после долгой разлуки сразу бросилась к нему... Он, наверное, не особенно по мне соскучился..."
Анне стало грустно и неуютно. Спасаясь от нехороших мыслей, она спустилась в библиотеку Она с детства привыкла находить здесь утешение.
Книга ей попалась скучная и какая-то философская, Анна ее даже не читала, а просто пробегала глазами строчки, не особенно вдаваясь в смысл прочитанного, и через какое-то время отложила книгу. Сегодня ей даже не читалось.
Откуда-то послышался  звон. Анна прислушалась. Звон повторился. Девушка подошла к двери. Кажется, это откуда-то из бального зала...
Анна пошла туда, строя догадки по дороге о том, что это могло там такое звенеть...

- Ты действительно плесневеешь, Корф - смеялся Воронов раз за разом играючи отбивая прямые и бесхитростные удары. На очередном из них он не отпарировал а отскочил в сторону, пропуская мимо себя руку противника со шпагой, когда Владимир чересчур увлекшись нападением вложил в удар весь свой вес, выгнулся назад и с силой ткнул согнутым локтем по предплечью. Рука дернулась, едва не выронив шпагу, и Воронов прокрутившись дальше оказался у Владимира за спиной. Вот уж чего делать не следовало - он совершил ту же ошибку что и Корф - чрезмерно увлекся, за что и был наказан, Корф не успел бы обернуться, зато успел перехватить шпагу острием назад и ткнул не глядя, так, что пришлось уворачиваться, оставляя с таким опасным маневром завоеванную выигрышную позицию. И вот уже снова лицом к лицу, и клинки отражая отсветы свечей звенят в какой-то странной песне, напряженной, опасной и упоительной

- Не достаешь - прокомментировал Воронов отдергивая голову, и улучив момент когда оттянутая назад рука Корфа согнулась в локте на уровне глаз, грозя новым, прямым и почти неостановимым на таком расстоянии ударом - с силой ударил по середине его клинка гардой своего, уводя его вверх, и поднырнув под поднятую руку ткнул свободной рукой по ребрам - в назидание. Корф глухо охнул и отшатнулся смеясь, перехватил шпагу поудобнее и вновь зазвенели клинки - чередуясь то ехидными то радостными возгласами обоих, смехом и свистом рассекаемого воздуха.  По стенам метались световые блики - в быстром, неудержимом танце клинки отражали свет свечей, разбрасывая их по стенам и потолку, и оба противника не замечали ничего вокруг кроме друг друга и стремительно сверкающих лезвий. Скрежет стали о сталь, шпаги сомкнулись рукоять к рукояти в поднятых руках, почти вплотную приблизились противнику удерживая каждый свое оружие в высоко поднятой руке и силясь отдавить назад точно так же вскинутую шпагу соперника. Одного роста, одного сложения, оба темноволосые, в белых рубашках, они казались похожими словно родные братья - особенно сейчас, увлеченные одним порывом. И когда Корф наконец пересилил и рука Воронова стала все же клониться назад - он не стал дожидаться когда Владимир выбьет у него шпагу, а внезапно "дал слабину" заставив противника потерять равновесие, отскочил в сторону и резко пройдясь кончиком шпаги за коленями подсек ноги обухом лезвия. Владимир качнулся, едва не упал, встретил удар клинком и развернувшись отбросил его в сторону с такой силой что Воронова закрутило на натертом скользком паркете как волчок, заставив сделать едва ли не полный оборот вокруг своей оси

Серо-голубые глаза вспыхивали то с азартом то с тревогой.Хоть и знала,что не настоящий поединок,а состязание лучших друзей,все же было не по себе видеть клинок близко от мужа.Правда это происходило в редкие секунды,когда клинок было вообще возможно увидеть в этом мерцании стали,сопровождающимся звоном и возгласами.Восхищение,восторг,азарт все смешалось и закрутилось,отрывая от реального мира,оставшегося за дверьми бального зала.Она затаила дыхание,когда соперники напряженное замерли,вскинув руки,пытаясь пересилить друг друга,и едва-едва удержалась от вскрика,когда Владимир потерял равновесие.Но вот снова маневр,который для нее оставался какой-то загадкой,как и весь поединок-как они помнили все эти приемы...Но ведь помнить было мало,как и знать,надо наверное чувствовать когда,как и каким маневром ответить или защититься.Для нее это непостижимо,а потому еще более прекрасно.Вместе с тем ее охватывало небывалое чувство гордости и счастья-этот мужчина,грациозно двигающийся,мастерски владеющий шпагой,а еще и лучший стрелок,ее муж.ЕЕ!Господи...Восхищение от поединка в целом перешло конкретно на него.То что рядом не менее блестяще сражался Воронов,как-то померкло.Даша не отрывала сияющего взгляда от Владимира.Не часто удавалось видеть его таким...свободным?Счастливым?Азартным,сильным,стремительным,наслаждающимся каждой секундой происходящего...

- Так интереснее, баронесса - темные глаза Воронова сверкнули.

- Впервые меня граф приглашает на танец, - буркнул Мишель про себя, искоса взглянув на Анну. Неплохой случай показать ей себя во всей своей красе. Приятели часто называли Михаила виртуозом - то ли подлизывались ради какой-то своей выгоды, то ли льстили просто так, по доброте душевной, но Мишелю было приятнее думать, что они говорили правду.
Очень уж не понравился князю взгляд Анны, устремленный на графа. Пусть теперь посмотрит таким же взглядом и на Мишеля.
- Я готов, Владимир! - отозвался князь и, быстро оглядевшись, заметил валявшиеся шпаги. Он выбрал себе шпагу практически не глядя - у Корфа не бывает плохих - присоединил свой сюртук к развалившимся на полу мундиру графа и сюртуку Владимира, и подошел к остановившимся в середине зала приятелям.
Что-то смутило его, он все никак не мог сообразить - что. Потом присмотрелся внимательнее к шпаге Владимира.
- О, так вот у вас какие игры. Мило. А мне даже нравится! - заявил Мишель и отсалютовал шпагой Воронову, откинув при этом голову немного назад - чтоб волосы эффектно взметнулись. Он знал, что этот жест удается ему просто идеально.
"Ну что, Анна, Вы уже смотрите на меня?"

Вот теперь Воронов был в своей стихии. И когда неторопливая прелюдия постепенно переросла в настоящую схватку он подобрался словно зверь перед прыжком, а шпага в руке отсвечивая огненными бликами от свечей зазвенела и запела как ей и полагалось. Отбивая шпагу Корфа и уходя от клинка Репнина он скользил по паркету, отходя по кругу, легко словно в танце. Забыт был смех и дружелюбные подначивания, он сейчас молчал, приноравливаясь к незнакомой для него манере князя, и вынуждая обоих противников двигаться, сбивать темп ни на секунду не останавливался и сам, не позволяя обойти себя с флангов. Удар, отвод - круговой, зацепив серединой своего клинка обе шпаги- влево с одновременным скольжением вправо, снова и снова, и наоборот, по всей зале под непрестанный звон клинков и наконец, позволяя противникам до поры до времени задавать темп схватки он приглядывался и к движениям, и к выражению глаз, пытаясь понять - что же эти двое представляют в паре, и наконец освоившись с легким, изящным, но недостаточно стремительным стилем Репнина - перешел от глухой обороны к настоящему бою. Теперь он уже не только отходил, а словно порхал из стороны в сторону, отбивая один удар, подныривая под другой, проворачиваясь под третьим в странном танце между сверкающих лезвий, подлавливая противников на контратаках, не давая им больше координировать свои действия, вынуждая сбиваться с ноги - не только отбивался, но и нападал, стремительно, хлестко и яростно. Темные глаза сверкали азартом, на губах заиграла странная, хищная улыбка и клинок словно ожил, набираясь сил и собственной жизни. Лезвие шпаги Репнина блеснуло в опасной близости от лица, Воронов отдернулся влево, отводя при этом удар Корфа вправо, и - молниеносно припадая на колено, под свистнувшим над головой чьим-то клинком ударил сам - снизу вверх самым кончиком шпаги достав Владимира по животу. Белый лен со свистом разошелся под сталью, но Корф в последнюю секунду успев увидеть удар умудрился задержать собственное движение и отшатнулся в сторону, скользнул на натертом паркете, теряя равновесие а Воронов - вскочив словно подброшенный - сильным ударом согнутым локтем по уже разворачивающейся в его сторону руке Репнина заставил того на секунду опустить шпагу. И в ту же секунду обхватив правую руку князя своей левой, накрепко прижав его локоть к своему боку, и обвив предплечьем за плечо с силой закрутился на месте, вынуждая и Репнина повторять свое движение.
- Воспользовавшись случаем хочу побеседовать с вами князь, пока танцуем. Тет-а-тет. - неожиданно проговорил он, воспользовавшись тем, что стремительные повороты один за другим словно странный вальс увлекли их подальше от Корфа - Об Анне. Не возражаете?

Отредактировано Сергей Воронов (24-05-2015 15:50:41)

В паре с Владимиром Михаил был готов выйти хоть против самого Мефистофеля со всей его хвостатой свитой. Миша знал свои слабые места - его всегда больше волновало, как выглядит поединок со стороны, а точнее, как именно выглядит он сам в этом поединке. Корф же не обращал на подобные мелочи, с его точки зрения, внимания. И напрасно, ведь это немаловажно! И поза, и движения - все должно быть наполнено сдерживаемой угрозой для противника - чтоб пугался и делал ошибки. А для случайных свидетельниц поединка - дам у Михаила всегда находились в арсенале отрепетированные до небрежного совершенства движения и жесты, способные покорить, очаровать, обаять и прочее, и прочее...
Когда их танец только начался, Миша подумал было, что победить Воронова вдвоем с Корфом им не составит труда. И он делал упор не на то, чтобы выяснить тактику противника, а на то, чтобы поворот головы получался как можно более благородным, а рука, сжимающая шпагу, двигалась легко и изящно. Танцевать так танцевать! к слову, в мазурке Мишель был общепризнанным умельцем.
Но то, что начал вытворять этот черт под маской графа через несколько минут, заставило растерять Михаила всю его напускную небрежность и легкость. Теперь было уже не до манерничанья. Сосредоточившись на шпаге противника, Мишель отбивал, атаковал, но каждая его атака оказывалась легко отбита. Мало того, этот молниеносный дьявол как-то разгадал их обычный с Владимиром алгоритм, когда они вот так вдвоем выступали против кого-то, и нарушал годами отточенные движения, сбивал с толку, и в конце концов расстроил их дуэт совершенно. Теперь каждый был вынужден импровизировать по ходу поединка, что тоже было интересно. Было бы, если бы Мишель не проворонил словно выросшего из-под земли прямо перед ним Воронова - и не оказался прижатым к нему и беспомощным, словно спеленутый младенец.
Словно вальсируя, они закружились по залу. И впрямь, затанцевали.
- Поговорить об Анне? - Мишель был несказанно удивлен, даже не стал делать попыток вырваться. Ему казалось, что уж кто-кто, но суровый ротмистр остался глух и слеп к чарам госпожи Платоновой, несмотря на все ее попытки его заинтересовать - чтоб позлить Мишеля, разумеется. - Я не против. И что же именно Вас интересует?
Договорить толком не удалось - Владимир подоспел вовремя и высвободил друга, за что ему Миша был бесконечно благодарен.
- Вы великолепно вальсируете, граф! - пытаясь отдышаться и унять головокружение, выговорил Мишель, - Но я предпочитаю мазурку!

Отредактировано Михаил Репнин (24-05-2015 16:30:12)

"До чего же ловок, не человек, а молния какая-то!" - не мог не восхититься Михаил, торопясь на выручку к Владимиру, которого Воронов в этот момент как раз отшвырнул к стене. А потом у него не осталось времени восхищаться - эта "молния" обрушила на него град ударов - успевай только отбивать. И отступать - потому что напор у графа был весьма стремительным.
"Вот это я понимаю - разминочка!" - хорохорился сам перед собой Мишель, в то время как в глубине души начала просыпаться почти что паника. Пока что маленькая. Опозориться в глазах Анны и проиграть? Ну уж нет. Михаил взвинтил темп до максимальных своих возможностей... Но его только и хватало на отражение ударов графа.
"Что же ты за черт-то такой..."
Но то, что сказал Воронов, заставило Михаила понять, что существует еще и второе дыхание. Именно оно открылось у князя, услышавшего нахальное заявление графа.
- В таком случае, мне стоит предупредить Вас, граф, что я имею не менее серьезные намерения на Анну. И ее отказ ничего не значит. Барышни всегда так - сперва трижды скажут "нет", а затем - "да". У нас давние отношения с Анной. Немного запутанные, но, уверяю Вас, взаимные!

Усталости Воронов не чувствовал - равно как и оба его противника, бурливший в крови адреналин не давал чувствовать ничего кроме холодной собранности и предельного напряжения, от которого пел каждый мускул и каждый нерв в теле. Корф и один-то был серьезным противником, а уж вместе с Репниным... Возможно он и вправду был слишком самонадеян, вызвав обоих сразу. Пора была заканчивать этот выматывающий танец, но вначале... разделаться с ними одновременно было невозможно, а значит вновь надо было их разъединять. Отбив очередную атаку Корфа ротмистр перевел свой отвод в винтовой контрудар, словно бы ввинчиваясь острием шпаги вдоль клинка друга, и сильным рывком выбив оружие из рук Владимира отшвырнул ее в сторону. Шпага отлетела шагов на десять и звеня прокатилась по паркету еще немного. Корф кинулся подбирать ее, оставив ненадолго Репнина наедине с Сергеем, и это был случай продолжить и завершить их необычный разговор. И отходя все дальше, ограничиваясь сейчас лишь защитой, заманивая за собой Михаила подальше от Корфа, прекратив уворачиваться и лишь парируя удар за ударом, стараясь совладать сбитым от напряжения дыханием он проговорил
- Справедливо сказано, князь. В таком случае выбирать будет Анна... - шпаги скрестились с напором, противники сблизились, стараясь пересилить один другого, режущий нервы скрежет разнесся по залу, заглушая тихий голос, слышимый лишь Репнину - Но давайте договоримся. После того как она решит - получивший третье "нет" исчезнет с горизонта. Согласны?

По губам пробежала улыбка, Воронов подался вперед, словно бы стремясь вложить бОльший вес в их противостояние. До чего же все же нелепы некоторые вещи. Вот к примеру - вот так вот? Почему обучая фехтованию - учителя сосредотачивают все внимание лишь на действиях руки с оружием? Ведь есть еще и вторая. Есть ноги, есть все тело, которое вполне способно преподносить сюрпризы. И сейчас, едва Михаил закончил говорить, Сергей стремительно убрал клинок, чтобы рука Репнина, только что оказывавшая столь сильное давление, встречая не менее сильное сопротивление - дрогнула внезапно лишившись этого сопротивления. Лишь на доли минуты, но большего и не требовалось. Он скорее чувствовал чем слышал что Корф подобравший свою шпагу сейчас подскакивает к нему сзади, вновь оказаться меж двух клинков он себе позволить не мог и поэтому Воронов воспользовавшийся этой секундой накрепко впился свободной, левой рукой в левое запястье Репнина, и скользнул вправо и вперед, чтобы оказаться у того за спиной, заламывая ему руку за спину. Рывок, и он развернулся, держа противника перед собой словно щит, лицом к Владимиру, и шпага сделав короткий полукруг уперлась режущим краем в горло Михаила.
- Вы мертвы, князь

О том что это не настоящий поединок и кроме царапин им ничто не угрожает,Даша забыла уже давно.Вот только если головой восхищалась происходящим,то сердце предательски замирало,когда острие шпаги оставляло порезы на теле мужа,когда тот отлетел к стене из-за  толчка Сергея.Это заставило ее нахмуриться,ей показались грязными все эти приемы.Но Владимир  и сам на них не скупился,наверное так надо?Она помнила,что Илья со своими друзьями не прибегали к такому,а может прибегали в то время,когда он выставлял ее из зала и запирал дверь изнутри?Кто их разберет этих мужчин.Но для нее поединок перестал быть танцем,а стал какой-то потасовкой,правда не менее зрелищной,да и азарт не отпускал.Она едва не захлопала в ладоши,когда Репнина "убили".В той же степени она бы радовалась,если бы "умер" Воронов.Кто из них двоих ей было не важно,а вот сам итог,развязка да.Мысленно она даже строила догадки кто "умрет" первым,меняя места по мере изменения происходящего в поединке.Итак,Репнин убит,остались двое.Она даже дышать перестала,следя за каждым движением.Еще какие-то секунды...поворот,удар,падение  и...Даша сама не заметил,как вскрикнула,когда острие шпаги упавшего и практически поверженного Воронова уперлось в грудь Владимира.