Во время этой сцены Даша и не пыталась придать лицу серьезное выражение. Более того она отвечала теплым взглядом на взгляды мужа, поглаживала пальчиками его руку и лишь иногда, приопускала веки, дабы погасить насмешку. Она не ощущала какого-то триумфа, ведь Катиш никогда не была ее соперницей, но была довольна тем, что девицу поставили на место, и едва ли не мурлыкала от удовольствия, слушая сладкий, но холодный голос мужа. Словно мороженное, под сладкой белизной которого скрыты иголки. Альфтман пыталась несколько раз вывернуть ситуацию, прервать его и отвести от себя удар, но ей это не удалось, каждая реплика попадала в цель. Окружавшие  и слушавшие их люди, хоть и делали вид, что поглощены созерцанием танца, но выдавали себя с головой ухмылками и тихим смехом. На какие-то секунды Даше стало ее жаль. Ведь вероятнее всего, что закроется дом не одного уважаемого дома, а другие последуют их примеру, даже не столько из отношения к ней, сколько из-за того, что бы не портить отношения с влиятельными семьями. Как ни старалась Альфтман скрыть эмоции, проступающий румянец и бешено горящие злостью глаза показывали ее настоящее самоощущение.  И когда злополучный платочек опустился на пол, Катиш казалась раздавленной.
- это было потрясающе!-прошептала Даша с восторгом, когда они отошли от баронессы, - бедняжка Катиш еще долго будет приходить в себя от такой сладкой и жалящей речи!

-я, наверное, невероятно тщеславна, но не могу сказать, что мне это не по душе,-улыбнулась Даша с довольными огоньками в глазах. Помилуйте, а кому это может нравиться? Каждая женщина мечтала о том, что бы ее муж был ее защитником, закрывая собой словно стеной от всех передряг и проблем. Но вот мечты сбывались далеко не у каждой. И все-таки ощущать себя защищенной от всего, будь то назойливый кавалер, опасный сумасшедший, ночной кошмар или великосветская сплетница, было чертовски приятно. Кстати о назойливых поклонниках... Даша поискала взглядом своих собеседников во время турнира,- я хочу познакомиться с вон той девицей в персиковом и ее кузеном. Ты его не знаешь? Он, кстати, отвадил Белого рыцаря с его очередным букетом,- вновь посмотрев на мужа, она только сейчас вспомнила о Соболевских, - и граф Соболевский сказал, что украдет тебя во время чая в бильярдную. Ты хорошо играешь?

-менее, чем средне?-с неким подозрением посмотрела она на мужа, но не удержала ответной улыбки, - сложно поверить, что ты умеешь что-то "менее, чем средне". У отца в поместье есть бильярд, и когда приезжал крестный, они закрывались там и не выходили до поздней ночи. А если и выходили, то обычно в трактир. Против игры или разговора с графом совершенно не против, даже наоборот, рада, что среди всех этих франтов есть тот, с кем тебе будет в радость поговорить. А я тогда увижусь с Анастасией Степановной и Дарьей Сергеевной. Я приглашу их в нашу гостиную, не хочу разговаривать в окружении жаждущих сплетен дамочек,-музыка летела над залом, наполняя его сказочной атмосферой, поддерживаемой ярко горящими свечами и костюмами танцующих. Легко было поверить в сказку, отмахнуться от насущных мелких проблем, словно костюм преображал все, отсекал саму жизнь от "сейчас", которое было воистину волшебным. Даша замолчала и пару долгих минут просто смотрела в его глаза, всем существом ощущая эту сказку и растворяясь в ней,- я рада, что мы приехали сюда. После всего что случилось... эти костюмы, музыка, венец, ты... все так волшебно, что я начинаю сомневаться реально ли все это.

Она, как  и муж, и не думала нацепить на лицо положенную маску, скрывающую чувства. Зачем? Пусть думают, что хотят, какая им разница? В какой-то мере льстило, что за ними наблюдало столько горящих любопытством глаз, а о том,что завтра их обладательницы попытаются ее поймать, дабы выведать хоть что-либо о казни супруга, она предпочитала не думать. Венец, который она не видела и даже не чувствовала, но тем не менее был на ее голове, наполнял ее восторгом вновь и вновь, к которому примешивалось и чисто женское удовлетворение и гордость, и детская радость.
  Налетевшая на них пара показалась ему смутно знакомой, точнее девушка в золотой тунике. Чья она дочь или племянница? Даша проводила их взглядом, и вновь все внимание обратилось лишь на мужа.
- тебе не интересен ни бильярд, ни карты, ни шахматы... Получается, что игры тебе не интересны вообще и внимание целиком и полностью отдано стрельбе, фехтованию, верховой езде. Кстати, ты очень против, что бы позаниматься со мной фехтованием? - в глазах заплясали лукавые бесенята пополам с азартом, и она, не давая ему ответить, словно опасаясь отказа, продолжила, - генерал потрясающий человек, со своими убеждениями и... странностями.  А Анастасия Степановна... Они удивительно гармоничная пара. Конечно, расскажу. Но думаю, что ты успеешь лично с ними побеседовать. Мы ведь не на один день здесь задержимся.

-ненавижу шахматы. Так что меня даже радует, что ты не питаешь к ним интереса,-ответила она, а веселых бесенят в серо-голубых глазах, сменили разочарование и какая-то досада. Ведь он прав. Какой из нее фехтовальщик? Нет, попробовать-то конечно можно было, но зачем? Во-первых заняться ему словно нечем, кроме как учить ее тому, что ей в принципе не нужно, а является каким-то капризом. Во-вторых даже если вдруг у нее что-то и будет получаться, на ее уровне ей все ни с кем сразиться не доведется, что бы узнать собственные способности.  Сколько же глупостей в твоей голове! Не лезь куда не нужно! - да, ты прав, -коротко ответила она и поспешила сменить тему,- почему Мишель ушел так рано? Он ведь обещал познакомить нас со своей новой дамой сердца.

-не думала, что его вообще что-то способно обратить в бегство! И жаль, если причина оказалась серьезной. Все же он с таким пылом говорил о ней,  вдруг это что-то большее, чем очередная влюбленность?-улыбка тронула уголки губ. Вальс скоро закончится, а ей совершенно не хотелось покидать его объятия. Жаль, что на улице сейчас холодно и сыро, а ведь можно было сбежать в сад на время одного танца и вновь вернуться. Такое маленькое исчезновение из зала дворца и вновь появление при том, что зал полон самым блестящими особами света, приятно щекотало нервы, словно юной девушке грезящей о романтических, хоть и не допустимых, сценах. Пропали мысли и о глупой затее с фехтованием, и о Мишеле с его пассией, и о том, что вальс вероятно последний за эту ночь. Она чуть сжала пальчиками его руку и придвинулась ближе,коснувшись бордовым бархатом платья черной ткани и чуть склонила голову набок, посмотрев снизу вверх из под темных ресниц, но ничего не говоря.

Она знала, что не забудет ничего из прошлого, как бы этого не хотела. Еще ни раз ночные кошмары заставят проснуться с криками, а дверь из будуара в кабинет открываться с внутренней дрожью. Но сейчас не было мыслей о прошлом, да и о будущем. Не возникали воспоминания о том, что изначально не хотела ехать , а приехав в тайне ощутила облегчение, узнав, что на балу не будет монаршей пары. Забылись и навязчивый рыцарь, и беспокойство об Анне, и легкая досада из-за скверной погоды за окном, отрезавшей путь к романтичному бегству, танцующие пары, любопытные взгляды и новые сплетни, которые наверняка уже плелись по углам. С каждым поворотом, с каждым вздохом все исчезало, растворялось в воздухе и переставало существовать. Ничего не было кроме чарующей музыки, его рук и взгляда, глубокого, теплого, полного нежности, любви,но с едва заметными твердыми, уверенными нотками в глубине. Она ощущала, как от этих ноток, как и твердой руки на талии, что-то трепетало в душе. Нет, не страсти, чувство принадлежности, защищенности, безграничного доверия, уверенности, любви, нежности вкупе с охватывающей душу благодарностью Богу и ему за эти мгновения, за все-то счастье, что казалось безграничным и было таким настоящим. На какие-то секунды серо-голубые глаза заволокло поволокой слез, лишь на миг она склонила голову, что бы сморгнуть не прошенную влагу, а когда вновь подняла на него глаза, они беззастенчиво искрились счастьем и каким-то торжеством.
  Вальс стихал, и вот в воздухе повисли последние ноты, за которыми последовала тишина, сменяемая гулом голосов и смехом, показавшимися после едва заметной паузы оглушительными. Пары распадались, менялись, кавалеры провожали дам к их местам, спешили к тем, кого пригласили на мазурку, угощали шампанским и мороженным, дамы кокетливо прикрывались веерами, перешептывались, посматривали на приглянувшегося рыцаря или барда, сбросившего маску. Кто-кто вновь собирался в кружки и группки, что бы обсудить самые свежие новости в перерыве между танцами.
  -кажется вальс закончился,- шепнула Даша то ли мужу, то ли самой себе, после того, как музыка закончилась, а она все не убирала руку с его плеча. Наконец опомнившись, она оглянулась и рассмеялась, указав Владимиру веером на девушку в персиковом. Ее кузен разговаривал с каким-то господином в возрасте, а девушка судя по всему скучала. Встретившись с Дашей взглядом, ее полное личико осветилось живой улыбкой, и оназамахала ей ладошкой, - она очаровательна!

Как же не любил Петр разговоров с друзьями родителей. Что они вообще забыли на балу для великосветской молодежи? Объяснимо было присутствие родителей, чьи дочери были на выданье, а сыновья подыскивали партии. Но вот те, кому далеко на шестьдесят, здесь спрашивается что забыли? Однако, старик Облонский смотрелся донельзя натурально в своей мантии, изображая древнего колдуна. После первых приветствий и нейтральных вопросов, последовало то, чего Назимов старался избегать всеми силами - воспоминания и фразы наподобие: "ах, я помню, как Ваша маменька..." или "бывало мы с Вашим батюшкой...". И нет бы сбежать, пригласив одну из дам на танец, но оставлять кузину в одиночестве не следовало, а танцевать с ней, значит попасть под шкал сватовских размышлений. Самая настоящая засада! Назимов готов был взвыть и лишь силой привычки удерживал на лице невозмутимую маску, когда заметил идущих к ним чету Корфов. А может не к ним, рядом толпились еще гости. Однако, кузина решила, что даже если направлялись не к ним, то следовало переманить. Полина шагнула навстречу, улыбаясь и лучась, как солнечный зайчик :
-ах, я так рада снова видеть Вас! Какой прекрасный венец! А Вы так сражались храбро... но это было так страшно!- затараторила девица, не давая подошедшим сказать и слова. Облонский обернулся на ее трель, увидел Корфов и просиял. Шагну ближе, опираясь на трость, ставшую посохом, протянул высохшую руку барону:
- рад видеть Вас, барон! Как только услышал про Вашу казнь, сказал, что бы шли к черту! Простите, дамы! И оказался прав! Живы-здоровы! А я помню батюшку Вашего, да-да, хорошо помню! И Вашу тетушку, моя дорогая,- склонился он к руке молодой женщины и возвестил, поигрывая лохматыми бровями, - Вы недопустимо хороши! И вероятно, как Софи разбили не одно сердце! Рад снова видеть Вас! А Вы помните как...
Вопрос однако ему не удалось закончить, как откуда-то слева послышался мелодичный женский голос и вслед за ним выплыла из толпы необъятная дама в фиолетовом платье, на ее фоне Облонский казался сморчком:
-ах, Федор Васильевич, как не совестно! Вы обещали-с проводить меня, а сами сбежали? Доброго вечера, дамы и господа.
- что Вы, душечка моя! Как я мог?! Всенепременно иду, я в Вашем распоряжении! -воскликнул Облонский и, обернувшись, с лукавым прищуром спросил у Назимова и Корфа,- разве можно отказывать женщине в удовольствии полакомиться мороженным? Чревато! До встречи, молодые люди!- кивнув всем четверым, Облонский поспешил взять под руку свою даму и с самым гордым видом повел ее лакомиться сладостями.
Назимов уже не сдерживал смеха, провожая взглядом бойкого старичка, и, качнув головой, шагнул к чете Корфов, протягивая руку барону:
- Петр Алексеевич Назимов, позвольте представиться. А это моя кузина, Полина Степановна Протасова,- девица присела в книксене, но казалось, что чинно стоит на месте она с большим трудом и все происходящее ей интересно больше, чем весь предыдущий бал, - поздравляю Вас с заслуженной победой, барон. Противник был силен, уж я- то знаю, проверил.

Отредактировано Петр Назимов (27-11-2015 21:19:04)

Назимов коротко поклонился баронессе, будучи официально представленной под своим именем, а не просто неизвестной  "дамой в бордовом". При имени Соболевского Полина чуть округлила губки, судя по всему ей это имя что-то говорило в отличие от кузена, которому оно по показалось смутно знакомым, но интереса не вызвало.
- чувствовалась опытная рука боевого офицера. В таком случае я вполне доволен своим проигрышем,-дернул уголком губ Назимов, правда в глазах не отразилось этого "доволен" - победа или поражение, ему это в общем-то было безразлично. Единственно возникала благодарность судьбе за то, что в соперники попался соперник опытней его и вывел из турнира, тем самым не позволил соскочить с тонкой грани. А заинтересовало Петра другое, и он не замедлил спросить, - прошу меня простить за любопытство, баронесса, но князь Волконский, Михаил Федорович, не Ваш отец?

-совершенно верно, имею честь быть знакомым с ним лично, а так же с недавних пор быть соседом,- кивнул Назимов с потеплевшим взглядом. Князь Волконский был другом его отца, но Петр впервые увидел его около тринадцати лет назад в джентльменском клубе, куда его провел дядюшка. Будучи молодым, горячим и азартным, Назимов проигрался в пух и прах, оставшись без гроша в кармане да с немалым долгом, который надо платить. Обратиться к отцу или дядьке было попросту совестно, и молодой человек не знал, как поступить, когда помощь пришла с совершенно неожиданной стороны, а именно от Волконского. Уже позже он узнал от товарищей, что помогал он многим юнцам, как он, которые проигрывали и шли к нему, а не к родителям, получали от него и помощь, и наставления. Волею судьбы, когда прожив  четыре года в усадьбе со съедающим чувством вины, Назимов решил перебраться из Москвы ближе к столице - ближе к родственникам, да подальше от белокаменной, купленное поместье оказалось соседним с Волконскими. А теперь стало быть познакомился и с младшей дочерью. Вот так попробуй разбери, что на уме у судьбы, вовек не додумаешься! - о, а я-то надеялся уже не увидеть сегодня этого господина.
-хмыкнул Назимов, посмотрев поверх головы молодой женщины.

Вальс стремительно закончился, а Надя не хотела отпускать князя. Петр было вновь решил пригласить девушку, но Надя мотнула головой. Благодарю князь, но я пожалуй пропущу этот танец. Конечно эта была отговорка, просто она не хотела танцевать другие танцы с ней. После снятия маски ожидаемо кавалеров убавилось до одного, кто ж захочет танцевать со старой девой и портить свою репутацию. Надежда взяла бокал шампанского и отошла к самой дальней колонне. Как ни странно Петр покорно шел за ней. Это безусловно льстило девушке. Неужели в этом зале нет партнёрш который с удовольствием потанцевали с вами мазурку?

-верное решение,-в пол голоса обронил Назимов, глядя в спину удаляющемуся Валевскому. Не нравился ему этот тип категорически. Как говорится, что бы узнать человека надо с ним пообщаться. С этим графом и общаться нужны не было, что бы понять насколько он скользкий и низкий. Да и взгляд его, которым он смотрел на молодую женщину во время турнира, сказал куда больше, чем требовалось.
- а в этот раз он без цветов пришел,-хихикнула Полина, весело посмотрев на Дашу.
-растерял по дороге,либо их ему уже не дают после так бедный официант едва не пострадал.

Даша ощутила  раздражение и одновременно какое-то непривычное чувство, сродни азарту и удовлетворению. Она знала, что Владимир не отпустит ее на танец с ним, после того, как узнал о ее нежелании танцевать с этим человеком . И она вдруг ощутила, что ей это нравится. Вся эта ситуация, когда мужчина, добивающийся ее внимания, приглашает на танец и получает отказ от мужа. А если этот франт переступит черту в своих атаках на нее, то получит не только отказ, но и пулю в лоб.
-прошу меня простить, граф,-чуть качнула она головой, всеми силами стараясь подавить самодовольную улыбку. И когда Валевский отошел, шепнула мужу,- спаситель!- от реплик Назимова и его кузины она невольно прыснула, - о, да! Опасаюсь, что после этого вечера разлюблю розы!

Назимов только вежливо кивнул на благодарность, не считая ее собственно нужной. Помочь даме в сложной или неловкой ситуации было долгом, во всяком случае для него. Но в тоже время помоги кто его кузине... Хотя в подобной ситуации помогать приходилось бы ухажеру, а не ей! Надо поговорить с дядей насчет девицу, незачем ей вращаться в этом обществе. Познакомившись с Корфами, лишний раз убедился, что достойные люди в большинстве живут  в поместьях, а не столице, где каждая вторая дама думает лишь о безделье да изменах.
- Сто лет не был на подобных мероприятиях. Но все же не припомню такого пышного и в тоже время затейливого празднества,-обронил Петр, наблюдая за выстраивающимися к мазурке парами.
- а я люблю одуванчики...,-чуть понизив голос проговорила Полина, стоя ближе к Даше. Темные глаза загорелись, когда к ним подошел официант, на  серебряном подносе которого стояли вазочки с мороженным. Девушка с лукавыми искорками посмотрела на собеседницу,- может все же попробуете? Теперь Вам не за кого волноваться, турнир окончен.

-и будите правы. Достаточно посмотреть на них, что бы увидеть, насколько им в радость вся эта забава,-едва заметно улыбнулся Назимов. По его мнению хоть балы и рауты были нужны для женщин, но должны быть не часты, ибо не дело, когда жизнь женщины сводится к светским развлечением, а семья уходит на второй, а то и третий план,- государева опала? Неплохо.
-о, мы жили недалеко от Москвы, в поместье,- с довольным видом пробуя апельсиновое мороженное, принялась рассказывать Полина, - и кузен с сынишкой недалеко. Но папА  решил, что я непременно должна увидеть Петербургский Свет и отыскать себе здесь жениха.- на полном лице девицы вполне ясно читалось, как она относилась к этой отца и столичным женихам,- вот мы и переехали в феврале. А столица... честно говоря, не понимаю, почему так восторгаются. Мне так хочется скорее в поместье вернуться.
Назимов едва заметно качнул головой, когда официант повернулся к ним, и, заложив руки за  спину, дождался пока тот исчезнет. Петр полностью был  согласен с кузиной и не мог дождаться минуты, когда покинет все это общество и вернется домой.
-а что касается Валевского...-Назимов бросил взгляд на беседующих женщин,- боюсь, его мысли не столь благородны, что бы испытывать досаду. Скорее злость.

-я Вас понимаю,-опустив взгляд на шоколадное мороженое, улыбнулась Даша. Ей нравился бал, нравились те ощущения, которые он дарил, но жить в столице она бы не хотела. Ибо знала, что это такое, что вращение в обществе будет обязательным, а стало быть куда как меньше времени на детей, на дом, зато часы, посвященные сплетням и лживым улыбкам. Нет. Лучше вот так, как сейчас. Жить в поместье, и изредка по возможности показываться в Свете.  А вот услышав о поиске жениха для Полины в Петербургском Свете, едва не хмыкнула. Едва ли господину Протасову удастся подыскать дочери жениха, разве что за ней хорошее приданое, на которое прельстится обедневший дворянин, либо вдовец. Нет, девушка ей очень нравилась, нравилась ее искренность, доброта и непосредственность, но в Петербургском свете она не сыщет ничего кроме насмешек,а то и откровенного холода. Куда лучше найти ей жениха из провинциалов и желательно не в окрестностях столицы, где пытаются подражать светскому обществу хотя бы издали, к тому же и сама она явно этого желает, так зачем же ее мучить? - признаться, я тоже не влюблена в Петербург.Со всеми своими достоинствами, он напоминает большую золотую клетку. Большая часть гостей этого зала нас с Вами не поймут, увы.