- Нет, не спрашивайте! - Воронов взял свой бокал и поднял его словно отгораживаясь им от возможного вопроса. - Иначе я вынужден буду сознаться что слышал его лишь в Корпусе, когда меня обязали выкрасить заново стену которую я изукрасил чернильницами. А это было - страшно сказать - лет восемнадцать назад, Боже как я постарел!

- О нет - Воронов чуть сощурился но в его глазах сейчас не было ни тени шутки - они заблестели каким-то иным блеском - Рояля там не оказалось, да и мне пришлось с первых же дней пересмотреть свои взгляды на жизнь, чтобы не стать мальчиком для битья для половины полка. Расчет отца оказался верным - меня очень быстро перестали задирать, а я диву давался - как оказывается легко все получается если превентивным образом поднять потенциального обидчика на смех и показать что не боишься его. Ну и до драк доходило, не без этого.

Владимир ответил ей лишь спокойной улыбкой  и поднял бокал
- Будьте здравы, баронесса Корф!

Внезапная тишина заставила Корфа взглянуть на друга и увидев как тот побледнел в свою очередь поставил на стол бокал и обратился к Даше
- Ну думаю торжественная часть именин на этом закончена. Не знаю как вас, баронесса а меня ждут дела.

В камине уютно потрескивали дрова, Анна сидела перед ним в кресле со старым журналом* на коленях и с яблоком в руке. Казалось бы, идеальные условия для чтения. Но ее не трогали ни мрачное описание зловещей ночи, ни таинственное появление у стен монастыря рядом с автором расстроенного молодого человека, и даже то, как он стал биться в слезах у мраморного изваяния, не потрясло ее воображения.
Журнал был отвергнут и отправлен в изгнание на каминную полку, а Анна забралась в кресло с ногами и принялась за яблоко. Дни теперь были такими длинными, а в особенности вечера... Когда чего-то ждешь, время играет в странные игры, растягивается до бесконечности. Тебе кажется, что прошел год, а на самом деле - только один день.
Верная своему обещанию, данному Владимиру, Анна больше не делала попыток появиться в комнате графа. И уже успела соскучиться по его ехидным замечаниям, по его проницательным глазам, по их беседам...
От яблока остался один огрызок, и он полетел в камин. Анна со вздохом дотянулась до оставленного журнала и терпеливо раскрыла его. Ну, что там случилось дальше, после того, как появился молодой человек в черном фраке со следами тяжких ударов судьбы на лице?..

Отредактировано Анна Платонова (18-04-2015 13:19:47)

Анне так и не суждено было сегодня проследовать за печальным молодым человеком за монастырскую калитку и насладиться зрелищем искреннейшей и глубочайшей печали. Как только она смогла сосредоточиться настолько, что слова, наконец, стали находить отклик в ней, и вместо журнала перед ее мысленным взором появилась отчетливая картинка ночного монастыря, в дверь постучали.
Анна вновь отложила журнал, подошла к двери и открыла ее. Дарья. Баронесса. Жена Владимира. С того вечера, вернее, с той ночи, когда Анна увидела ее в комнате графа, они больше не разговаривали. Виделись, конечно, но, исполнив ритуал приветствия, Анна старалась поскорее исчезнуть с ее глаз. Избегала ее. Интересно, что хочет сейчас от нее баронесса?

- Здравствуйте, баронесса, проходите, конечно, - ответила Анна, немного удивленно глядя на гостью. Она отступила назад, давая Дарье войти, закрыла за ней дверь и сделала приглашающий жест рукой в сторону кресла. - Присаживайтесь.
Сама уселась в соседнее и примерно сложила руки на коленях. "Читать мораль уже поздновато... столько дней прошло... что же она скажет?"
- Вы ни от чего важного меня не отрываете. Я нашла в библиотеке старый журнал, а в нем - рассказ "Ростовское озеро". Думала, там будет какая-нибудь легенда интересная, а там мрачно все как-то... Так что Вы даже оказали мне услугу, Дарья Михайловна. И я Вас внимательно слушаю.

Как интересно, оказывается... Владимир говорил ей о празднике, но Анна и не думала, что он так хорошо спланирован. Вот только почему Дарья ее приглашает - из вежливости, скорее всего? Потому что Анна находится в ее доме... Да, только поэтому, наверное...
Но какое же это счастье - пусть даже приглашение продиктовано лишь хорошим воспитанием баронессы! Ведь Владимир говорил, что на празднике будет Сергей... Анна разулыбалась. разглядывая свиток.
- Спасибо большое, Дарья Михайловна, за приглашение. Я с удовольствием приму участие в празднике, на таком я еще никогда не была... А как нужно одеться? Как-то по-особому или празднично? Я привезла с собой много платьев, но если они не подойдут, можно сшить новое... если, конечно, наши умелицы управятся. У меня целая куча модных журналов. Хотите. я их Вам покажу? В Петербурге, чтобы не скучать, я часто проводила полдня у своей портнихи... и теперь в курсе всех новомодных веяний.
От радости и от предвкушения встречи с Сергеем Анна сделалась чрезмерно болтливой. Она даже позабыла о своей неприязни к жене Владимира.

- Ваша швея отлично справляется со своей работой, надо сказать! - Анна не покривила душой нисколько. Во-первых, она этого не умела, а, во-вторых, Дарья и правда была одета очень к лицу. Платье было сшито без малейшего изъяна, отлично обрисовывало силуэт женщины... надо признать, весьма привлекательный силуэт. Анна, развеселившись, подумала, что Владимир всегда обладал превосходным вкусом, и в выборе жены вкус его не подвел. Жаль, ему об этом не скажешь - неловко как-то.
Сообразив, что нельзя так долго разглядывать собеседницу, Анна подошла к столику у окна, покопалась в нем и вытащила из ящика кипу журналов.
- Вот! - она подала их баронессе. - Смотрите, эти более ранние, а вот там, в конце - последние из тех, которые я приобрела. Вот там видно, что рукав теперь совсем сузился - и слава Богу, я уже устала от этих фонариков...  А юбка все шире и шире... колоколом таким... но мне нравится, это так элегантно... Вы любите, когда юбка совсем широкая? Нет, на каждый день такая, конечно, не подойдет, но вот на бал...
Маскарад! Дарья сказала - маскарад! Анна так давно не была на маскараде... кажется, целую вечность.
- Как хорошо, что Вы меня заранее предупредили о маскараде, Дарья Михайловна! Это ведь столько удовольствия - придумать костюм, потом ждать, пока его сошьют... а выбор украшений.. а маска... прическа... Подготовка к маскараду порой приятнее, чем сам маскарад... Но, конечно, не в этот раз, я уверена.
А Сергей будет ли на маскараде?.. О, только бы был...

- Попросить? Конечно... - Анна заинтригованно смотрела на собеседницу, как-то отвлеченно думая о том, что ей очень бы пошел насыщенный темно-красный цвет. Бархат... да. Ее темные волосы дивно бы сочетались с темно-красным бархатом. Дама червей... такой костюм часто заказывали у портних. Нет, Дарье Михайловне не нужно быть как все. Ей нужно что-нибудь особенное. Тогда синий-синий... Как небо ранней осенью. И вышить серебряными звездами... будет Ночь. Можно надеть много бриллиантов...
Анна обнаружила, что думает о Дарье уже совершенно без неприязни. Непонятно, что произошло за время этого короткого визита, но больше никакого негатива к жене Владимира у Анны не было. Может, это оттого, что они занялись разглядыванием платьев? Любимая женская тема... она всегда сближает.

Вот теперь Анна начала догадываться, за что Владимир полюбил Дарью. Не за красивое лицо и не за привлекательную фигуру. А за этот свет, такой теплый, уютный, которым наполнены ее глаза. Странно, что Анна раньше не замечала этого.
- Хорошо, - неуверенно кивнула Анна. - Я буду очень рада Вас так называть, Дарья... то есть Даша. А Вы уже решили, кем будете на маскараде? А... кто еще будет приглашен? - она замерла, ожидая ответа. Он был для нее очень важен.

При упоминании имени князя Репнина Анна немного съежилась. Вот уж кого меньше всего хотела бы видеть, так это Михаила. К счастью, то, что она считала любовью, уже давно покинуло ее сердце, но вот обида осталась. И то, непоправимое, что он сделал с ней, тоже осталось. Указал ей ее место. И не имеет значения, что она теперь свободная... Но грустные мысли просто не могли надолго задерживаться в ее голове. Услышав, что граф Воронов, скорее всего, тоже будет на маскараде, Анна опустила глаза, чтобы не выдавать себя радостным их выражением.
- Пусть будет тайна... Только мне показалось, нас совсем немного, так что угадать друг друга будет нетрудно... но раз гостей будет больше, то, конечно, имеет смысл скрывать свой костюм. Ах, хотите анекдот? Мне передали, жаль, я сама не видела. Княжна Т., очень известная девица - а известна она тем, что слепо следует моде, даже в ущерб здравому смыслу, решила устроить себе на одном маскараде целую цветочную клумбу на голове. Она решила быть Флорой. Но цветы хотела непременно живые! И вот, для того, чтоб сохранить их вид, ее парикмахер устроил в волосах небольшие вазочки - можете себе представить? Все шло хорошо, княжна весь вечер ходила с безупречной осанкой, но под конец, прощаясь с хозяйкой бала, не рассчитала... склонила голову и устроила небольшой водопад... чем испортила немного платье хозяйки... Представляете? Я бы от стыда с ума сошла на ее месте...

Смех у Даши был веселый и заразительный, и Анна засмеялась с ней вместе.
- Бедный... ее... кавалер бы был... - сквозь смех выдавила она. - Окатила бы... еще бы и цветы сверху насыпались... Был бы Флор... ей под стать...
Удивительное дело! Кто бы ей сказал еще вчера, что она будет преспокойно сидеть в своей комнате вместе с Дарьей, смеяться и толковать о моде - ни за что бы не поверила!

- А маскарад будет не по какой-то теме, а кто кем хочет, правда? - решила уточнить Анна. В ее глазах все еще бегали смешинки. - Вот, помнится, кто-то устраивал маскарад по русским народным сказкам... княгиня Е., кажется... Она у портнихи, которая с моей портнихой дружит, платье шила. Хотела сарафан, но чтоб непременно с утянутой талией и кринолином. Бедная женщина ночей не спала, пытаясь сообразить, как это возможно... В конце концов попросту сшила нарядное платье, только лямочки пришила на рукава. Княгиня была очень довольна...
- А Сергею Петровичу очень бы пошел костюм Марса... - вдруг заявила Анна и покраснела от собственной смелости. - Он... он сильный очень потому что. И воевал много...
Она попыталась сгладить свою неловкость этим объяснением, но смутилась еще больше и умолкла.

- Вы хотели нарядиться в сарафан? - Анна задумчиво посмотрела на баронессу. - А Вам бы подошел... такой, знаете, как в сказке Пушкина про царя Гвидона и кого-то там еще... Царевна-Лебедь. Рукава белоснежные, из кисеи, чтоб полупрозрачные были и пышные. А сам сарафан - из серебристой тафты. И чтоб переливалась. И непременно кокошник - весь расшитый серебром и жемчугами... а с него - вуаль, прямо до самого пола... Будете прямо как настоящая царевна из сказки!
А вот если выбирать из богов, я бы Артемиду выбрала. Только куда лук со стрелами, если танцевать?.. Тогда уж лучше Ириду. У нее крылья за спиной, они танцевать не мешают.
Анне все больше и больше нравилось разговаривать с Дашей. Она только сейчас поняла, как не хватало ей вот такой легкой и приятной беседы. О платьях, о маскарадах, о костюмах...
А о Сергее пока что лучше не стоит упоминать. Она выдает себя моментально... нужно научиться владеть своими эмоциями.

- А зачем Вы отрезали свои волосы? - спросила Анна. Она бы ни за что не согласилась обрезать свои хоть на сколько-нибудь. Волосы - это ведь главное украшение женщины...
- Греческие боги, выплясывающие мазурку - это зрелище, на которое стоит посмотреть, - согласилась Анна с Дашей. - Вообще, только кажется, что тематические маскарады оставляют мало места для фантазии. Смотря какая тема. Можно сделать "королевский" маскарад... Людовики там с разными номерами... Генрих Восьмой и Елизавета Английская... Или переодеться в разных животных. Или в арабском стиле, но там с нарядами для дам проблематично... хотя пикантно. А если устроить бал цветов... Только мужчинам в таком случае я не завидую. Что бы сказал Владимир, если бы ему предстояло нарядиться Одуванчиком? Или Лютиком?

- Какой ужас! - искренне посочувствовала Анна, понимая, что уж точно не за Владимира так не хотелось идти Даше... - Но он не отказался... Вам пришлось это пережить...
Анна почувствовала, как в ее душе прорастают первые ростки симпатии к Даше. Не может она плохо относиться к этой женщине, которой пришлось пережить самое ужасное, что может случиться - выйти замуж за нелюбимого...
Анна решила не развивать болезненную тему и вернулась к разговору о маскараде.
- О, если хотите восточный маскарад, то я могу показать Вам, как танцуется восточный танец. Я училась этому когда-то... нужно было для постановки в нашем театре. Но нужен особенный костюм. У нас где-то должны сохраниться. Если не пригодится для маскарада, то может пригодится для... сюрприза... Владимиру...
Опять ляпнула не подумавши! Ну как так можно?.. Анна виновато посмотрела на Дарью.
- Даша, простите... Я болтаю не думая...

- Мы можем начать хоть сегодня! - радостно воскликнула Анна. - Я так давно не танцевала, что хочу и сама потренироваться. Этот танец... он удивительный. Когда его танцуешь, то наполняешься какой-то такой радостью... и светом. Я непременно Вас научу! Цыганский танец красив, но он отличается от восточного. В восточном танце все намного изящнее, воздушнее, и, как ни странно, скромнее. Руки, живот, бедра, плечи - они говорят на своем языке... А еще громадное значение в танце имеют волосы. Ими тоже можно танцевать.
Рассказывая о танце, Анна оживилась, вскочила с места, вытащила из волос удерживающий их гребень и встряхнула головой. Вытянула руки в стороны и опрокинула голову сперва к левому, а затем к правому плечу. Волосы послушно летали следом. Анна улыбнулась и крутнула головой восьмерку. Волосы нарисовали в воздухе восьмерку побольше. Оставив их в покое, Анна затрясла плечами. Оборочки на груди заходили ходуном.
- Тут есть маленький секрет, - объяснила Анна Даше. - Я когда смотрела на эту тряску, то думала, что трясут плечами, пробовала сама, у меня не выходило. А надо... грудью. А плечи уже сами за ней... понимаете?
Она раскраснелась и немного запыхалась. Потом с удивлением посмотрела вокруг. Надо же, до того почувствовала себя с Дашей свободно, что даже танцевать начала. Какая необычная женщина все-таки жена Владимира...

- Я уверена, что не пожалею! - ответила девушка, возвращая гребень в волосы и усаживаясь обратно в кресло. - Только нам нужно будет для репетиций переодеваться в шаровары и такие кофточки короткие. И комната нужна. Просторная, зеркал туда побольше. И музыканта. Лучше нескольких... Вроде бы все... К вечеру я все подготовлю.

- В восточном будет лучше всего, оттуда никто не услышит музыку! - согласилась Анна, заражаясь от Даши восторженным настроением. Скука отступала все дальше и дальше. Теперь у них с Дашей появилась тайна. это было необычно и очень интересно. Скорей бы вечер... Ну а пока - да, пора к столу...
- Пойдемте, - Анна заправила выбившийся из прически локон за край гребня. - Сразу же после обеда я займусь приготовлениями, а вечером буду ждать Вас.

Отредактировано Анна Платонова (19-04-2015 13:10:04)

В столовой Анна прошла к своему месту и уселась там, как самая настоящая паинька. Она молчала, только глазами стреляла туда-сюда и улыбалась странной улыбкой, в которой было понемногу хитрости, радости, предвкушения и озорства...

Отредактировано Анна Платонова (19-04-2015 13:34:05)

В этот раз князь отправился к детям в экипаже.Вынужденная скачка,что бы поспеть на именины внучки,его порядком измотала,все же возраст,что ни говори.Сейчас же время позволяло ехать спокойнее и прибыть не таким вымотанным,и вместо того,что бы отлеживаться в комнате,проведет и день и вечер с внуками,по которым скучал с каждым отъездом все сильнее.Вот только дороги,будь они не ладны...Поскорее бы снегом замело все эти ухабины да рытвины,невозможно же ехать.
Вот наконец и поместье.Князь вышел из экипажа и глубоко вдохнул морозный воздух.
-господа обедать изволят-сообщила вышедшая Агафья,робко улыбающаяся князю.Да,после того нагоняя после падения дочери,эта здоровенная баба его до сих пор побаивалась.Всучив ей коробки с подарками к празднику,Михаил Федорович вошел в дом и,сняв пальто,направился сразу в столовую,откуда доносились и голоса и вкусные запахи
-всем добрый день  и приятного аппетита!