Пустота...пустота,заполненная болью и ужасом,не позволяющие уйти в забытье.Боль...все что осталось от этой жизни.Все чем стала отныне жизнь.
  Она уже осознавала,что едет в экипаже,отчетливо видела перед собой крестного,смотрящего в окно застывшими глазами,Любашу с покрасневшими,опухшими глазами,к которым она без конца прикладывала платок,и отца,который казалось не знал,что делать и как быть,словно большой потерянный ребенок.Он то брал ее руку в свои ладони,то долго смотрел взглядом,словно отражающим ее собственную боль,то закрывал глаза ,сжимая руку на колене в кулак.Видела,но не воспринимала.Это все было,и родные,и их боль,и их переживания,но всего этого одновременно не существовало.Мелькнула отдаленно мысль-так вот как живет тетушка-мелькнула и исчезла,потонув во взметнувшейся болевой волне,прошедшейся от груди и до кончиков пальцев.
Взгляд серо-голубых глаз скользнул к окошку,она не заметила,как вздрогнули все трое,когда ее рука отодвинула шторку с окна.
Снег....Господи,сколько снега...Белоснежный,холодный...Тот самый снег,что сейчас укрывал кровавые пятна у стены,что путался в черных волосах...Снег...
  Не всплывало в памяти никаких картин,воспоминаний,звуков,смеха,голоса.Ничего...Мир стал пустым, бесцветным,ненужным,потерял самый свой смысл,саму суть,основу и просто двигался по привычной колее,выкинув ее за борт.
Ее рука сама собой поднялась и прижалась холодной ладонью к не менее холодному стеклу.Она не видела,как три пары глаз,внимательно следили за каждым движением,которые впрочем так же оставались за гранью сознания.
Снег...Укрытое белоснежным покрывалом бесконечное поле,и нет ему,казалось,ни конца ни края.Бездна...белоснежная бездна.Ей вдруг захотелось,что бы остановили экипаж,выпустили ее из этого тесного пространства.Выйти на морозный воздух и идти,идти туда,к горизонту и тогда,вполне возможно,что вон та далекая точка,окажется тем,что ей отчаянно требовалось.
Теперь она отчетливо представляла себе дальнейшую свою жизнь,жизнь Софьи Павловны.Вот же она-бесконечная,белоснежная бездна.Дорога через бесконечное поле к ускользающему горизонту к маленькой,едва различимой на нем точке,которая будет недосягаемой пока не придет время.
  Понемногу наконец стали проступать воспоминания,но не последних минут.Не видела она ни крови,ни пробитой руки,ни белого лица на своих коленях,не слышала страшного крика у самой стены перед залпом.Нет...В белоснежных хлопьях снега,кружившихся за окном,она видела любимые серые глаза,полные тепла,нежность и чуточку печали.Видела улыбку в уголках губ,тонкие пальцы,перебирающие ее локоны.Низкий бархатный баритон что-то тихо говорил ей,вот только разобрать не получалось,да это было и не важно,важно лишь что говорил,и она тонула в этих тихих звуках и видениях,как недавно тонула в боли и ужасе.Нет,боль никуда не делась,она обострялась,словно затачиваясь,с каждым видением,с каждым непонятным словом,звучавшим в ушах.Но она была готова чувствовать ее снова и снова,сжиматься от невидимых ударов раз за разом,лишь бы никуда не уходили эти...воспоминания?Мысли?Галлюцинации?Не важно...только бы не исчезали...
  Экипаж наконец остановился у желтого особняка,и с нова трое пассажиров,как один,посмотрели на белую женщину,не мигая смотревшую в окно.Скрипнула дверца,Любаша первой выскользнула на улицу и скрылась в доме,вышли через другую дверцу Елагин и Волконский,Даша же не двинулась с места,смотря поверх плеча Елагина и не замечая поданную ей руку.
  Она смотрела в открытую дверцу на желтый особняк,не делая попыток выйти.Какой он огромный...пустой...А может...А если...
Подав руку,опираясь на руку крестного,она вышла на снег и покачнулась.Нет....вперед...скорее....ведь может....
  Она не увидела,как за ее спиной переглянулись отец и крестный,не видела,как шарахнулась в сторону крепостная,не заметила как в холл вышли тетушка и Аркадий Филиппович.
  Если по двору она шла с трудом,то по ступенькам крыльца уже вбежала,не сбавила шага и в доме,всем существом стремясь вперед.По коридору,вглубь дома,не замечая никого и ничего,только вперед.
  Переведя дыхание,она остановилась у двери в кабинет и замерла,смотря на нее,как на какое-то спасение.Вот сейчас...сейчас она постучит,и из-за двери раздастся знакомое "Не заперто".Она откроет дверь,а он...он поднимет голову,и взгляд привычно станет теплым...он поднимется с кресла,обойдет стол и ....Он там...да...он ведь....да...
  Стук в дверь казался громовым в тишине коридора,заставил вздрогнуть,заставших поодаль родственников.
Тишина....
  Она нетерпеливо качнула головой и постучала снова....и снова...и снова...Стук учащался,вслед за несущимся вперед сердцем,вновь нарастающей болью.Тишина...почему он молчит?!Занят?Он всегда ей отвечал...Стук...еще...Тишина...Рука сама собой сместилась на ручку и ,нетерпеливо нажав,распахнула дверь.
  Пустой кабинет...нет,опустевший кабинет.Пустое кресло,не растопленный камин,трубка на столе.
  Переведя дыхание,она закрыла дверь и снова распахнула,словно в каком-то фокусе "нет,а теперь появилось".Но он не появился.Его не было.И быть не могло.
  Она не могла себя заставить войти внутрь.Стояла и смотрела на пустое кресло с порога,чувствуя как волнами накатывает и скручивает беспросветное отчаяние, боль, ужас...Шаг...второй на ватных ногах.У самого кресла словно кто-то ударил по ногам,подбивая колени,с размаху ударил пол,и она склонилась к креслу,ткнувшись в сидение лицом,как когда-то ложилась головой на его колено.

Вот сейчас на ее затылок ляжет его ладонь,пальцы зароются в волосы,рассыпая локоны по плечам и спине,воздух наполнит сизый,ароматный дым,а низкий бархатный голос скажет....
Вместо этого на плечо легла чужая рука,и Даша непроизвольно сжалась от прокатившейся болевой волны от соприкосновения с реальностью.Голос тетушки звучал ясно и четко,отмахнуться от него было невозможно,да и незачем все же.Хотя ей как-никогда хотелось уйти,зарыться в воспоминания словно в ворох осенних листьев,и остаться там.
Плачь,кричи...
-не могу...-как же хрипло звучит собственный голос,словно и правда кричала или плакала.Плакать,кричать...как?Зачем?Разве можно плакать или кричать,когда внутри одна лишь ослепляющая боль и сменяющая ее время от времени пустота?Нет,хоть плачь,хоть кричи ничего это не изменит,да и не могла она ни плакать ни кричать,внутри словно обратилось все в камень или же рассыпалось в прах,сожженное болью.
Она чуть повернула голову,прислонившись щекой и виском к сидению,положив рядом ладошку,тогда как вторая рука обхватила саму себя поперек груди,словно не давая разорваться.

Взгляд остановился на бокале с бренди,оказавшимся рядом с ней на полу,и зацепился за отблески зимнего солнца,пляшущего в напитке.Бренди.Сознание вновь стало наполняться воспоминаниями,но их слабы поток прервал голос Софьи Павловны.Отгородиться снова не получилось,наоборот,она зацепилась за ее слова и невольно подняла взгляд. Где-то в пустоте мелькнуло,что тетушка никогда не говорила о муже,во всяком случае с ней.Странно,но ответ возникал в ее голове,в мыслях,а не произносился в слух,и что бы открыть рот и облечь мысли в слова,пришлось приложить усилие
-каждую секунду его смерти...-повторила Даша и подняла взгляд,в котором впервые безжизненность сменилась неприкрытой болью-я видела,как каждая пуля пронзает его тело,как окрашивает кровь рубашку...как он прогнулся в спине...прижался к стене,цепляясь рукой за камни,а потом...потом ...штык...в грудь и...и все...

-штык...Никольский...он ненавидел Владимира-от произнесенного вслух имени обдало болью,скрутив легкие и перекрыв дыхание.Пальцы сжались на корсаже,словно силясь разжать лапу сжавшую их и перекрывшую воздух.Потребовалось несколько минут,что бы прийти в себя- ненавидел и...и ударил штыком...убийца...-дыхание участилось,вопрос тетушки повис в воздухе на долгие минуты,пока она не сообразила,что ответ снова прозвучал в голове,а не в слух-как...не знаю...не помню...наверное,шла за ним...за ним и...-она замолчала,глаза заволокло словно туманом,а саму ее перенесло на заснеженную плясовую площадь.Снова увидела стену,стоявшего перед ней мужа,его взгляд,обратившийся к ней и ясный,гневный крик "Уберите отсюда мою жену!Уведите ее!". Ее передернуло,дрожь пробежала по телу-голос звучал так ясно  и четко,словно вот сейчас прокричал он его в кабинете,а не там,в воспоминаниях-он видел меня...

-видел...-глуше прежнего повторила Даша и ее заколотило так,что слова звучали нечетко сквозь  застучавшие зубы-он кричал...просил,что бы меня увели...а я не могла уйти...не могла и...и ...он...я...-болезненный стон сотряс грудную клетку,пальцы зарылись в волосы,сжимая голову словно в тисках.Только сейчас,когда воспоминания всплывали одно за другим отчетливо и ясно,она начинала осознавать чтО наделала,чтО она сама причинила ему...боль,куда худшую чем пули...Господи...почему она не смогла уйти,почему не ушла,когда кто-то тянул ее за руки,почему не увели насильно?!

-я в очередной раз причинила ему боль,даже...даже не осознавая этого...даже отпустить,не причиняя боли не смогла-сдавленно прошептала Даша,то расслабляя то сжимая пальцы вновь.Она ясно вспомнила его слова относительно нее же,и внутри все запротестовало.Но что толку?Не вернуть прошлого,не исправить ничего ровным счетом.А если бы и вернуть,исправила бы?Разве не пошла бы она снова за ним,увлекаемая магнетизмом,идущая словно против воли,смогла бы уйти,даже понимая,какую боль приносит ее присутствие?Смогла бы,сумела?То то и оно

Он нет.Не винил бы.Но это не отменяло того,что она сделала.Да,не осознанно,но сделала.
Говорить дальше сил не хватало.Хлеставшие волны боли,скручивали,перекрывая дыхание.
Даша прикрыла  глаза на несколько долгих минут,а ,открыв,подняла голову,обведя кабинет взглядом,цепляясь за каждый предмет,и хоть стол мешал,ясно видела перед собой кресла перед камином,медвежью шкуру...Мужа,вытянувшегося во весь рост,опираясь виском о ладонь,а второй рукой держащего чайную чашку.Егора,жавшегося к ее ногам,с опаской,но не без интереса рассматривающего лежащего напротив пока еще толком незнакомого мужчину.Кубики,выстраиваемый ряд за рядом.Сизый дым,витающий в воздухе.Трубка,сигары...Открытое окно,он,сидящий на подоконнике и ,откинувшись назад,касающийся затылком ее плеча.Вот он близко-близко,когда усадил ее на стол,прижимая к себе обеими руками.Или там...когда прижимал спиной к двери...Она невольно ощутила его дыхание на своих губах,когда он опрокидывал ее на медвежью шкуру прижимая к ней своим телом.
Вздрогнув и сжавшись в комок,она снова ткнулась в сиденье кресла,зажмурившись так,что перед глазами заплясали цветовые пятна.Господи...шквал воспоминаний и ощущений накрывал с головой здесь,в кабинете,а что будет дальше?Рано или поздно надо выйти отсюда,подняться в бельведер...а потом спуститься в гостиную,столовую или...Дом,полный воспоминаний,но ставший пустым,безжизненным...склеп...

Не поднимая головы с кресла и не открывая глаз,она волей не волей прислушивалась к тому,что говорит тетушка.В ее словах,не в смысле,а пока просто в звучании,было спасение от той боли,что сжигала снова и снова,разрывала на кусочки.Сосредоточив внимание на ее голосе,а чуть позже и смысле,она сумела несколько ослабить хватку сжимавших ее лап,и если не заглушить боль совсем,что было невозможным само по себе,то сделать ее максимально терпимой.
Слова княгини обретали свой смысл несколько позже,чем она их слышала.Но тем не менее она осознавала,что слышит,и прекрасно понимала то,о чем она говорила.Вот только последние слова поставили ее в тупик.
-возненавидели?-глухо переспросила Даша,не открывая глаз

Даша сама не заметила,как подняла голову,слушая и вбирая в себя каждое слово тетушки.Поверить в эту ненависть к умершему мужу ей удавалось с огромным трудом.Волей неволей она проводила параллели между князем Демидовым и Владимиром.Сердце...А ведь Сычиха говорила,что именно у сердца его смерть,а Николай не причинит ему вреда.Вот ведь...Господи...
Внезапно она вспомнила,как плакала тогда в лесу,когда думала,что через несколько лет он умрет.Возможно умрет. Господи, какой же она была глупой. Несколько лет...Все закончилось гораздо раньше...Вот так...
Бросил,ненависть...нет,он никогда бы ее не бросил,никогда.
-он меня не бросил...даже сейчас...-прошептала Даша,глядя на обручальное кольцо на пальце

Даша сглотнула ком,вставший в горле,когда тетушка произнесла это "не тревожить его покой". Эта фраза вызвала совсем другие мысли,заставила закусить губу,заставляя себя выныривать в очередной раз на поверхность
-надо заказать службу и...-язык не поворачивался,говорить "поминки",все внутри бунтовало.А потом затих и бунт и протест,потонув в новой болевой волне-я даже не могу забрать его...его похоронят там,у крепости,без креста среди преступников...

-не там...-машинально повторила Даша,трясясь как тряпичная кукла под руками княгини.Не там...а где...где...?!Это начинало походить на сумасшествие.Вопрос нарастал,словно колокольный звон,раздирая оцепенение и сжатость,наливая сознание желанием куда-то бежать,что-то искать,прямо сейчас.Не что-то,а кого-то.Словно она могла его найти,вернуть,словно он был где-то,ждал ее,а она сидела здесь.Здесь...тогда как надо было скорее,скорее бежать.
Руки снова взметнулись вверх,сжимая голову изо всех сил.Дыхание участилось,словно она долго бежала и срывалось в беззвучном плаче без единой слезы.

-нет-замотав головой,она разжала пальцы.Стакан упал на пол,опрокидываясь и расплескивая содержимое.Поднявшись на ноги,она принялась мерить кабинет шагами,не видя ничего вокруг,кроме разлившейся черной бездны перед глазами.Ее кидало порой в сторону,она натыкалась то на кресло,то ударялась о каминную полку,то задевала стеллажи. Овладевшее возбуждение жгло не слабее  боли, заставляя бежать снова и снова,словно могла убежать от того,что даже не гналось по пятам,а сидело внутри.В звенящей тишине,она начинала слышать его голос,но уже не тихий и бархатный,а яростный,гневный крик,который звучал там,на площади.
- Уберите отсюда мою жену!!!!!Убийцы вы а не солдаты! Во имя самого Бога, уведите, УВЕДИТЕ ЕЕ!!!
- Пли!Пли, мать вашу!!
Грохот выстрелов...
Она металась по кабинету,словно пыталась найти выход из того,что творилось в голове,что звучало все яснее и яснее,выворачивая на изнанку сознание,разрывая душу и сердце в клочья.Дыхание рвалось,сердце колотилось где-то в горле,мешая дышать,но ее несло вперед,быстрее и быстрее на плохо слушающихся ногах,руки неосознанно рванули ворот платья,мешавшее ей дышать.
-Уберите отсюда мою жену!!!!!
Быстрее,быстрее...Словно зверь в клетке,она на грани безумия металась по кабинету,в бессмысленной попытке убежать от собственного сознания под нарастающий гул,в который слилось биение собственного сердца.

Какое-то время она пыталась вырваться,но на удивление сильные руки княгини удерживали ее на месте.Понемногу и шепот проникал в обезумевшее сознание,разбегаясь словно ледяной рекой по бушующему пламени.
-как...как теперь жить...без него?!-еле слышно прошептала она,пытаясь хоть малость восстановить сорванное дыхание. Запрокинув голову,она с каким-то отчаянием посмотрела в глаза тетушки,словно та знала ответ-как?!

-Вы не убивали своего мужа,а я убила -надломлено прошептала Даша с безумными,болезненными огоньками,разгорающимися в серо-голубых глазах-я его убила,Вы понимаете?Он из-за меня умер,из-за того что женился на мне...Я ведь знала,что может произойти, знала и ...и позволила ему... и себе...и ...может если бы я пошла к Николаю сразу,то...а если...нет...он был бы жив,если бы не ....или...Господи...-слезы жгли глаза,давили обручем горло,но не могли пролиться,лишь терзая наравне с сумбурными,рваными,жалящими мыслями

Возникшее из ниоткуда кресло ударило по ногам,бренди обожгло горло,сжало легкие,выталкивая остатки воздуха.Закашлявшись,она замотала головой и опустила ее на подрагивающие руки.Охватившее безумное пламя понемногу отступало.Надолго ли?Неизвестно. Откатывалось возбуждение,гнавшее вперед, высохли,так и не пролившись слезы.
Да,все правильно. Что бы сказал Владимир...Даже думать не хотелось,что бы он сказал,услышь он ее слова.Ведь слышал там,в камере,и что сказал,она помнила.Но так или иначе не могла отделаться от мысли,что убили его из-за нее.Да собственно,как отделаешься от того,что действительно так и есть?Никак...И с этим тоже предстоит жить...
-где мои дети?-глухо прошептала Даша,не поднимая головы

Подняв голову,Даша посмотрела на часы.Сообразить который час удалось не сразу,но наконец стрелки показали время,а не просто украшали циферблат
-к ужину они должны быть дома-негромко отозвалась она и заправила за ушко каштановую прядь-прошу Вас,отправьте за ними,а я приведу себя в порядок

-уверена-кивнула она,обводя взглядом кабинет-нет,не скажу.Не скажу до тех пор,пока это будет возможно.Разве что... Мишель...он ведь знает,где Владимир.И...наверное,он должен узнать

-я хочу,что бы они считали его живым,как можно дольше-подавив вздох,ответила Даша,поднимаясь с кресла и шагнув к тетушке.Надо бы поблагодарить за поддержку,за все то,что произошло здесь,но не могла.Только в глазах,отразилось все то,что было не высказано словами

Закрадывалась мысль,что она начала сходить с ума,а может уже сошла,ведь каждый шаг по бесконечному коридору,холлу,лестнице сопровождался возникающими в воздухе образами,обрывками слов,смеха,каких-то вскриков.
Мимо пробежали расплывчатые образы и скрылись за углом,и она остановилась глядя в след самой себе,бегущей в чулках и мужской рубашке и бегущему вслед мужу в одних брюках.Стоило сделать шаг,как он уже вышел навстречу с Егором на руках и ,пройдя мимо,растворился у двери кабинета,а она невольно обернулась,глядя на закрытую дверь.Стоило качнуть головой  и двинуться дальше,как она отчетливо услышала его голос за углом.Вот сейчас она завернет и увидит....пустоту.Пустой коридор.Но тут же послышался его смех из дальней двери.Уже не отдавая себе отчета в действиях,она быстрым шагом пересекла расстояние и рванула дверь,всматриваясь в дивную галлюцинацию фехтующего мужа,слыша его смех,возгласы.Но чем больше она всматривалась,жадно впитывая каждую деталь,стремительнее он исчезал.
Она понимала,что эта эйфория от видений долго не продлится,и чем больше она им поддается,тем больнее будет впоследствии.Но разве это важно?Конечно нет. Она была готова была заплатить чем угодно,только бы видеть его как можно дольше.Закрыв дверь,она двинулась в холл  и остановилась,с обозначившейся улыбкой на бледных губах глядя на него,застывшего в дверях.Вот сейчас он обернется...а она станет ругать,что раздетым стоит на морозе...Он обернулся...Господи...Сердце запнулось и сжалось,когда она отчетливо увидела тепло в серых глазах,но тут же все растворилось,исчезло,а она обернулась к лестнице,следуя за новым образом,подбежавшем к лестнице и хохочущим,едва не сгибаясь пополам.Он исчез,стоило подойти ближе.
Ступенек словно не было,во всяком случае она не помнила,как поднялась на второй этаж.Рука сама собой толкнула дверь спальни,и он был здесь...
- Княгиня!Боже мой, я уже начал терять надежду!
Вот только шагнув к ней,исчез,словно и не было.И комната потеряла всякое значение,став такой же пустой,как и весь дом.Но...где-то ведь...Круто развернувшись,она посмотрела на окно в коридоре и закусила губу
-Все хорошо, родная моя...Моя маленькая... отважная девочка... Все хорошо....
Ну почему он так быстро исчезает?!Почему это безумие(или что это?!) не может длиться дольше?!Потому что тогда она бы окончательно потеряла связь с реальностью,а ведь она итак была довольно хрупкой.Иначе почему едва затих его голос,она чуть ли не бегом отправилась в восточное крыло,и чуть ли не с облегчением увидела его,прислонившегося к стене у детской,а потом ворвалась в пустующую комнату,глядя на него,сидящего в кресле и жадно, смотрящего на нее.Вот только галлюцинации исчезали все быстрее,едва она успевала увидеть,рассмотреть,как приходилось пускаться на поиски следующей.
Она сама не знала,как оказалась на третьем этаже,где именно была до этого.Однако остановившись перед дверью спальни,Даша не решалась двинуться дальше.Переведя дыхание,она в оцепенении смотрела на дверь,и прошло немало времени прежде чем она открыла дверь и вошла внутрь.
Шквал воспоминаний,мыслей,ощущений,даже снов налетел разом.Захлопнувшаяся дверь походила на забитую крышку гроба,ей хотелось бежать отсюда,немедленно,но нельзя.Надо выстоять,надо выдержать,надо...Обхватив себя руками,она медленно двигалась по комнате,натыкаясь взглядом то на кровать,то на кресло.Долго стояла,глядя во французское окно,за которое он не раз выходил покурить.Дрожащие пальцы перебирали запонки,долго держали стрелу черненного серебра.До сознания однако довольно долго доходило,что никогда больше он не скрепит булавкой узел,не будет стоять вот здесь,застегивая серебряные запонки на тугих манжетах,а когда дошло,сжало так,что перехватило дыхание и что-то острое вонзилось в  грудь,проворачиваясь.Несколько минут она стояла,склонившись к столику и силясь вдохнуть,когда каждый вдох приносил лишь жгучую боль.Наконец удалось выпрямиться и посмотреть в зеркало,вот только смотрела она не на свое отражение,а поверх.Но за спиной было пусто,его не было.Не коснулись его руки плеч,а губы шеи,не улыбнулись теплом серые глаза,глядя на нее в зеркало. Из-за плеча на нее смотрела пустота,не собирающаяся никуда уходить или исчезать.
С трудом оторвав взгляд от зеркала,Даша опустилась на пол и выдвинула ящичек,глядя на трубку и кисет табака.Губы дернуло   в неживой улыбке,а пальцы словно лаская прошлись по изгибу.Закрыв ящик,она открыла средний,вынула шкатулку и ,откинув крышку,вынула кинжал дамасской стали.В узорах на лезвии видела Петербург,спальню,нехитрый урок...Отложив его в сторону,вынула Владимирский крест и поднялась на ноги.Взгляд пробежался по комнате,на столике лежал альбом,привезенный из Петербурга.
-ты не сможешь скрывать от них это
Верно,не смогу.Но какое-то время ведь сумею...а может...
Мысли путались,не получалось выстроить их в ясную цепочку.И она положила крест на альбом,рассматривая и то и другое с щемящей болью  и нежностью.
Время шло,а она не могла выпутаться из охвативших ее пут.Время словно остановилось здесь,в бельведере.Но внешний мир напомнил о себе стуком в дверь,однако ответа не последовало.
Снова постучав и не дождавшись,в комнату вошли Любаша и Агафья.Верная горничная хоть и была спокойна,глаза были покрасневшими,опухшими и влажно блестели,Агафья же была непривычно молчаливой,беспрекословно слушаясь каждого жеста Любаши.Даша смотрела в зеркало и болезненно дернулась,когда за спиной возникло отражение горничной,расстегивающей платье на спине.Серо-голубое платье с потемневшим,выпачканным подолом и бордовыми пятнами засохшей крови на юбке ворохом упало к ногам.Она не сводила глаз с зеркала,пока в четыре руки была снята одежда и подняты наверх волосы,оставаясь абсолютно безучастной и безразличной к происходящему.Молодые женщины не сговариваясь повели хозяйку в ванную,а та безропотно последовала,толком и не осознавая,что происходит,зачем и почему.
Вот только оказавшись в ванной,она попятилась,когда в воздухе снова мелькнули дымчатые видения и тут же,испуганные вторжением,исчезли без следа.Погрузившись в теплую воду,она мысленно перебирала каждое воспоминание,связанное с купанием,медленно и осторожно,словно нанизывая бусины на нить.
Любаша и Агафья не проронили ни слова,купая и вытирая хозяйку.Изредка Любаша,прикладывала к глазам рукав за спиной барыни,которая,казалось,была далеко отсюда.Вот только у самой двери в спальню развернулась и прошла в гардеробную,кутаясь в халат и закрыв за собой дверь.Горничные переглянулись,но следом не пошли.
Даша же прислонилась спиной к двери,а потом сползла по ней на пол,притянув колени к груди.Взгляд полных слез глаз скользил по собственным платьям,по рубашкам,по сюртукам.Внутри все сжималось снова и снова от накатывающей боли,от сознания того,что никогда больше он сюда не войдет,никогда не засмеется,никогда не улыбнется с печалью и горечью,не рассердится,не обрадуется,не оденет эти рубашки,не перекинет через руку сюртук,никогда не застегнет эти платья на ее спине,никогда не выйдет из гардеробной,завязывая платок к ней,ждущей его у зеркала,никогда......
Слезы жгли глаза,мешали дышать,но не могли пролиться,и только сердце сжимало словно в тисках,разрывало раскаленными щипцами душу на клочки,и боль,снова боль накатывала волнами,накрывая с головой,пронзая каждую клеточку тела,а "никогда" витало в воздухе,било словно плетьми из каждого угла,от каждой вещи.
Сжавшись в комок у двери гардеробной,она закрыла глаза,позволяя черной бездне затопить с головой,что бы утихомирить ее,вернуть в берега и не позволить бесчинствовать,когда вернутся дети.А пока их нет,пока есть время,пока в одиночестве,пусть...пусть...с этой болью жить и идти до самого конца,так пусть вступает в права....пусть