Дорога на этот раз оказалась на удивление короткой. Все же в прошлый раз Шишкин проделал ее впотьмах, да еще через солидный крюк, а напрямую, да засветло - по ровному тракту, по мощеному ответвлению, с твердым грунтом под снегом - несмотря на зарядивший к концу пути густой мелкий снежок - он доехал и вправду часа за два. А если бы галопом всю дорогу гнал, да летом - наверное и того меньше было бы. Ворота были заперты, но увидев военную фуражку да шинель - ему открыли не спрашивая. Видать хозяин дома - тоже военный, раз пропустили без вопросов - с удовольствием думал юный корнет. - Штатские-то мундиров либо робеют либо не уважают - с полсотни раз бы спросили, а потом в дом господский отправились бы за дозволением. А тут видать привыкшие.
Подъездная аллея была расчищена на совесть. Дом был тих, стучал топор какого-то мужика, коловшего дрова в дальнем конце, светловолосый парень прогуливал двоих лошадей, какой-то мальчонка, сидя на ступеньках с хмурым видом ковырял валенок, но никаких привычных слуху перебранок через весь двор, никаких праздношатающихся... Хорошо тут. Тихо.
Шишкин соскочил с седла, и взбежав по ступенькам вошел через незапертую дверь в большой квадратный холл. Тут он сам себе показался неожиданно маленьким, особенно увидев свое отражение в большом зеркале в стене напротив.
А ну-ка! Ты тут не просто так, а с поручением. - Он приосанился, и заозирался в поисках кого-нибудь у кого можно справки навести. Из одной двери выплыла здоровенная тетка, в темном платке накинутом на плечи и поглядела на него так сурово, что Юра снова съежился.
- Вам чего, барин?
Ну да, а как еще ей обращаться к парнишке в мундире офицерском, пусть он и всего лишь год как из Корпуса. Все равно офицер. Хотя сейчас себя таковым вовсе не ощущал - баба была на добрую голову выше него и раза в полтора шире.
- Я.... Мне хозяйку надо. Дарью Михайловну - выдавил он, отчаянно бранясь про себя, но ничего не в силах поделать с собственной робостью. Ну вот почему с тем же ротмистром, перед которым пол-роты поджав хвост ходит - он себя чувствует не в пример спокойнее. А вот с этой теткой, которая всего лишь прислуга - стушевался. Вопрос остался без ответа, и юноша приуныл.

Переминавшийся с ноги на ногу паренек обернулся на звук шагов и попытался придать своей безусой физиономии официальное выражение, но ничего не получилось. Черное платье, гладко зачесанные волосы.... она в трауре? Но ротмистр же говорил "привезу ее мужа..." тут он вспомнил что Воронов сошел с лошади около погребальной конторы и стушевался. Ой. Ну почему не предупредил же Сергей Петрович...
- Добрый день.... баронесса - вовремя титул вспомнил, а ведь чуть не забыл, растяпа - Я.... меня.... - тут запоздало вспомнив что говорит с женщиной, да еще и из общества он торопливо сдернул с головы фуражку и покраснел как вареный рак от своего промаха. И уже совсем сконфуженно пробубнил, глядя себе под ноги - Меня ротмистр Воронов прислал... Велел передать, что... что привезет вашего супруга из крепости...

Отредактировано Петербургский житель (06-09-2015 14:47:04)

- Когда- не знаю, но сказал что ехать придется медленно, и у вас время будет...- уже увереннее затараторил парнишка. - Велел передать чтобы подготовили все необходимое... комнату... чтобы позвали этого... как его... - Шишкин осекся. Как же там его?! Он же говорил! Ну же, вспоминай.... Но фамилия напрочь вылетела из головы! Он поднял на женщину совершенно побитый взгляд - Забыл... Имя мудреное...
От обиды на себя хотелось заплакать. Ну вот пожалуйста - первое поручение получил - для личного выполнения и на тебе...

Шишкин едва не взвыл. Надо же так опростоволоситься! Явиться с поручением, да еще к даме -и не представиться прежде чем заговорить о деле?! Ну курам же на смех такой ординарец! Вот узнает Воронов - а ну как отошлет подальше, к кому-нибудь другому? Рота состояла в большинстве из старых солдат, и парнишка наслушался о своем патроне куда больше чем мог бы ожидать, и изо всех сил хотел произвести хорошее впечатление, казаться взрослым, находчивым, расторопным и незаменимым.... А на деле? Позорище да и только. Даже перспектива попасть на теплую кухню Варвары, которую он уже оценил в свой предыдущий визит - не облегчала дела
- Шишкин. - только и вздохнул он, рассматривая плиты пола. - Шишкин Юрий Степанович...

Какой еще офцер?Что ему понадобилось?-раздраженно подумал Михаил Федорович,вот только раздражаясь не на приход офицера,а на самого себя. С каких пор он размяк на столько,что вот так позволял себе остаться на месте,а не идти следом? Надо было пойти вместе с ней и посмотреть,что еще за офицер и какого рожна ему надо.Но нет,сидит вот в кресле.Однако,едва Даша вышла из кабинета,как четыре пары детских глаз уставились на него встревоженно и воспросительно-не оставлять же их одних!Размяк,совсем размяк.
-барин,барыня в гостиной,Вас подойти просит-сунулась в кабинет Полина, и Волконский поднялся на ноги,ссадив Егора с колена на пол
-будьте здесь,я скоро вернусь
Снова вопросительные взгляды,только теперь три пары,Мишель нахмурился,отвлекаясь от рисунка
-кто это был,Даш?Что за офицер?Что ему нужно?

Волконский слушал слова дочери и по началу хмурился,не понимая к чему она ведет-какая комната,какое необходимое-зачем?!На кой ляд отец Кирилл?!Странное поведение Даши и вовсе начинало его злить-что она мечется?!Да и смотрит как-то странно,и эти пальцы,которые она заламывала,что порой раздавался хруст суставов.Что за бред?!
-он везет его домой,отец.Везет Владимира
Волконский уставился на дочь,осмысливая услышанное.То есть Воронов везет домой труп барона.Если подумать это было действительно чудо и в какой-то мере радость,если можно применить это слово к ситуации.Владимира похоронят по человечески на кладбище,рядом с родителями,а не в Петропавловке без креста и имени.Вот только надо сделать так,что бы похоронили в закрытом гробу
-И...и я увижу его еще раз
-кого?!Владимира?!
Тут, откровенно говоря, Волконскому совсем поплохело. Представив,чтО она увидит,он едва не замотал головой,желая вытрясти эти картинки.Мало того,что Владимир был мертв уже четыре дня,так он еще и подвергался вскрытию.Даша об этом не знала.Догадался ли Воронов закрыть его так,что бы было видно одно лицо?А если нет?А если она решит присутствовать при омовении и одевании?!
-Даша,он мертв четыре дня...Тебе не нужно его видеть-как-то не уверенно посмотрел он на дочь-его нужно запомнить живым,слышишь?

-видела не видела,не надо,слышишь?-притянул он к себе дочь,опустившись в кресло-это ведь уже не он,зачем,скажи мне?И...дети,Даш.Как быть с детьми?Отправишь к Илье?Надеюсь,ты не хочешь устроить им прощание с отцом?

Волконский проводил дочь взглядом и провел ладонью по лицу.Ндааа ну и что делать?!Палка о двух концах...Как же так сделать,что бы она его не видела,и его достойно похоронить?В комнате запереть?
-граф Воронов везет Владимира домой-без обиняков заявил Волконский,когда спустя пару минут в гостиную вошли Елагин с Демидовой

-Даша хочет его видеть-хмуро посмотрел он на друга-ты представляешь,что с ней будет,когда она его увидит...таким?После того,что кишкодер этот с ним делал?!Если он делал все,что я слышал об этой мясницкой процедуре,то....ох,надеюсь,он его хотя бы зашил,а Воронов додумался голову повязать.А если нет?!А если она соберется при омовении присутствовать и одевать его сама?!

-а вы опять за старое,господа-устало протянула Софья Павловна,привычно оглаживая ладонью набалдашник трости- он ее муж. И если она хочет его увидеть,вы не имеете права ей мешать.Пусть видит.Дорого стоит увидеть лицо любимого человека в последний раз, все остальные ужасы,которые вы пророчите,не затронут ее так сильно,как то,что вы не дадите ей увидеть его.Так что будьте добрый,оставьте ее в покое
Волконский недобро нахмурился,Елагин лишь пожал плечами,но оба переглянулись довольно красноречиво.Софья Павловна решила, что если придется, то будет отгонять их тростью.Предоставь ей кто возможность  в прошлом увидеть мужа еще хоть раз,она бы ее не упустила.

Миша наблюдал за происходящим из-за стола,не вступая в разговор и не спрашивая ни о чем.Зачем приехал какой-то офицер?С чем? Что ему было нужно?Может о помиловании приказ?Ничего,сейчас узнает.Мальчик потер кулаком саднящий синяк на скуле и опустил взгляд на рисунок.
За эти отметины на лице после драки ему до сих пор было стыдно.Мама даже не ругала его сегодня,когда увидела.Только спросила с кем, почему и посмотрела как-то устало,что Мишка сразу же ощутил себя виноватым.В доме траур,ей итак тяжело,а тут он еще со своими выкрутасами! Ладно бы Алешка,а то он,которого отец просил заботиться о ней!Вот тебе и старший...
Малыши убежали из кабинета,и мальчик снова посмотрела на маму,которая сидела напротив него.Привезет отца домой?!Не сразу удалось понять,что привезет граф не отца,а его тело.ПО спине пробежал противный мороз,мальчика передернуло.То что его не отправили с остальными, а сообщили и спросили,как-то его приободрило,все же не обошлись,как с ребенком.Остальным действительно знать было не нужно,и видеть тоже. Он и сам не хотел.Видеть не хотел. Последним его воспоминанием был уход отца с жандармами,тогда была надежда и вера,что он вернется,а увидеть его мертвым...Мишка обошел стол,опустился на подлокотник и обнял мать за плечи,склонив голову и коснувшись лбом ее виска
-я не хочу видеть его тело,мам-немного помолчав,проговорив мальчик-но он просил меня заботиться о тебе,и я буду рядом

Почему так тихо черт возьми! Эта мертвая тишина в доме начинала его угнетать. Почему нет суеты, почему не бежит никто по лестнице в кухню за горячей водой и полотенцем? Все уже приготовили заранее? И как они успели унести его наверх, если тот мужик появился на крыльце так быстро? Что за чертовщина в этом доме? - долгая дорога, холод, боль - взвинтили нервы куда сильнее чем ему хотелось бы в этом сознаваться. Услышав шаги на лестнице он с облегчением вздохнул, ожидая Анфиску с тростью, но едва мелькнуло платье в лестничном пролете, как усталое лицо осветилось.
Анна.
До чего хотелось кинуться ей навстречу, обнять, закружить по холлу.... А он не мог сделать даже шага, потому что без опоры - нога уже не выдерживала его вес, и свалиться ей под ноги ему явно не хотелось. Где черт побери эта балбеска с тростью....
он протянул к ней руку, второй, заведенной за спину удерживаясь о стену и улыбнулся
- Анна.... Господи, как же я рад вас видеть....
Запоздало пришло понимание..."оправдали"... выходит... они тут уже знали об оправдании? Черт, почему же тогда никого не было в Петропавловской? Почему не приехали ухаживать за ним в этот проклятущий лазарет, если боялись везти? Мысли вскипели было как в котле, но тут же отлетели в сторону, когда его пальцы коснулись ее руки и он привлек ее к себе на секунду, касаясь ее губ своими. Да, их могли увидеть, да, неположено, но после всего... после этих кошмарных событий, после мыслей что больше ее не увидит, после крови на снегу и чернил на императорской двери - она рядом казалась удивительным видением - мирным и прекрасным. Настолько, что он не сразу обратил внимание на то, какой убитый у нее голос, как он неуверен, как дрожит....

- Что сейчас будет.... а что будет? - не понял Воронов. Сбежавшая в этот момент по лестнице Анфиска с тростью наперевес тоже казалась заплаканной - да что с ними со всеми.... Он поблагодарил, принимая трость и тяжело оперся о нее. Губы побелели, сжимаясь, но первым ощущением было - облегчение. Терпимо. Больно, сильно но терпимо, это можно выдержать. По крайней мере хоть недолго. К ночи наверняка станет сильнее, выплескивая и многочасовую дорогу, и трое суток до ее в стылом холоде карцера но... до ночи далеко - Не возражаете? Пришлось экспроприировать имущество покойного барона... в дороге было чертовски холодно, медленно и долго... да и до нее, но дело не в этом - он снова оглянулся - Почему так тихо? Я думал сейчас начнется такая суета что придется силком угоманивать ваших слуг, чтобы не шумели, а тут тихо как в склепе... Корф уже наверху? Штерн уже там?

- Ерунда, не стоит внимания - отмахнулся Сергей, хмурясь все больше - Приготовления? Тяжелее всего? Поддержать? В чем черт возьми поддержать, разве она не рада? И как это - зачем Штерн.... что-то я ничего не понимаю.... - он оглянулся на Анфиску, которая вздыхая стояла между ними и коридорчиком ведущим к кухне и службам, старательно делая вид что ее тут нет. Хозяйскому горю девушка сочувствовала искренне, но и отказать себе в крошечном удовольствии - подглядеть разговор Анны с офицером - не могла.
- Анфиса! Куда отнесли Владимира? Наверх?
- Господь с вами, барин - девушка перекрестилась - Где ж это видано, наверх.... теперь-то.... В гостиной, как полагается. И барыня с ним.
Да что значит "где ж видано".... В голову закралась даже мысль - уж не умер ли он, пока мы ехали? Это была бы самая жестокая из насмешек, но... Нет, этого не могло быть! Он же собственными глазами видел тонкую, едва заметную струйку пара от его дыхания! Самого дыхания не ощущалось и если бы не мороз... Разве что в те минуты когда носилки вносили в дом, но это было бы уж вовсе чересчур. Воронов сжал руку Анны, уже не заботясь о том, как выглядит в ее глазах,
- Пойдемте-ка.... пока своими глазами не увижу по-видимому так ничего не пойму. Пойдемте, поговорим с баронессой и.... аххххххх черт! -сделав несколько шагов и увлекая за собой Анну он остановился, закусив губу, и чувствуя как крупные капли пота выступают на лбу. Вдох. Выдох. Это всего лишь боль, всего лишь старая рана, опасности она не представляет, терпи же, терпи!!! Шагай!
Как хлыстом по собственному сознанию мысленный приказ - шевелись! Сколько читал и слышал, что запасы человеческих сил неисчерпаемы, вот и окунай ведро поглубже, черпай и не будь тряпкой черт возьми!
Его пальцы сильнее сжали ее руку, он замотал головой, и снова направился в гостиную. Тяжело хромая, подволакивая больную ногу, с каким-то  одеревеневшим от боли лицом он дошел вместе с Анной до дверей в столовую и ткнул в нее плечом, - потому что ни выпустить ее руку, ни трость он не мог. Дверь распахнулась

Отредактировано Сергей Воронов (07-09-2015 10:15:16)

Воронов содрогнулся, увидев представившуюся ему картину. Владимир.... на столе? Ведь стола тут не было никогда, его сюда специально принесли... и уложили как мертвого!!! И молодая женщина склонившаяся над ним, в глубоком трауре, вся в слезах.... Это зрелище настолько ошеломило его, что на какую-то жуткую минуту он подумал что все это ему померещилось... и известие в кабинете Императора, и слова Скобелева, и лазарет, и Пирогов.... Может он сходит с ума, и все это было галлюцинацией? И он лишь забрал и привез из крепости мертвеца? Но как же... как же так...бррр что за чушь и лезет же в голову... но какого черта они устроили его тут как покойника для отпевания?!
- Дарья Михайловна! - его голос прокатился по мертвой тишине гостиной так, что заставил вздрогнуть его самого -  Что тут происходит?! Почему Корф здесь, где Штерн?

- Дайте ей попрощаться, пойдем отсюда, Сергей Петрович, мы мешаем... - Анна тянула его назад, другой рукой утирая катившиеся слезы. Невозможно было не заплакать, видя, как Даша склоняется над Владимиром... который уже не Владимир.
Сергей вел себя настолько странно, что Анна испугалась за него, что вызвало у нее новые потоки слез. А что, если он так и не принял смерть Владимира? И для него Владимир еще жив? То есть, Сергей... повредился рассудком?
Эта мысль пугала девушку сильнее всего остального.
- Сергей, - она беспомощно пыталась заглянуть в его глаза, - Владимира не вернет никакой доктор Штерн... Его же казнили... помните?

- Потому что я не хочу, чтобы вы похоронили его заживо, баронесса - спокойно отозвался Воронов на сдавленный вопрос Даши, с едва уловимой улыбкой сжал руку Анны. Не смотрите на меня так, Анна, я не рехнулся. - он взялся одной рукой за кромки тонких одеял, укрывавших Корфа, и одним движением сорвал их прочь. Одеяла полетели ему под ноги.
На Владимире не было рубашки. Изодранная пулями и окровавленная была выброшена, а казенную робу надевать не стали, поскольку она была слишком длинна, не имела срединного шва и создавала бы постоянные трудности при перевязках. Тугая широкая повязка схватывала торс поперек до самого пояса и перехлестывала через левое плечо. На левом плече тоже красовался бинтовой обмот, резко контрастируя с посеревшей истончившейся кожей. Кисть левой руки, лежавшая на груди - тоже была забинтована. На белых бинтах с тыльной ее стороны отчетливо проступало кровавое пятно. И так же негромко прокомментировал, переводя взгляд с одной на другую.
- Вы когда-нибудь видели покойников, которых забинтовывают? Или тех у кого раны кровоточат? Он жив, дамы! Изранен, истощен - но жив.

Отредактировано Сергей Воронов (07-09-2015 21:48:55)

Слова Сергея ее бы не убедили, а вот Дашин шепот "ты жив!" пробился сквозь отгородившую Анну от всего мира пелену ужаса и страха. И помог осознать эту  новость. Ей бы броситься сейчас к Владимиру, плакать от счастья и пытаться до него дотронуться... а она оцепенела и не могла пошевелиться.
Все, что смогла сделать - это поднять голову, встретиться  с Сергеем взглядом и задать странный вопрос:
- Это правда? Он жив?
Она взяла его за руку, но подняться пока что не могла.

Ей удалось кое-как подняться, цепляясь за Сергея, но ноги дрожали, и стоять без опоры было просто невозможно. Анна схватилась обеими руками за стол, на котором лежал Владимир, но посмотреть на него все еще не отваживалась. И вместо радости она почему-то продолжала ощущать непонятный страх.
- Я верю... верю вам... - ей казалось, если она прикоснется к Владимиру, то он исчезнет. Все было так неожиданно... так странно, так ни на что не похоже...
Жив... - докатилась, наконец, до сердца теплая волна, - Владимир жив!
Анна перевела дрожащий взгляд на Владимира, и увидела все. И бинты, и кровавые следы. И то, какой он истощенный и бледный.
Почему-то снова пол попытался убежать из-под ног.
- Мы не знали, - она теперь могла только шептать, - Мы думали, вы везете его... хоронить...