На следующее утро после несостоявшейся свадьбы, Владимир как всегда поднялся с рассветом. Дом еще спал, только на кухне уже гремели посудой. Завтракать ему не хотелось, к тому же барышни превосходно обойдутся за столом и без него. К тому же у них наутро визит модистки, осмотр дома, и прочие хлопоты которые он благополучно возложил на Анну - ну а кто же еще мог принять должным образом молодую девушку в доме холостяка. Дом наполнится голосами, возможно к вечеру девушки начнут музицировать, тому кто почти год прожил в молчаливом доме словно в огромной гробнице наверное следовало бы радоваться тому что дом хоть немного оживет. Но как ни странно он не ощущал ни радости ни облегчения. Вообще ничего.
Он спустился в конюшню. Никита уже проснулся, и ворочал вилами сено в дальнем углу, и не удивился увидев хозяина так рано - конюх привык к тому что барин часто уезжал верхом с самого раннего утра. Вот и сейчас он только всадил вилы в земляной утоптанный пол и стащил с головы шапку.
- Доброго утречка барин. Подседлать вам кого?
- Здравствуй, Никита - Владимир прошел вдоль рядя денников, из которых на звук шагов и голоса высовывались лошадиные морды и неторопливо оглаживал то одну и другую - Работай себе, не отвлекайся. Я сам.
- Ага... - здоровенный парень снова взялся за вилы и оглянулся - Ну вы это... если что понадобится - только скажите. Корф рассеянно кивнул и остановился у последнего денника. Над половинной дверцей тут же выглянула благородная голова его любимца, иссиня-черного фризского жеребца, с лохматой челкой и густой, длинной гривой. Вороной фыркнул, приветственно дунув в лицо Владимиру теплым воздухом из ноздрей, и потянулся носом к рукам, явно ожидая лакомства. Кусок сахара действительно оказался на ладони словно по волшебству, и Корф улыбнулся - так тепло как редко улыбался людям
- Здравствуй, здравствуй мальчик. Ну что? Скучал, да? Да, да, мой красавец...Ну что? поедем гулять?
Жеребец всхрапнул и коротко стукнул о землю копытом. Словно бы мог понять обращенные к нему слова.
Владимир редко обращался за помощью к конюху когда выезжал на прогулки и мог никуда не торопиться. Напротив - запах сбруи, тяжесть седла, сама по себе процедура оседлывания и взнуздывания лошади была знакома с детства и ассоциировалась у него и с верховыми прогулками с отцом, и с бесшабашными скачками ранней юности, и со службой в невероятной красоте Кавказских гор... Вороной предвкушая прогулку похрапывал и бил копытами. Владимир вывел его из конюшни, поднялся в седло и подобрал поводья. Жеребец не дожидаясь особого приглашения тронулся с места шагом, а потом, забирая все шире рыси вынесся со двора. По дороге, по тропке через уже сжатое поле, по лесной опушке и лесной тропинке - мощного запаса его сил казалось хватило бы чтобы бежать тем же ровным шагом весь день без признаков усталости. А Владимир мерно покачиваясь в седле смотрел на проплывающие по небу облака, на зелено-желтый покров леса, и тонкая, еле заметная улыбка то и дело скользила по губам.

Владимир ехал не спеша. Еще было очень рано, а являться с делами до завтрака - признак весьма дурного тона. Поэтому он забрал огромный крюк, благо вороной красавец не выказывал никаких признаков усталости. Более того - каждый раз как попадалась в лесу более ли менее ровная просека жеребец по собственной инициативе переходил на галоп, словно радуясь возможности выплеснуть собственную силу и мощь в стремительный бег по расцвеченной световыми пятнами тропе. Владимир ему не препятствовал - он любил нестись вот так, наедине с конем и ветром, когда вокруг не было ни души. И хотя временами на узких тропках или в местах где деревья слишком тесно сходились вокруг просеки он все же придерживал коня - то на длинных прямых прогалинах где не было риска сломать вороному ногу он давал ему полную волю. Но поскольку дорогу конь выбирал сам то мало-помалу они оказались в той части леса что была Владимиру незнакома - это была уже та половина холма которая принадлежала княгине. В голове мелькнуло что надо бы попридержать жеребца - здешних тропинок он не знал и вполне мог слететь на полном галопе наткнувшись лбом на протянутую поперек тропы ветку. И придерживал. Долгих десять минут, недовольно храпя и пофыркивая вороной еще шел шагом, грызя удила от нетерпения, и когда наконец они въехали в длинную прямую просеку Владимир сжалился над его возмущением и чуть отпустил поводья. Фриз заржал и понесся как стрела - молодой человек только и успел что прильнуть к его шее чтобы не слететь, столь мощным был рывок. Усеяная начавшими опадать листьями просека так и летела под копытами, стремительный дробный топот раздавался далеко по лесу, и Корф не удержался от радостного восклицания - Лети, лети красавец! Летииииии.... Ведь он был один - ни к чему было носить обычную свою каменную маску.
То есть он думал что один. Вороной действительно летел, и поворот просеки стремительно приближался когда вдруг из-за деревьев на повороте вышла тонкая девичья фигурка.
Глаза Владимира расширились - еще пара метров и.... Резкий рывок поводьев оборвал бешеный галоп коня, он взвился на дыбы с истерическим ржанием похожим на крик, под инерцией собственной скорости прошел несколько шагов на задних ногах словно геральдический единорог на рыцарском гербе, и с шумом повалился набок придавив ногу седока. Вскрик Владимира, ржание коня, грохот падения, звон сбруи и храп с которым упавшее животное бешено молотило копытами пытаясь подняться - в одну секунду превратили мирную тишину леса в дикую какофонию

Отредактировано Владимир Корф (12-01-2015 12:17:41)

Лес, тропинка, листва, стволы, кусочек неба, вороная грива - все завертелось перед глазами когда вороной рухнул вместе с ним на землю. Полуоглушенный Владимир чертыхнулся, уперся одной рукой в седло а другой в землю, силясь вынуть ногу которую зажало при падении. Счастье еще что земля была мягкая от дождей всей последней недели, а то недолго было и ногу сломать. Но бьющийся на месте конь снова и снова валил его на бок, не позволяя найти верный угол. Да еще и девушка - успел ли, не зашиб ли....  Черт да как выбраться-то... Наконец он сообразил что своими резкими движениями еще более нервирует коня, который уже храпел разбрызгивая клочья пены и бил ногами в воздухе. На секунду молодой человек затих а потом  стараясь шевелиться как можно медленнее протянул руку и принялся почесывать блестящую черную шерсть на шее и легонько похлопывать по ней.
- Тшшш... тише, тише... все хорошо... все хорошо мальчик... хорошо... тише... тииииише....
При звуках мягкого и спокойного голоса хозяина жеребец хотя и не сразу но все же прекратил биться, вытянул шею, и кое-как опер вначале одну переднюю ногу копытом о землю, потом вторую, напружинил свои мощные как корабельные канаты мыщцы и резким усилием попытался подняться. Ничего у него не получилось - он тут же повалился обратно, но за эти несколько секунд, Владимир успел выдернуть ногу из капкана и подняться. Ногу тут же свело судорогой, он чертыхнулся, падая на колено, и принялся с силой растирать бедро, оглядываясь. Девушка. Где же она? Хорошо если убежала испугавшись, а если все же.... Нет, даже думать об этом не хотелось.

Отредактировано Владимир Корф (12-01-2015 13:28:28)

- Оххх, слава Богу вы целы. - с облегчением выдохнул Владимир, взглянув в ту сторону откуда раздался голос. Девушку он узнал сразу - ведь в отличие от прочих гостей на свадьбе он не молился и не смотрел на свечи а рассматривал гостей. Только вот имени не знал. Ну догадывался - "Моя кузина" говорила Натали - но ведь у Репниных много родственников. - Я уж боялся что задел вас. Простите ради Бога мадемуазель. Я заметил вас лишь в последний момент и... простите.
Он снова попытался подняться, колено взвыло от боли, но нога уже не подгибалась, а значит через пару часов он об этом и не вспомнит. Выпрямившись молодой человек отвесил девушке поклон, извиняющееся кивнул в сторону жеребца который снова бил ногами в воздухе и перекатывался на спине с боку на бок пытаясь подняться, и прихрамывая направился к нему. Всего-то на несколько шагов тот откатиться успел а дались эти первые шаги тяжело

Честь имею представиться... - заговорил тем временем Владимир осторожно приближаясь к коню. Четырехсоткилограммовый жеребец мог одним ударом зашибить насмерть человека, но - такова сила привязанности этих благородных животных к людям - что вороной замер, покорился. Корф присел рядом прервав на несколько секунд начатую фразу, всем своим весом навалился сбоку и наконец с ощутимым усилием все же помог тому перекатиться на бок, а потом на грудь. Очутившись в привычном положении "голова кверху" конь тут же стал подниматься самостоятельно, а молодой человек переводя дух и все еще не поднимаясь поглядел на девушку с улыбкой - Владимир Корф. Простите что не соблюдаю церемониал, но этот разбойник мог повредить себе что-нибудь если бы прокатался так подольше.
На девушку он смотрел с явным интересом. И дело даже не в том что она была хороша собой - хотя действительно огромные темные глаза на все еще бледном после пережитого испуга лице были чудо как хороши. А просто нечасто встречаешь девушку которая после того как ее не сшиб летящий во весь опор конь - не завизжит, не упадет в обморок и не напустит на себя оскорбленный вид - а просто и спокойно спросит не нужна ли помощь.
- И кажется я имел честь видеть вас раньше. На несостоявшемся венчании Долгорукого.

- Значит я не ошибся в том кто вы, когда услышал как Натали представляла вас Андрею - Владимир поднялся, опершись ладонью о землю, и теперь стоял стряхивая с рук налипшие частички листьев и землю. Бросил быстрый взгляд на жеребца, тот уже поднялся и недовольно пофыркивая топтался на месте мелко дрожа шкурой. Но Владимир не подошел успокаивать его, как сделал бы это в любом другом случае. Он смотрел на девушку хоть и без улыбки, но глаза казались странно теплыми, словно улыбка не удосужившись коснуться губ осталась лишь в выражении глаз.
- Не будет ли с моей стороны неучтиво спросить - как вы оказались тут, княжна? Лес не слишком безопасное место для одиноких прогулок.

Отредактировано Владимир Корф (12-01-2015 19:20:05)

- И о вас столь же сильно? - не понял Владимир - Столь же сильно как о ком?
Он нахмурился пытаясь сопоставить ее слова и странную но явно ощутимую враждебность с тем что собственно видит эту девушку в первый раз. С первого взгляда выходила какая-то чепуха, но ведь в ее тоне явно было что-то замаскировано, но что?! Что может иметь против него эта княжна чьего и имени-то он толком не знал? "Моя кузина"-говорила Натали... внезапно его глаза потемнели.Он отвернулся, подбирая болтающуюся уздечку и негромко проговорил
- Ах.... вот вы о чем. Имеете в виду мое беспокойство о Наталье Репниной??

- Стало быть... она пересказала вам суть нашей беседы? - сухо резюмировал Владимир, стараясь сдержать неожиданно нахлынувшую ярость. Вот оно что. За какого же идиота Наташа держит своего брата раз издевательски спрашивала "А откуда Мишель узнает" ? Действительно откуда бы - о ее позоре знает Император а значит и весь двор, знает кузина а значит и еще не одна подружка-родственница, так уж повелось если девица разболтает хоть кому-то о том что не следует афишировать, то потом ее так и тянет рассказать еще кому-то и еще... Интересно а остался ли в Двугорском или в Петербурге хоть кто-то кому эта "тайна" еще не известна? И тем не менее она уверена что ее брат ничего не узнает. Господи...  Да что же это за существа такие - вот эта к примеру - видит меня впервые в жизни, наслушалась от Натали Бог ведает чего - могу представить в каком свете она меня выставила - а теперь смотрит на меня так словно это я а не Александр опозорил честь рода Репниных и должен в чем-либо оправдываться и перед кем? И за что? Заговорить он смог только через минуту, да и то - очень тихо и медленно, разделяя слова, словно выдавливая их одно за другим сквозь сдавленное яростью горло - А не соизволила ли княжна Репнина сказать Вам, мадемуазель - почему именно я позволил себе о ней беспокоиться? И только ли о ней?

Отредактировано Владимир Корф (14-01-2015 19:02:28)

- Значит не потрудилась объяснить? - молодой человек усмехнулся с нескрываемой иронией - Ну разумеется. Она же пропустила все что ее не устраивало мимо ушей. О Мишеле, княжна. О брате мадемуазель Натали. Или вы так же наивны как и она, и так же считаете что он настолько слеп и глух что не узнает правды о произошедшем?
Глаза Владимира сверкали от гнева, а в голосе то и дело сквозил ядовитый сарказм.
- Или вы - как и она, настолько плохо знаете Михаила что думаете что тот факт что произошедшее известно Императору заставит его проглотить позор и не потребовать сатисфакцию? Право, я не полагал что гордость когда-нибудь окажется для нее важнее жизни брата.   - он отвернулся и отошел к коню, словно сейчас более всего на свете занимало то - как правильнее перекинуть обратно повод.

Владимир оглаживающий коня резко обернулся
- Вы полагаете? Скорее уж она плохо знает своего брата. Она заявила мне что что Мишель никогда ничего не узнает, если узнает то не поверит, что Император в курсе всего - словно это что-то меняет, и было проще прошибить стену лбом чем заставить ее понять что ему действительно грозит опасность. - он уже не мог сдерживаться, слишком долго это глодало его изнутри и теперь его глаза неприкрыто пылали яростью - Я сказал ей что существует два способа чтобы уберечь ее честь и не допустить вызова цесаревичу. Но она и это пропустила мимо ушей, словно и не слышала. О да, Натали Репнина со всем разберется сама. Ее честь - это ее дело и не след какому-то там Корфу лезть в ее дела. Ну и Бог с ее глухотой и вашей верой ее словам. Один способ из-за ее упрямства неосуществим, но второй будет приведен в исполнение - благо для этого мне не требуется ее разрешения. тонкие сильные пальцы лежащие на холке вороного непроизвольно сжались в кулак. Взрыв прошел и с внезапным раскаянием Владимир едва не хватил себя по лбу. Да как же он мог настолько утратить контроль над собой? Чего ради стоит тут и рассказывает ей все это? Дурак, дурак, дурааааак .... Надо было просто промолчать, отвернуться и уехать, какого черта.... Боже мой, какого черта.....

Отредактировано Владимир Корф (14-01-2015 21:58:06)